宴席确实是早就准备好的，纪晓棠这边吩咐了下去，一会的工夫，各色菜肴就流水似地摆了上来。菜肴的品种并不繁，但样样都极为精洁。
韩-小威武候极讲究食不言，三个人安安静静地用了饭，等酒席撤下去，又换上茶来，就有韩-小威武候贴身的侍从上来提醒韩-小威武候。
时辰不早了，韩-小威武候要回京，还有很多事情要料理。
“结识了晓棠和纪小弟，是我这次出行最大的收获。可惜不能久聚。以后晓棠和纪小弟若是来京，可来见我。”韩-小威武候就道。
“多谢大哥盛情。山不转水转，若是有缘，以后定会有相见的时候。”纪三老爷就道。
这句话似乎正说对了韩-小威武候的心思，看着纪三老爷的神色越发温和可亲。
“晓棠……”韩-小威武候转向纪晓棠，“晓棠以后有什么打算？”
这话问出口，韩-小威武候似乎才发觉有些不妥，随即就问纪三老爷今后有什么打算。
“哦……”纪三老爷没有立刻回答。
“我小叔以后自然是好生读书，好歹求个功名。”纪晓棠就替纪三老爷说了。
纪三老爷就瞧着纪晓棠，当着韩-小威武候的面，他并没有反驳。
纪晓棠就又笑了笑。
“要是朝廷肯开女科，我也很想去试一试。”
这话说出来，韩-小威武候就笑了。
“怎么晓棠也想做官？”
“并不是想做官。只是跟着祖父和爹爹读了这许多年的书，想下场去试一试，看自己学问如何了。”纪晓棠就道。
“纪小弟若能上京会试，就来找我。到时候晓棠也一起来，女科一事，或许可以一试。”韩-小威武候就道。
纪晓棠微微睁大了眼睛。
韩-小威武候眯着眼微笑。
旁边的侍从又催了一次，韩-小威武候这才与纪晓棠和纪三老爷告辞，上了大轿，被一众人簇拥着往县衙的方向去了。
纪晓棠和纪三老爷回到纪家，纪二老爷已经在书房里等着他们了。
“怎么样？”毕竟对方来历不同寻常，纪二老爷对这次会面很是关切。
“一切顺利。”纪三老爷就笑道。
看看纪三老爷和纪晓棠的脸色，纪二老爷也就知道，这次的会面相当成功。
双方相谈甚欢，他们送的礼那位也高高兴兴地收了。
只是有一件，让纪三老爷有些不高兴。
“晓棠说什么我要读书考科举，好在韩大哥很快就走，还走的远，不然以后问起来，可让我怎么说！”
“晓棠说了这话?”纪二老爷就看纪晓棠。
“嗯，我说了。”纪晓棠点头，“小叔，你不用担心。实在不成，你就真的去参加考试，那还有什么难的。”
“这话说的倒是容易的很。”纪三老爷翻白眼。
“就是考不中也没什么，韩小叔跟小叔投缘，到时候给小叔个闲散官职，小叔就也是个官身了。”纪晓棠就道。
纪三老爷沉思。
纪二老爷略一思索，就面露喜色。
“这样也未尝不可。”他不屑于去送礼求官，但是花上一笔银钱给纪三老爷谋个官身却是赞同的。
“你们这礼送的好。”就算其他的谋划都落空，只要那位记下这个情，以后关照纪三老爷，这也就够了。
“爹爹，你劝劝小叔。”纪晓棠就暗地里给纪二老爷使了个眼色。
纪二老爷点头，随即就叫了纪三老爷到跟前。纪二老爷没有跟纪三老爷讲读书如何重要，他说的是官身。
“三弟，你不小了，也该有个功名或者官身在身上……”
纪晓棠没有继续听纪二老爷如何劝说纪三老爷，而是出了书房，就往后面来。
池塘边的石凳上铺了锦褥，纪晓棠手中拿着钓竿。北风吹动池水，漾起层层水纹，池水中有全身金色的锦鲤摇头摆尾，绕着鱼饵来回盘旋。
给韩-小威武候送去厚礼，她的目的既不是给纪三老爷求官身，也并不是之前对纪二老爷所说的那样。或者说，她真正所指的善缘，并不是纪二老爷所理解的善缘。
纪晓棠所求的，是纪家的安稳大计。
任凭风浪起，稳坐钓鱼台。
鱼饵已经放下，接下来就等着鱼儿来咬钩了。
……
县衙、主院
侍从推门而入，到高大的锦衣男子面前躬身行礼。
“都仔细查验过了？”锦衣男子沉声问道。
“回爷的话，都已经仔细查看过。”
“可有……”
“回爷的话，并没有。”侍从答道。
男子似乎是松了一口气，又似乎是有些失望，半晌没有说话。
侍从躬身站在旁边，屏声敛气，并不敢吭声。
“老四不能留了。”男子再次开口，便是冷酷肃杀。
侍从略略吃惊，随即就恢复常态。
“除掉老四，会打草惊蛇。”
“这一趟本就凶险，我都受了伤，何况是他。他还能比我更尊贵？”
“是。”侍从立刻会意，忙又问道，“爷的意思……”
“事不宜迟，在他再送消息出去之前。”男子简短却果断地命令道。
下一次送出消息之前，也就是说，这两天发生的事情不能让那位知道……，侍从立刻明白了些什么，忙就领命。
“老四不容易对付，要动手，最好的机会在穆家寨。”侍从想了想，就对男子禀报道。
“那就穆家寨。必定要干净利落，不留痕迹。”男子吩咐道。
“遵命。”
“穆家寨之后，就是任安了吧。”男子从袖中取出一张地图，看了一眼，脸上的肃杀之气渐消，语气也温和了起来，“在任安停一夜，我要见见年弟。”
男子随即就收起地图。在离开清远之前，还有一件重要的事情要做。
“去叫谢知县来见我。”
……
在给韩-小威武候送行之后，转天，谢夫人就带着谢怀瑾来纪家拜访。
“总算是走了，我这心里头一块大石头算是落了下来。”谢夫人跟纪二太太说道，“这些天，我几乎天天吃不好，睡不安，生怕那院子里出点儿什么差错，连累了我们老爷。”
“我们老爷这回也能放下心来了。”谢夫人又说道。
纪二太太瞧着谢夫人整个人似乎都松泛了，恢复了过去自在的模样，就也很为她高兴。
“可是那位贵人说了什么了？”纪二太太就问，她就猜出应该是那位贵人临走前说了什么嘉许的话，才让谢知县和谢夫人如此高兴。
“这个我就不知道了。”谢夫人就道，“我问了我们老爷，我们老爷只说是公事，让我不要多问。我是看我们老爷的神色，这么多年的夫妻，他瞒不了我。肯定是好事。”
“这就好。以谢大人这些年的功绩，也很当得的。”纪二太太就道。
如意园藏书阁
“你父亲可跟你说了，打算什么时候让你参加童子试？”
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