如瑾一现身，哗的一下，海潮一般的议论声再次响起，打破暂时的宁静。
也有人认出了车边骑马的陈刚，义愤填膺，“乱臣贼子，乱臣贼子！尔食君禄，受君恩，不思报效皇恩报效朝廷，竟然助纣为虐，投靠妖妇祸害良臣，面目何在？”
“陈将军，那位是谁？”如瑾目视人群中叫骂的白发老臣，开口相询。
陈刚道：“都察院左都御使朱之兆朱大人。”
“哦，言官之首，正二品大员，专司纠察建言的风纪栋梁啊。”如瑾淡淡说了一句，将目扫过围在朱之兆身边以他为尊的一群人。
陈刚目力甚好，敏锐目光将人群中位高的几个大臣全部找出，一一指给如瑾看。如瑾道：“让他们近前说话，其他人住口。”
陈刚立时派了几个军士齐声喊话，点名让那几人走上前来。几个大臣并未站在一起，隔着人群互相看看，各有思量，都是踌躇。如瑾毫不掩饰轻蔑，轻轻笑了笑：“原都是背地鼓动别人的怯懦鬼，或是受不住挑唆的糊涂虫，真遇上事了，尽皆胆小如鼠，畏首畏尾，丢了朝臣的脸面。”
陈刚竟让军士高声把这话喊出去了，一时间将那几人弄得面红耳赤，恼羞成怒。那朱之兆当先拨开人群走了上来，怒道：“妖妇，本官在此，你待如何？”
其他几人相继走来，或快或慢，总算是齐了。陈刚指挥着手下维持秩序，直过了两盏茶时间才让鼎沸的人群消停下来。
如瑾这时候方才开口说话，问那几人：“你们宫门前聚众闹事，是要造反么？”
“呸！妖妇！你擅自串通军将捉拿朝廷命官，大逆不道，图谋不轨，竟然还问我们！”
如瑾眼神骤然冰冷：“我何时串通军将？”
“有人看见陈刚从王府出来，回头就带兵捉了几位大人，你还敢狡辩。”
“那便是我串通军将？陈将军担护城之责，去哪家护佑都在职责之内，怎么，可以去诸位大人家安排军将守护，我们王府倒是去不得了？一去，便要担个勾通之名！”
“这……”
一人败下阵来，另一人骂道：“妖妇口舌如簧，百般狡辩，无故捉拿关押朝廷命官还要隐瞒天下人，当本官等都是摆设不成？当大燕律法都是摆设不成？今日不让你问罪伏法，本官这乌纱帽立时摘下不要！”
“既如此……”如瑾下巴微扬，眯了眼睛，“陈将军，就摘了他的乌纱吧。”
陈刚应声是，立时有两个如狼似虎的军士上前，眨眼间将那叫骂的官员按在地上除了官帽官服，就连厚底的官靴也给脱了。
“你……你干什么！”其他几人愣住。
如瑾道：“昨夜几个罪臣收押，国法公事，为何要扣在我的头上？你们聚众闹事，强词夺理，想在国家危难之际做什么不法之事？实与你们说，今日陈将军带兵前来就是为了平乱，若你们不给个合理的解释出来，别说摘了官帽，就是立时将所有人就地正法，也在情理之内！”
“你敢！”一直没开口的朱之兆脸色铁青。
如瑾轻蔑地看着他。
挤在前头的官员将对话传到后头去，一时间，群臣激愤，好不容易安静的广场又叫嚷起来，纷纷要“杀妖妇振朝纲”。
如瑾闻言冷笑：“京外起兵的要‘诛妖孽清君侧’，你们这些乱臣要‘杀妖妇’，原来本妃与王爷一死朝纲就重振了，天下就太平了是么？你们不过赌一个法不责众，认为我不敢当众杀人罢了。”
“陈将军。”
“在！”
“左都御史朱之兆是什么罪名？”
“勾结卧病挂印的兵部侍郎宋直往京外送信，意图引魏地鞑靼叩关，呼应淮南反贼。”
“这才是真正的乱臣贼子。按大燕律法，这等反贼该如何处置？”
“五马分尸，诛九族。”
如瑾缓缓站起来，步下马车，迎着越来越亮的晨光站在铁甲军列之中，朝脸色惶然的朱之兆微微一笑，“朱大人，好走。本妃心慈，赏你一个全尸。”
陈刚上前两步，只闻锵然声响，雪白剑光伴着血珠飞扬而起，那朱之兆扑通一声便倒在了地上。群臣根本没看清陈刚如何拔剑收剑，只从朱之兆穿胸而过的伤口上判断出他是中剑了。
“你……”
朱之兆躺在地上都没明白发生了什么。只说了一个字，嘴里就流出殷红的鲜血，再多的话却是说不出来了。以非常诡异的姿势扭动了两下之后，生机俱断，当场毙命。
满场肃静。
根本不用维持秩序，再也没人叫嚷说话。
被叫到近前的几位高官脸色苍白，手脚冰冷，难以置信地盯着朱之兆的尸体，几乎不相信他就这么死了。眨眼之间，死得干脆利落，快得根本来不及反应。
再看向如瑾时，他们就像见了鬼一样。尤其是痛骂妖妇的那位，胆战心惊，生怕如瑾的目光落到他身上。
“诸位？谁还愿意听一听自己的罪名？”
面对众人畏惧又仇恨的瞪视，如瑾只是含笑问了一句，就像闲话家常似的，问大家吃饭了没有。
几百官吏木头一样戳在广场上，像是秋天野地里等待收割的麦子，挨挨挤挤，聚成一团。而外围，就是迅速将他们包围起来的陈刚所率领的千余军士，铁甲铮铮，长枪森然。
秋日里天朗气清，碧空高远而纯净，越来越高的日头漫天洒下耀目金光，给朱红色的巍峨宫墙镀上一层浅淡光晕。一副本该令人叹为观止的壮丽景象，却因为墙下冲天的杀气而变得森森发冷，如果有丹青国手将这一幕画在纸上，一定会用灰黑的冷色将那宫墙渲染，好让它不那么刺目，似涂了鲜血一般让观者胆寒。
都御使朱之兆的尸体躺在地上一动不动，双目圆睁，还保持着临死前瞠目结舌的姿态。唯有殷红的鲜血从穿胸而过的伤口中汩汩流出来，将光洁平整的青砖地染红。血液顺着砖缝流向各个方向，像是一条条蜿蜒小溪。
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