等周氏和朱氏回到锦绣山庄，把沈知礼也过了童试的消息告诉大家后，大家立刻面面相觑，显然也不相信沈知礼能考中童生。
“若是知礼哥都能考中童生，那我也能考中秀才了。”沈小虎说道。
对于沈小虎这话，大家并没有反驳。因为在大家的印象当中，沈知礼去书院真的就是打发日子而已。
他不仅写的字难看，而且连文章也背不下来。沈小荷清楚地记得，沈知礼有次背一篇三百多字的文章，他摇头晃脑背了一个多时辰，沈小荷都背下来了，他才记了个七七八八。
“这是怎么了，为什么大家看起来这么严肃？”去外边干活的沈老头回来后，一下便发现了情况不太对劲。
“爹，知华过了童试，现在是童生了。而且……而且知礼也过了。”沈秋生紧皱着眉头，把这事告知了沈老头。
沈老头一开始听到沈知华过了童试，老脸立刻笑成一朵花，然而听到沈秋生的后半句话后，脸立刻一僵。
沈知礼什么德行，他这个当爷爷的，算是要一清二楚。且不说他天资愚不愚笨，读书有没有天分，单是他那懒惰样便足以证明一切。
以往沈知礼好吃懒做，专注于吃喝玩乐。能站便不走，能坐便不站，能躺便不坐，跟尊菩萨一样。
虽然沈定松之前也在青山书院授学，但是沈知礼并没遗传到他的勤奋好学和聪明，每天吊儿郎当，不知道被那些夫子批评过多少次了。
就他那做一天和尚撞一天钟的态度，怎么可能凭自己的本事考上童生呢？哪怕用脚趾头也想得到，这纯粹是天方夜谭呀。
“定柏，秋生，这事有蹊跷，你们两个立刻准备一下，我要连夜回城西镇，问明这到底是怎么回事。”沈老头二话不说，便要起身出门。
沈秋生看了看外边，忙道：“爹，现在天色已晚，夜路不安全，我们还是明日一早天再出发吧。”
沈老头摇了摇头，“不行，这事不问明白，我今晚肯定睡不着的。知礼是什么德性，大家都清楚，他的名字出现在榜单上，绝对有问题。我们还是赶快过去，趁早问清此事。”
沈小荷却道：“爷，依照大伯的尿性，我感觉就算他背后搞了鬼，铁定也不会承认的。你就算过去了，也是白走一趟。”
“不行，就算他不承认，我也会打到他承认为止。这可不是小事，必须要严肃对待啊。要是他们真的弄了见不得人的手段，我们该及时采取措施才行。要不然，知华跟小龙小虎以后就不能正常读书了。”沈老头意识到了舞弊的严重性，十分慌张。
沈知华对沈老头的话表示赞同，“没错，爷说得对，若是知礼哥真的是利用了不正当的手段，才通过了童试。一旦被人发现，大伯不能做官了，而我们兄弟三个，今后也不能继续上学考取功名。”
“这事宜早不宜晚，我们还是早些赶过去问个究竟吧。毕竟今天才刚刚出榜，要是把他的名字划掉，应该不会有什么影响。”
沈小荷听到事情的严重性这么大，于是立刻说道：“行，那我们赶快出发吧。反正徐麒也认识官府那边的人，到时候可以跟那边打个招呼，找个理由把知礼哥的名字给取消了。”
毕竟沈知礼考中童试，就相当于是一个五音不全的人参加歌唱比赛，还顺利得了奖。群众的眼睛都是雪亮的，这事后边绝对瞒不住。所以必须赶在此事暴露之前，偷偷处理掉才行。
于是沈老头连同沈定柏、沈秋生、沈知华，还有沈小荷跟徐麒，一道连夜坐着马车，风风火火地赶往城西镇。
……
城西镇沈定松家。
沈知礼跪在院子的树下，颓废地耸拉着脑袋，一言不发。
“你给我交代清楚，你到底是怎么样通过童试的？你是花钱收买了主考官，还是请人代考？”沈定松面色铁青，声音冷峻，隐隐压着怒气。
“爹，你要我解释几遍？这就是我的真实水平，我没有作弊，也没有请人代考。”沈知礼无奈地解释道。
“你的真实水平？你能不撒谎吗？这么大的人，吹牛不觉得尴尬吗？”沈定松感觉自己要被活活气死了。
“我没有撒谎，这的的确确是我的真实水平呀。不信你可以去查一下，看看我有没有使什么手段？你也不想想，我手上又没有钱，怎么会去收买主考官，或者花钱请人代考？”沈知礼辩解道。
沈知礼的解释听在沈定松耳边，却是苍白无力的狡辩。自己的儿子几斤几两，沈定松还是有数的。
“我明天过去那边，找人把你的名字划掉，你明年再考一回吧。”沈定松不假思索地说道。
沈知礼错愕地看着沈定松，他怎么也不敢相信，他的亲爹见他过了童试，居然如此不分青红皂白，硬要把他的名字给划掉，还叫他明年再重考。
“爹，我行得直站得端，这卷子明明就是我自己答的，我为什么要把名字划掉，明年再重考呢？我又没做亏心事，你怕什么？”
沈定松不想听了，直接说道：“你知错不改，今晚不准吃饭了。没有我的吩咐，你最好老老实实地跪着，不准起来。”
郭氏见自己的孙子被罚跪，立刻上前维护：“定松，你怎么能这么无情呢？知礼是你的儿子呀，你为什么不相信他呢？他年纪这么大了，又不是五岁小孩，你现在要他罚跪，简直就是要他丢脸。”
沈定松不耐烦地说，“娘，你别再给他说情了。他是不到黄河心不死，不见棺材不掉泪！我平时叫他好好读书，他不听也就算了。没想到他胆子居然这么大，还敢偷偷舞弊。”
“这事十分严重，我不是跟你开玩笑的。知礼舞弊之事一旦爆发出来，第一个被开刀的就是我。到时候我不仅当不了官，还会被蒙上污点，被人唾笑。那个时候，我们家就彻底完了。”
郭氏还想替沈知礼说情，但看到沈定松说得这么可怕，立刻不敢吭声了。
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