“他管着这么大生意，应该忙，这点薄礼请您代为转交，再麻烦您给东家带句话，就说我张多金带着诚意来的，张家予取予求，只求他能饶了张家这次。”
张多金双手合十，对掌柜拜了又拜。
掌柜侧身躲过他的行礼，又推开他递来的礼单。
“店里有规矩，礼物您带走，不过话我一定带到。”
“有劳。”
张多金拱拱手，客气得不行。
等掌柜把张多金送出去，躲在柜台后看热闹的伙计们沸腾了。
张多金吹毛求疵爱计较，很难伺候，伙计对他有很多怨念。
“没想到平日里鼻孔朝天的张老爷给咱东家收拾得服服帖帖的，过瘾！”
“也不看看咱东家是谁，她从来没让我们失望过！”
“东家说就是神仙下凡也别想在醉仙楼欺负人，太帅了，东家要是男人，我都想嫁给她！”
“这里很安逸，我要在这里待一辈子！”
掌柜教训道：“瞎吵吵像什么话？赶紧干活儿去，大家要珍惜自己的工作，别学着那些个傻的，知道了？”
傻说的是被张家买通的伙计。
醉仙楼工钱高，福利好，还赏罚分明，有透明的晋升通道，更难得是东家尊重人，从不把他们当下人看待，他可以大言不惭地说整个平水县再找不到比这更好的工作。
伙计们纷纷点头。
另一边， 因为张嫣的情绪一直不高，秦子恒一直陪到傍晚才回家。
周氏给他端来晚餐，粗劣的晚餐让秦子恒眉头微蹙。
这哪是人过的日子？
“子恒，你和张嫣还没定亲，好歹避讳着些，不然让人爱嚼舌根的看了去，不知道会传出什么难听的话，张嫣是千金小姐，家里千娇万宠养着，她不懂礼节还有得说，你是读圣贤书的人难道不懂？”
周氏看似是家教育儿子，实则意在挑拨。
还没成亲就能把他儿子勾出去半天，以后成亲了还得了？
秦子恒彻底没了胃口，干脆放下筷子：“以后我的事你别胡乱搅和。”
他爹对他娘的评价是又蠢又坏，他现在十分赞同。
周氏怔怔地看着儿子：“子恒，你还把我当娘吗？”
说完她的眼泪像断线的珠子，一颗一颗滚落。
她和丈夫感情不睦，儿子是她全部的希望，可他却为一个还没过门的媳妇儿和她划清界限，她活着还有什么意思？
绝望扑头盖脸袭来，周氏从默默垂泪变成嚎啕大哭。
秦子恒的委屈瞬间烟消云散，好生劝道：“娘，你误会了，我只是希望你不要管我的事情。”
不让她管和不认她有什么区别？
周氏哭得上气不接下气，连句完整的话都说不出来。
秦子恒自责得不行，噗通一声跪在地上。
“我今天知道苏宝儿是醉仙楼的东家，情绪不好，不是故意冲你发脾气。”
周氏瞬间收了眼泪，震惊地问道：“你说苏宝儿是……是醉仙楼……东家？你是不是搞错了？”
秦子恒无力地点头：“不会有错，而且苏家两位举人都出自徐先生门下。”
“那你是不是没希望了？”
“徐先生和醉仙楼交情匪浅，八成是黄了，娘，我真是太难了。”秦子恒双手捂脸，心里很痛苦。
他出自寒门，得不到夫子的重视，融不进同窗的圈子，好不容易有个好机会摆在面前，他却没把握住。
周氏自责地甩了自己两个耳光。
“都怪我，我害了你，要不是我让你退亲，现在醉仙楼是你的不说，拜师更是简单，我活着做什么，净拖你后腿了，我对不住你啊!”
秦子恒拉住周氏的手：“你这是做什么，我们还有张家，我们一定能按死苏家，就是你不能再自作主张，更不能对张嫣甩脸子，张家是我唯一的依仗了。”
“对，还有张家，我以后对张家小姐一定毕恭毕敬，哄着她全心全意对你。”
周氏忙不迭地应下。
“委屈娘了。”
“为了你我做什么都可以，受点委屈算什么？”
在一副母慈子孝的和谐画面中，危机终于解除。
秦子恒又宽慰了周氏了几句后便回房休息。
这一天哄完这个哄那个，他的腮帮子都说得疼了。
周氏躺在床上琢磨出一个结论，那就是苏家根本看不上秦家，所以一直瞒着家里有读书人有酒楼的事，就等着她主动上门，这样一来，亲退了，骂名还都让她担了。
苏家太阴狠太不要脸了！
不对，苏家人都厚道，这肯定是苏宝儿那贼丫头的主意。
哼，等她儿子发达了，一定把她买回来当丫鬟，好让她见识下她的厉害！
被周氏痛恨的苏宝儿正和苏三郎下棋，俩人棋风相近，势均力敌，厮杀得十分酣畅。
“可有脱身的法子？”苏三郎问道。
苏宝儿胸有成竹地答道：“小菜一碟。”
“帮归帮，别把自己搭进去。”小三子认真地提醒，他觉得宝儿对那人过于上心了，而这世上情伤最疼。
苏宝儿觉得他的担心很多余，她落下一子：“我觉得你还是想想怎么扳回这局吧。”
苏三郎见自己兵败如山倒，已经没有挽回的余地，便收起了棋子。
“大丈夫不在意一时输赢。”
“小屁孩儿。”
苏宝儿一字一顿地说道。
她记得在娘胎时，小三子总捏脐带玩，要不是她看着，他早晚把自己玩到缺氧。
更别提孩提时期他光屁股满地跑，啃脚丫子，尿尿活泥巴，吃虫子等蠢事儿干了一堆，她实在没办法把他和大丈夫联系在一起。
“黄毛丫头。”
苏三郎用同样的语气和语速回击。
“再来一盘，谁输谁幼稚。”苏宝儿提议。
“我是哥哥，让你一步。”
苏三郎将黑棋盒递给宝儿， 在围棋的规则里，持黑子的人先落子，天然有一些优势。
这么做无关风度和心疼妹妹，而是苏宝儿太强，他没把握能赢。
这样好歹有个说辞，不至于太难看。
越往后战局越发焦灼，就在两个人杀得难解难分的时候，突然插入一个清冷沉稳的声音。
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