“与以前一般。”楚质生硬回答。
“这几日你早出晚归的，在忙些什么事情？”惠夫人似乎无意般的询问，清丽的双眸悄悄留意楚质的反应。
“去……老师家，学习作画。”楚质木然回答，带着一丝沮丧，心中庆幸不已，还好有所警觉，不然就要露馅了。
“质儿，你的心情似乎不怎么喜悦啊，这是为何？”暗暗松了口气，惠夫人柔声问道。
“没有画好，觉得愧对老师教诲。”楚质幽幽说道，此心通彼心，还真有几分愧色。
“质儿，习图作画，需要日积月累，岂能一蹴而就。”惠夫人微笑安慰道：“你才学了几个月的时间，画不好也是正常的，以后刻苦努力即可，用不着沮丧。”
“这个道理我也明白，不过心里总是有些不舒服。”楚质叹气道。
“嗯，那你快些用完膳，淋浴休息，明日起来就把此事忘记了。”惠夫人恬静一笑，柔润的纤手轻抚楚质脸颊，慈爱之怀显露无疑。
“好的。”这回楚质真的感觉愧疚了，觉得自己不应该撒谎欺骗惠夫人，张口准备告诉惠夫人事实真相，却发现她已经轻移莲步，去为吩咐仆役准备热水了。
习惯成自然，以后善意诺言还是少说为妙，楚质苦笑摇头，心情却舒畅许多，食欲大增，片刻功夫便消灭眼前的膳食。
第二天清晨，何涉府邸后院，一身宽松儒服的何涉聚精会神执笔泼墨，在雪白的纸上渲染墨色，苍松翠柏奇石逐渐形成，古朴苍浑的意境扑面而来，楚质微微屏息，凝神注目，大半个时辰之后，何涉执笔而立，才知机送上毛巾茶水。
“几日不见，老师的画功日渐增长，学生望尘莫及啊。”楚质奉承笑道，再也看不到昨日的失落阴影。
“溜须拍马、阿谀奉承。”何涉笑骂道，心情却极为清爽，接过毛巾擦拭了下额角的汗渍，随之抿了口茶水。
“学生所言可是事实，不信老师可问管家。”楚质笑嘻嘻说道。
“老朽可以作证，楚公子之言完全属实，绝无虚假。”何府的老管家说道，嘴角含笑。
“奉承之言留到以后再说。”何涉笑道：“景纯，来说一下，此画有何不足之处。”
“老师之画，大气、古朴、运笔苍劲有力，无论是技法还是意境，都是上乖之作。”知道何涉的心性，夸赞了几句后，楚质认真说道：“老师画的是苍松翠柏奇石，从古至今，以此景入画的不知几何，高明之作比比皆是，有珠玉在前，恐怕老师的画也只能沦为普通画作之类了。”
事实就是这样，第一个吃螃蟹的人总是能扬名天下，后来者无论怎么样优秀，先入为主，别人总感觉你会不如对方的。
“确实如此。”认真观摩自己的苍松图，何涉承认说道：“老夫过于拘泥了，没有丝毫的新意，怎能与以前的高明之作相比。”
“若是老师早生五百年，那今日该换成别人如此说了。”楚质笑道。
“你这是在变着法子奉承老夫。”何涉轻笑道。
“尊师重道一向是学生的美德。”楚质理直气壮说道。
“滑头。”何涉笑了下，用清水净手后，拭干，走到椅子旁坐了下来，淡声道：“景纯，会试结束，感觉如何？”
“失落、迷茫、彷徨。”沉默了片刻，楚质照实回答自己的心情。
“为何老夫瞧不出来。”何涉眼眉一挑，轻笑说道：“怎么看还是风光得意的新科案首，脸上没有丝毫沮丧啊。”
“悲愤之情铭记在心。”楚质坦然自若道。
“还记得老夫与你初遇时的赠言否？”何涉含笑道。
“知耻而后进。”楚质正容说道：“学生从未忘记。”
“记得就好，老夫甚慰之。”何涉喜悦笑了，自己的弟子岂能倒在这小小的挫折之上，总算没有辜负自己的期望。
相当年楚质可是中考高考不如意、考证工作不合心愿，什么挫折没有经历过，休息一个晚上之后，心情已经调节过来，有了这次会试的经历，楚质相信自己下次绝对不会再像昨晚那样失态了，而且要让自己连失态的机会都没有。
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