士子们在进入贡院大门之后，还要必须经过点名识认和搜检，点名是保证科举取士不发生代考的关键，由于古代没有照相、指纹识别等现代技术，即使考生在报考时，投递识认官印结，相当于我们现在的身份证或准考证，但还是需要识认官临场识认，以防冒名顶替入场，这些识认官的姓名都汇总到乡会试的点名册上，在乡试点名入场之前，各识认官都要到场，如果不到，除了要将该考生的试卷纸扣压以外，识认官员还将受到严厉处分。
而搜检相对简单许多，因为明太祖朱元璋曾经说过：“对于这些读书人没有必要像对待盗贼一样来对待他们。”搜检其实就是让兵丁们随便在士子们的衣服上掏翻一遍，而士子们则是，无论寒暑，解衣露立，接受搜检，上穷发际，下至膝踵，至漏数箭而后毕，如果发现没有什么问题，那就真正可以进入贡院放位坐定，等待主考官颁布试题。
经过漫长的点名与搜检，等数千秀才士子都已经进入贡院安坐之后，贡院大门纷纷给关闭起来，兵丁们严格把守，在规定时间之内许出不许进，这就是所谓的锁院，如果在锁院之后还有人前来想进贡院赴考，那是不可能的。
考生坐定之后，把笔墨纸砚放置安好，等待主考官的到来，不久主考官出现了，带着下属官员巡视贡院一周之后，没有发现什么问题，从下属手中接过密封锦盒当众打开，拿出早已经准备好的试题朗诵起来，贡院虽大但自然会有提调官员把试题内容传达给各个考生。
初九第一场考试，试题内容无非就是四书五经里面的经义对答，这已经是惯例了，四书以《朱子集注》，《书经》以《蔡氏传》，《诗经》采《朱子集传》，《春秋》以公羊，谷梁，左氏三传及《胡安国传》，其他如《易经》，《礼记》亦各以规定的专书为准，但规定以古人的意见答题，不准提出自己的见解。
考生们接到试题内容之后，听到主考官敲钟鸣锣，知道可以开始答题，首先在卷子上写明籍贯、年龄、所习本经，所司印记和三代人的名字，但不许自序门第，答卷用墨笔写，称墨卷，文字中要避御名、庙号。
然后才可以正式书写内容，明代科举考试录取的标准主要是看考生阐述经义的八股文章，只能依照题义，揣摩古人语气，代圣贤立言，文章的格式也有非常刻板的限制，但这也是无可奈何的事情，谁叫考试能否中举，就看八股文章的优劣，一般读书人往往把毕生精力用在八股文上，脑子都僵化了，不过这样来合适统治，皇帝极其满意。
八股文以四书、五经中的文句做题目，结构有一定程式，字数有一定限制，句法要求对偶，八股文即用八个排偶组成的文章，一般分为六段，以首句破题，两句承题，然后阐述为什么，谓之起源，八股文的主要部分，是起股、中股、后股、束股四个段落，每个段落各有两段，篇末用大结，称复收大结。
张信接过试卷之后，首先大略看过一遍，然后不假思索的提笔书写起来，花了两个时辰就把卷子写得满满的，最后检查一遍有无错漏与犯忌之处，有的话可以再拿张白纸重新抄写一遍，古代作文的好处就是一页纸写的字不会很多，有错漏之时更正花费不了多长的时间，修改错误之后，张信再认真检查，没有发现遗漏，举手叫监试官收卷。
科举考试很奇怪，虽然在考场中不能随意走动，但是只要你把试卷上交，考官们就可以允许考生出贡院，哪怕你是交白卷也一样可以出去，当然很少人会这样做，考试结束时间也是很有意思，并不是规定好时间，而是考生作答至日落时分，考官点上三支蜡烛，既是给考生照明用的，也是规定在这三支蜡烛燃烧完后，无论考生是否作答完成，都要把试卷上交。
看到张信举手，监考官上前拿起桌上的一又叠卷子翻阅起来，大致浏览之后，也没有多说些什么，大手一挥示意兵丁放张信出贡院，然后考官马上用纸把张信卷子上关于姓名籍贯之类的糊起来，让人小心存放好。
这便是科举考试中最有名的糊名制度了，其主要目的就是要把试卷卷首的考生姓名、籍贯和初定等第都要封住或者裁去，以防评卷官徇私作弊，这个制度有利有弊，糊名制度的实施有利于客观评卷、公正选拔人才，但因为不再考虑考生平时的真实水平和道德表现，只重考试成绩不重品行，导致及第者也不一定是众望所归者的弊端，但是，从科举制度保证公正性的角度而言，糊名的优点是明显大于其局限性的。
与糊名制度一起实行的就是誊录制度了，以张信的卷子为例，虽然现在已经交给考官糊名，但还要经过两道程序才可以给主考官们批阅，其中一道程序就是命人用朱笔把张信作答的内容重新抄录，然后经过对读比较，对读就是让正本与副本保持一致，对读之后才可以拿副本送上批阅，其目的就是要保证科举的公证性。
张信悠悠的走出贡院之时，才发现原来他还是属于较早交卷的，贡院门前才能聊聊数人在等待，当然不排除有些人考完就回去了，因为相互之间不熟悉，张信也不去理会门前的那些人，巡视四周之后没有发现袁方他们，看看天色尚早也不准备先回客栈，而是随便找了个比较阴凉的地方假寐起来，秋风微拂脸庞，带着丝丝暖融融之意，张信感到惬意之极，就这样陷入半梦半醒之中。
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