我国是世界上最早进行人口普查登记的国家，户口制度源远流长。根据史书记载，这个制度在秦朝以前已经实行，及汉代，设有专官管理户籍，唐、宋两代，户籍编制工作日臻严密，开始划分户等，元朝统治之日，户口类别的划分更为细致，有民户、军户、匠户、站户、医户、盐户、窑户、儒户等各种户别，此外，还有驱户、佃户等。
明朝的户口制度，就是在前代，特别是元代的基础上发展起来的。对此，只要看看明朝户籍的分类，即可一清二楚：凡户三等：曰民，曰军，曰匠，民有儒，有医，有阴阳，军有校尉，有力士，弓、铺兵，匠有厨役、裁缝、马船之类，濒海有盐灶，寺有僧，观有道士，毕以其业著籍。人户以籍为断，禁数姓合户附籍，漏口、脱户，许自实。
本来张信让朱厚熜去官府清查户口是一件非常容易的事情，但世事常常出乎人的意料，朱厚熜奔走于几个县之间，但是一到官府报出自己的名号，县官们都好吃好喝的招待着，不过一听说要观看户籍，个个吱吱语语，宁可得罪朱厚熜也不愿意让他翻阅。
这天朱厚熜再次从县衙败退归来，回到驿站生起闷气来，朱厚熜百思不得其解，这些官到底是怎么回事，不就是让看一下户籍罢了，有必要这么谨慎吗。
这时门外传来一阵敲门声，朱厚熜以为是陆炳按常例来安慰自己，不由高声叫道：“没事不要来烦我。”外面敲门声顿了一下，但不一会儿再继续原来的动作，朱厚熜不耐烦的走去拉开房门，大声道：“不是叫你不要……”
朱厚熜椤住了，门外站着的正是喜笑盈盈的身穿便服装扮的兴王，兴王看着正在发椤的朱厚熜，笑道：“熜儿，怎么？不欢迎父王来看你，怎么发这么大的脾气啊。”
朱厚熜惊喜交集道：“父王，你怎么来了。”兴王含笑不语，转向吩咐陆松父子，“尔等令人把守房门，不要让任何人进来。”
“遵命。”陆松父子躬身应令，待兴王进入房间后，紧锁房门，然后往门屋两侧一站，吩咐侍卫随时待命行事。屋内，朱厚熜原本高兴的表情慢慢暗淡下来，兴王看了不由笑道：“怎么，才几日不见，就不想看到父王了。”
“父王，我是不是很没用，连一点小事也办不好，肯定是陆炳向您汇报了，所以您才来帮我的吧。”朱厚熜幽怨的猜测道。“让您失望了。”
“呵呵，怎么这点小挫折就受不住了。”兴王大笑，不留情面的打击道：“怎么样，知道世事艰辛了？以前你的豪言壮志去哪了？”
“父王。”朱厚熜涨红了脸，以前他曾经放言说，自己已经长大成人了，可以帮助兴王处理王府事务了，所以兴王特意给了他这个机会。
“孩儿不会放弃的，明天再去衙门找县令要户籍观看，看他这次给不给，不给的话就不要怪我不客气了。”朱厚熜恼羞成怒道。
“你准备以势压人？”兴王笑着摇摇头，道：“没用的，你跑了这么多个县，如果能给你看的话，县令们早就给了，哪用等到如今。”
“为什么，只是区区一本户籍罢了，又不是要他们的命，为何总是秘而不宣。”朱厚熜真的不理解这些官员到底怎么回事，怎么都变得这么正直了，居然不畏惧兴王府了，他们都忘记了逢年过节去王府时是怎么卑躬屈膝的。
“要看户籍，清查人丁，这比要他们的命还要难受。”兴王神秘笑道：“况且，得罪了本王，未必能要他们的命，但给你看了户籍，那可是要革职罢官的，那岂不是比要他们命更加难过吗。”
“这是为何？”朱厚熜明白兴王是来趁机教导自己的，所以放松心情，认真问道。“请父王赐教。”兴王很高兴，虽然自己这个儿子性格高傲，但却十分的聪明，知错能改，能吸取经验教训，不再犯同样的错误。
“熜儿，你长大了，也该了解些世事了。”兴王叹息，“本来父王打算明白再向你述说的，但你既然接触到了，父王也该为你解惑。”
看着朱厚熜一副认真期待的样子，兴王微微一笑，继续说道：“自本朝太祖籍天下户口，置户帖、户籍，具书名、岁、居地，籍上户部，帖给之民，到如今已过百多年了，百年太平盛世，人丁繁衍，已过千千万。”
“传宗接代，子孙满堂，这不是好事吗？”朱厚熜有些疑惑，不明白兴王说这个做什么。兴王笑了，随即神情凝重道：“这确实是好事，可你莫要忘了，这人丁是多了，但这地可是一成不变的，大明江山虽广，可也架不住人多啊。”
“况且，还有徭役，丁税，粮税等等，百姓耕地少了，人多了，一遇天灾人祸之际，平民百姓哪来这么多的银子交粮纳税啊。所以不可避免发生了人户逃亡、移徙，隐瞒人户的现象，如此下去，我大明江山不稳啊。”
兴王父子在房内足足待了两个时辰，兴王详细的对朱厚熜描述了各种社会事实，让朱厚熜明白了这个世道不是他想象的那么美好。
“贪官污吏隐瞒人丁是希望从中谋利，清官是为了保护百姓，所以他们都不愿意让人知道自己治下百姓有几何，你如今明目张胆的去询问，他们肯定不会答复你的。”兴王最后总结说道，评价朱厚熜的做法不妥当。
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