“她真这么宣称？”
“至少别人这么说的时候，她没有否认，当着诸州使者的面，时不时还要说一句‘徐公子以为如何如何’。”
徐础笑道：“欢颜郡主这样做有何益处？”
“让群雄以为邺城胜券在握，诸州为何先后投靠邺城？与妹夫其实有很大关系。”
“世子夸得过了。”
“我这不是夸赞，是在提醒……”
外面传来张释清的声音，“喂，还要比试吗？大家都等着呢。”
“马上就来。”张释虞起身，“有些事情我不好说得太明白，我带来妹夫的一位故人，待会让他跟你说，我去活动一下筋骨。”
张释虞走到门口，突然转身道：“你们夫妻二人……圆房了吗？那样的话，事情倒简单了，贺荣平山……”
徐础摇头，“我当释清是妹妹。”
“嘿，给她当哥哥可不容易。”张释虞叹了口气，出去打球去了，外面很快传来马蹄声、呐喊声。
徐础坐在书房里等了一会，有人进来向来作揖，“公子别来无恙。”
“乔先生？”徐础吃了一惊，急忙起身相迎，认出此人是大将军楼温的亲信幕僚乔之素，大将军被杀时，乔之素正在汉州四处寻找楼家六子楼碍，因此躲过一劫，不想竟然也来投奔邺城。
乔之素显老许多，脸上却依然带着温和的笑容，“想不到我与公子会在这里相见。”
“乔先生什么时候到的邺城？”
“一个月前。”
两人落座，乔之素道：“一直想来拜见公子，也想祭扫范师之墓，只是……不提也罢。我刚刚在墓前见到一名书生，他好像……”
“于瞻？嗯，他是范先生身边最后一批弟子之一，对我住在思过谷耿耿于怀，前天刚刚搬进来，声称要守庐三年，在这里住了一晚，说是改变太多，已没有先师气息，所以去墓前要再建一屋。进展如何？”
“正在除草，连木料还没有呢。”
“我很佩服他。”徐础道。
“他若能将这种固执用在别的事情上，当有成就，只可惜生不逢时，难有施展。”
两人闲聊一会，徐础道：“乔先生这是给济北王做幕僚了？”
“正是。公子想必疑惑，邺城人人争投湘东王，我为何独奔济北王？”
“确有不解。”
“其实简单，湘东王身边早已人才济济，论谋略，有孙雅鹿，论学问，有寇道孤，论名望，有尹甫、费昞，我自问哪一样都不如这些人，与其争做牛后，不如甘当鸡首。”
“哈哈，乔先生倒是看得开，只是……不要让济北王听到。”
外面的马球打得如火如荼，喧声不绝。
乔之素笑道：“济北王连‘鸡首’都不愿当，倒是世子，颇有几分雄心壮志。”
“人人都说他今后能当皇帝，还有什么雄心壮志比这个更大？”
“真正的皇帝。”
徐础笑而不语，今天的这场会面，越来越出乎他的意料。
“凭心而论，世子……的确不是做皇帝的上上之选，但有一个好处，信人能用，且又是张氏子孙，他做皇帝，能让臣子尽情施展才能。公子是过来人，想必不愿天下再出现一个万物帝。”
徐础仍不回应。
“我从汉州回来，楼六公子仍在，据守一郡，得荆州奚家相助，很快就能收复全州。楼六公子与奚家都以为湘东王父女不宜掌权，济北王父子才是众望所归，若能登位，必得拥护，天下可重得太平。”
“乔先生不要再说下去，你若是来劝我重新出山，请早早断了这条心。我不会泄密，也不会再走旧路。”
乔之素正色道：“我的确来劝公子重新出山，但是不走‘吴王’的旧路，而是——更早之前东都的‘旧路’。”
“嗯？”
“欢颜郡主希望世子劝芳德郡主回城，世子与我，希望公子能够多走一步，永除后患。”
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