待到第三日，放榜之后，林延潮的名次依旧在团案上内圈，前二十名之内，十分稳定。内圈诸人也是牢牢不动，外圈名次也只变动了一位。至于副榜上就没那么好看了，这一次七百多人只剩下了三百多人。侯忠书被刷下，张豪远，张归贺勉强在列。
此刻侯官县二堂里，周知县正坐着看卷，一旁沈师爷给他周知县递了茶笑着道：“东翁，再辛苦两场，就可以放榜了。”
周知县放下卷子，呡了口茶道：“辛苦什么，本官还觉得县试考得不够多。”
沈师爷笑了笑，县试是朝廷取士的第一关，把持在知县之手。虽说有县学教谕监督，但教谕哪里管知县之事，好恶全由周知县一人决断。
当然周知县作为酷吏，当然不会错过这个机会，将这大权拢在手里。
说到这里，周知县道：“当然本官也并非是操权玩弄，县试终是国家论才大典，若是本官选上去的人，府试院试表现不佳，本官也难辞其咎。不过你看看这些考生考得是什么？”
说到这里，周知县拿了一篇文章道：“本官看了此人第一篇本来想骂人的，但听那么多人说他好，还是什么侯官五子之一，于是本官又耐着性子，又多看了几篇，果然还是想说好个屁。”
沈师爷不由忍俊，缓了缓道：“东翁还请息怒，玉不琢不成器。东翁当年修嘉登海堤，此人亲族可是捐了五百两银子啊。”
周知县道：“我知道，否则早就把他的卷子扔到一遍了，到时让他坐红椅子就是了。至于有真才实学的，还是要放在头几名的。”
县试最后一名俗称坐红椅子，因其名字后面画一红色截止符号，形似椅子座面和靠背。
沈师爷与周知县说话之际，这时候一名衙役上来在沈师爷耳旁附耳说了几句。
沈师爷听了有些凝重，当下对周知县道：“东翁，这一次县试考生里面传起了流言。”
周知县听了眉头一皱道：“说来听听。”
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