九九重阳一过，京城就已经是一片萧瑟气象，大街小巷的花草树木大多禁不起寒风的吹拂，一阵风一卷，就有无数的叶片飘飘洒洒落在地上，剩下的也不过是在树上苦捱日子。来来往往的行人都换上了夹衣夹袄，而清早和夜晚的时候更是贼冷贼冷，门子更夫巡丁一流早早连大棉袄都预备下了。
在这种天气里，茶馆里头的生意却越来越好。一壶热茶不但能暖心暖胃，而且若有外乡人，唾沫星子乱飞地评点一番京里京外的大事，达官贵人的八卦，更能显出自己帝都脚下京城人士高人一等的优越来。比方说，此时棋盘街西南角的一座小茶馆里，因是临近那内中包含着十几座衙门的千步廊，甚至出门就能仰望巍峨的宫城，所以早早就人满为患。
跑堂的伙计提着茶壶连着给好些茶客注了水，还没来得及歇一口气，其中一张桌子上的茶客就突然出声抱怨了起来：“这都是什么茶，胡桃松子也没有，木樨茉莉也没有，就这么清清淡淡的茶汤子，让人嘴里都淡出鸟来了！”
此话一出，四周先是安静了一会儿，随即就传来了一阵哄堂大笑。那人旁边的一个汉子连忙拉扯了他一下，旁边一张桌子上的一个老茶客就揪着胡须笑将了起来。
“要吃那些调饮的茶，这满京城有的是那等不入流的茶馆子，小后生你却不必上这儿来！这里炮制的茶就连那些王公大臣都入得口，你喝不得那是你没这品味！话说回来，小老儿当初在这喝茶的时候，可是碰见过那位在两江赫赫有名的杨镇台。那时候他只是刚刚奉调回京，啧啧，青涩得很，哪里有如今这番声势！”
相比刚刚那满堂哄笑的光景，这时候四周的茶客却都来了兴致，有人好奇地转身盘根究底，有人干脆站起身围了上来，更有甚者索性举手高声吆喝了叫了茶博士另沏好茶送到那老茶客的桌上，让他好好给大伙讲一讲。反倒是那刚刚出了丑的大块头汉子目瞪口呆地坐在那儿，直到同伴轻轻推搡了他一下，他才正襟危坐挺直了腰杆，耳朵却竖了起来。
“这时间过得快啊，转眼间那些皇子殿下们就是三年孝期满了，荆王也已经大婚了……”
那老茶客一句用作起头的话还没说完，旁边就有人插嘴道：“什么三年，皇后娘娘分明是大前年四月里才过世的，荆王却是去年十一月就娶了亲。”
“不懂了不是？咱们这些平头老百姓不懂得，可那些富贵人家乃至皇家，这守孝都是二十七个月就算完，哪里真是三年？”那老茶客没好气地瞪了说话的人一眼，这才端起滚烫的茶轻轻吹了吹，呷了一口后仿佛回味无穷似的吁了一口气，这才慢悠悠地说，“想当初我在这遇到杨镇台的时候，就是四年前。那会儿他才刚回京城进了锦衣卫，虽说是那衙门里头出来的，可从千步廊进出的时候却不像那些官儿吆五喝六，就只是一主一仆，虽人人都说是冷脸，可有一回我在路上险些冲撞了，他却反而对我客客气气，最是难得的一个人……”
最初那大块头汉子本是有些不以为然，几次要开口打断，可听到这里，他原本已经要站起来的打算却没了，旋即又坐了回去。
“……嘿，那时候就只听杨镇台对那奸缇帅说，你吃着朝廷俸禄，却庇护这等奸佞小人，盘剥佃户图谋不轨，你可对得起圣上信任，对得起你这身官袍？说着，就只见他铿的一声抽出宝剑……”
那老茶客虽是卖弄，可却也不吊人胃口，竟是饶有兴致地说起了杨进周在通州的卢府直接拿下夏庄头的情形，那一番宛若亲见的斗智斗勇洋洋洒洒一说，一时激起了满堂喝彩，更有人冲着老茶客竖起了大拇指。
“鲁大爷，瞧您这说得绘声绘色，回头不若在这茶馆里当个说书人，可比您那掮客的活计容易干多了！”
“呸呸，我肚子里就那点货色，把这段说完了还能说什么，到时候你们养我？”
一时间，茶馆中笑闹成一团。而那老茶客好整以暇又灌下去大半盏续盏的热茶，这才站起身笑眯眯地拍了拍起头那大块头汉子的肩膀：“看你像是外乡人，初到京城记着多长心眼，别事事还拿着家乡的习惯来，那样做不成事情，而且冲撞了贵人就麻烦大了，不是人人都像我当年那么好运气。至于这茶，你要是喝不惯，就去西四牌楼那边的鼎丰楼，那边的花果茶又便宜又入味，盐津果子菜蔬什么调味的都有，总有适合你口味的！”
这老茶客虽有些居高临下的指点架势，可终究说话客客气气，那大块头汉子自然而然也就点了点头，随即抓了抓脑袋说：“其实我是从前在北边喝多了砖茶，到了南边又喝多了花茶，这两边一比，不免就觉得从前那苦茶怪难喝的，更何况这茶汤比砖茶淡多了。”
“听小哥这口气，还是走南闯北的？”
“说不上走南闯北，就是跟着大……就是跟着一位大哥到处跑跑腿见识见识。”大块头汉子憨厚地一笑，见四周茶客倒也热情地向他推荐各种京师名产以及解说风土人情等等，他本想说自己在京师也呆过一年多，这话也只能吞了回去。
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