大船过大江，倒并非是笔直渡江，既然已经包下了一座船，那边沿着水路前往对面更好走的那条线路。
不过是半柱香功夫不到的时间，船只靠岸，早已在江面之上顺而下，横移了十几里有余。
商队上岸之时，便置身于扬州州头，那座闻名天下的广陵城中。
扬州地处中原腹地，万物丰饶，丘林地带极少，基本上都是广袤的平原，雨量充足，适宜农作物的生长。
水稻田等农作物种植面积不断扩大，种植和饲养业的充足，让制造业也进一步拥有了梁朝境内的领先水平。
不仅仅如此，扬州商业同样迅猛发展，经济繁荣，人物荟萃，道路贯通南北西东，故此扬商的名号也随之传遍了天下。
这广陵城乃是扬州楚江的重要港口之一，可谓水路枢纽，每日从这出入的货商没有一千也有八百，兼容水路与陆路，热闹非凡，乃是扬州名列前茅的几座大城镇之一。
商队下了船之后，没有在这座繁华城市停留多久，一路南下，不敢有任何耽搁的向着无法之地而去。
叶正威不敢冒险，在察觉到了姜太一的实力非同寻常之后，他心中顿时紧张万分，就仿佛周围无时无刻都有不善的眼神在盯着商队。
哪怕仅仅只是停留下一刻钟的时间，这位总镖头都会觉得自己心里难安，唯有持续南下，马不停蹄才能舒缓些许。
扬州又是一座藩王封地，而这尊藩王的身份地位又是整个梁朝最为敏感之人。
前朝太子，本朝敬王，赵辛！
对于这位敬王殿下的野心，其实姜太一一早就已经领略过了，当年在京城之中，他与那个如今早已身死道消的镇国公两人可谓是风光一时。
只可惜，即便是野心再大，与赵胆争了那么多年，到头来还是要向别人下跪。
对于赵胆，姜太一倒不怎么担心，即便是魏、燕这两尊藩王联手，咱们这位年轻司座都从未放在眼里。
可是对于这赵辛，其实说白了，姜太一心底还是有些忌惮的，故此自从他封王就藩之后，寸芒的谍子就从未放松过对扬州的监视。
毕竟是那个时候的东宫之主，是曾经距离那座龙椅最近的一个人，如今落魄至此，从云端跌落尘土，难保他心里不会有什么不甘雌伏的想法。
虽说这么长时间以来，在寸芒的监视下，这赵辛都是安分守己，没有任何的出格之举，但是姜太一还是有些不放心，要亲自前来看一眼。
扬州富饶啊，是个风水宝地，商队沿着宽阔的官道一路南下，毫无阻碍，甚至于不需要像别处那般翻山越岭，徒增烦恼。
只不过，到了这扬州之后，叶正威一行人才终于知道原来最可怕的并非那些山匪流寇。
出了广陵城之后，一路南下，才不过是途径第一座城池而已，入城时递交关凭路引的时候就出现了变故。
“凌州商队？”守城士卒吊儿郎当的看了看关凭路引，随后轻笑一声，“得了，十两路银！那边交去吧。”
说着，就随手将路引丢还给了叶正威，后者显然愣了一下，“什么路银？”
此话一出，那些个守城士卒相互对视了一眼，随后都露出了一丝鄙夷的笑容。
“外地人就是外地人，连这扬州的规矩都不懂，但凡是我扬州境内城池，除了如广陵那般连接别州的港口要塞，其余所有城池，无论身份高低，只要入城就得上交路银，这是规矩！懂了吗！”
此话一出，叶正威顿时愣了半晌，“这……我大梁律例可从未规定各州城池入城需要交纳这么高昂的费用啊。”
“费什么话！”此话一出，那些个守城将士们似乎是被戳到了痛点一般，一时之间，数人提着长枪就围了上来，“这是我扬州刺史府下发的公文规定，难不成你想忤逆刺史大人！”
“这……各位军爷息怒，息怒，在下绝无这个意思！”
“老实点儿，要想入城就得交钱，没钱！那就老老实实在城外给老子待着！”
叶正威无奈只能是先退一步，回到了商队之内商议起来。
“爹，到底发生什么事儿了？我刚才看那些个当兵的似乎面容不善，您……”
还没等叶霜冷把话说完，总镖头大人便抬手止住了她继续说下去，转头看了一眼周围那些个商队主心骨，这才淡淡的开口，将方才所发生的一切都给一五一十的说了出来。
“什么！十两纹银，他们疯了吗？干嘛不去抢！”
“就是，这座城少说每日要进出商队十几批，每个商队都收十两，那可就是一百多两雪花白银啊，这还不算寻常百姓交的，他们这些当官的鱼肉百姓已经这般的明目张胆了吗？”
叶正威无奈的摇了摇头，“想必因为我们是外州商队，他们才敢这般漫天叫价，只不过看这架势，恐怕即便是本地的商队，甚至是百信，内次出入城池都得交纳不菲的所谓路银，真是丧心病狂！”
扬州乃是赋税重地，说的不好听点儿，在这，街上一个乞丐的身价挪到别地儿去那都足够养活一家三口的了。
这一切的功劳都是这扬州府衙那些官老爷们的幕后运作，赋税高了，国库就愈发充盈，故此，扬州府衙可谓是朝廷的功臣。
所以，对于功臣，只要不是有太大的出格之举，朝廷那边睁一只眼闭一只眼，如这等私自设卡，私收路银的行为，只要是扬州刺史不说什么，即便是有人上报到了京城那边，也自然有收了好处的京机官员替他们挡着。
百信疾苦无法上达天听，再加上扬州素来的好名声，也让那位初登大宝的年轻皇帝无法看到这一州之地真正的容貌。
一座扬州，腐败成风，这也是姜太一不惜绕路来此的原因。
这一路南下他要做的事情可不少，体察民情便是其中之一。
听到叶正威的诉说之后，年轻司座的脸色有些难看，似乎是有些自责。
姜太一有些责怪自己，明明有寸芒这等无孔不入的谍报网在手，可却从未去真正了解过扬州的真实状况，他所注意的只有赵辛，若非如此，恐怕这扬州的腐败之风早他早就有所应对了。
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