逃进斗篷山中，李懋芳、王思任清点人数，全都面若死灰。五千多兵登岸剿贼，稀里糊涂一仗，如今只剩千余人。
“两三千骑兵，这还是流贼？”李懋芳震惊不已。
王思任也说：“难怪朝廷难以剿灭，这流贼比官兵还厉害！”
去年流寇遭到官军围困，在脱身之后，张献忠痛定思痛。此后每当攻克城镇，首先抢的不是钱粮，而是派兵搜集骡马。
骡子、驴子用来驮运物资，马儿用来长途奔袭。
若是遇到官兵精锐，直接把物资扔掉，全军都骑着骡马逃跑。
马七步三，这是张献忠的军队比例。
根本不能称之为骑兵，严格而论只是骑马步兵。
并且，张献忠变得更加警觉，每次扎营之后，四面派出的哨骑，能远及十里之外！
如此凶残的贼寇，江西乡勇怎打得过？
便是北方六省的官兵，都拿张献忠束手无策。李自成和高迎祥，也在有样学样，沿途抢掠骡马牲畜，财货反而没那么要紧。
李懋芳、王思任两人，再无任何剿贼的想法。
他们顺着山势而走，带千余步卒半夜下山，登船率领水军回江西去了。
西北流贼，谁爱剿谁剿，反正他们不愿再来。
却说张献忠攻克全椒，募兵整编之后，又三天攻陷舒城。同时还派遣偏师，把六安城打下来。
接着再去攻打庐州，刚开始打不下来，洗劫城外居民假装离开。暗中派遣数百人，伪装成提学官、士子、家奴和杂役，许多人穿着儒衫，背着书卷，被知府郑履祥恭恭敬敬请进城里。
是的，你没有看错，知府亲自把贼寇迎接进城！
然后，庐州（合肥）就没了。
占领庐州城之后，张献忠立即在巢湖训练水师，他始终想要渡江攻打南京建立朝廷。期间，还甄选民间自宫者为太监，先过一把当皇帝的瘾再说。
就在此时，真正的官军来了，吓得张献忠顺着长江遁逃，一路吃了好几个败仗，从黄梅县蹿入湖广地界。
这是赵瀚离张献忠最近的一次，黄梅县距离九江不足百里。
……
赵瀚当然不知道，张献忠远在庐州那边，居然帮自己灭了江西巡抚的主力。
这么大的人情，怎么好意思啊。
他二月中旬回到吉安，文武官员皆至城南码头迎接。
“孟暗公，好久不见。”田有年拱手道。
李邦华对他毫无印象，冥思苦想道：“阁下是……”
田有年回答说：“袁州知府田有年，孟暗公做兵部尚书时，在下忝为户部主事。”
“原来是田君。”李邦华大为惊讶，不料赵瀚竟把袁州知府给收服了。
陈茂生站在旁边，一脸阴沉之色。
庞春来眺望赣江对面，完全不理眼前的场面。
赵瀚感觉气氛很诡异，一定是出什么大事了，导致李邦华、庞春来和陈茂生出现矛盾。
等回到总兵府之后，萧焕递上来一封信。
赵瀚拆开一看，却是封绝命书。
宣教团一个女队员写的，她以前是吉安府的妓女，后来加入了宣教团。就在过年期间，宣教团组织下乡演出，慰问各镇的基层官员和农会人员。
中途借住在镇长家中，这个镇长是从贼的举人，因为分田工作表现突出，而且学历也非常高，于是被快速提拔为镇长。
这厮不晓得抽哪门子风，竟然贪慕女宣教员美色。又或者，觉得对方以前做过妓女，对床笫之事无所谓，竟然半夜将女宣教员侮辱。
第二天早晨，宣教队长得知此事，立即扭送镇长去报官。
知县欧阳蒸顿时头大如斗，只能把案件移交给总兵府，因为牵涉到镇长和宣教团。
李邦华和庞春来为此吵起来，女宣教员越想越钻牛角尖，竟然留下遗书自杀，幸亏被好姐妹及时发现。
陈茂生愤怒不已，不但要将镇长撤职，还要以奸污妇女来论罪。
吉水派官员也联合起来，觉得一个妓女装什么烈妇，留书自杀也只是演戏而已。
元老派和吉水派的矛盾，一下子就爆发出来。
赵瀚叹息道：“还是扩张太快啊，那些读书人，还是以前的思想。该杀几个了！”
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