杨从容心里面叹气，只能跟着赵谦他们出发。正如赵谦所说，节度使本是个很好的称呼，唐初沿北周及隋朝旧制，重要地区置总管统兵，旋改称都督，惟朔方仍称总管，边州别置经略使，有屯田州置营田使。唐代开始设立的地方军政长官。因受职之时，朝廷赐以旌节，节是当时一种全权印信，受有此全权印信者，便可全权调度，故称节度使。
安史之乱后，朝廷各路节度使拥兵自重，藩镇林立，朝廷完蛋。节度使与藩镇联系起来之后，名声就变得很糟糕。宋代对于藩镇之乱极为厌恶，朝廷全力削弱军头。后来节度使变成了个荣誉头衔。说个不好听，过世之人才有资格获得节度使的称号。
杨从容知道这些故事，所以对官家将欧罗巴行省最高长官的职称定位节度使很是有些不安。他甚至怀疑过官家用这个名称有可能是在暗暗告诫孤悬海外的欧罗巴行省众官员不要自我膨胀。现在回到大宋，杨从容只能听太子的。也不再说称呼的事情，老老实实跟着走。
众人上了船，杨从容见到船上没什么别人，心里面判断定然出了大事。专门派遣一艘船过来，还有太子坐镇，难道是有人说杨从容造反，所以太子前来相救？
几人在空荡荡的餐厅兼大会议厅内坐下，赵谦对蒋定安说道：“蒋部长，你来说。”
蒋定安随即打开笔记本问道：“杨节度使，请问你对天竺北部的奴隶王朝了解多少？”
所谓奴隶王朝，很容易想起马穆鲁克奴隶王朝，据说马穆鲁克是奴隶雇佣军的称号，一直为埃及到叙利亚的各个势力服务，出卖过无数主子。后来奴隶兵们翻身做主人，还是以马穆鲁克为名。据说当年伊尔汗国汗王旭烈兀的大将怯的不花与马穆鲁克大战，被十字军出卖后战败，马穆鲁克要怯的不花投降，怯的不花大骂：“我终身是旭烈兀汗之臣仆，不像你们是君主的谋杀者！”遭到如此嘲讽的马穆鲁克将军大怒，直接斩下怯的不花的头颅。
“奴隶王朝……，不是马穆鲁克奴隶王朝？”杨从容问。
“不是。是天竺北部那个。”
“嗯，就我所知，天竺北部的奴隶王朝一直在和蒙古打仗。”杨从容边想边说。这个奴隶王朝也有别的名字，叫做德里苏丹国。既然是苏丹国，制度与真神教大同小异，这个国家的军队也是所谓的‘奴隶兵’，就被称为天竺北部奴隶王朝。
不到十句话说了自己知道的消息，杨从容就沉默下来。奴隶王朝在蒙古帝国东边，和巴格达之间还隔着一个伊尔汗国。在欧罗巴行省看来，巴格达已经是个遥远的地方，奴隶王朝根本不在欧罗巴行省考虑之内。
大宋与奴隶王朝距离最近的应属在天竺半岛南部与中部攻城略地的理藩部，既然理藩部说了这个，想来是有大事。
又问了杨从容几个准备好的问题，理藩部副部长蒋定安合上笔记本，“杨节度使，我就先介绍一下情况。就我们所知，奴隶王朝正在征集兵力。现在还不太清楚他们到底准备和谁作战，但是根据我们得到的情报，奴隶王朝这次动员了超过二十万骑兵以及三千头战象。如果真的爆发战争，会让天竺洋的局面发生大变。所以我们才会让节度使提前归国，参与讨论此事。”
“二十万骑兵以及三千头战象……”杨从容重复了一下，却发现自己竟然不相信这个数字，他下意识的皱起眉头问道：“如果奴隶王朝战败，岂不是要灭国？”
蒋定安看了看赵谦，见赵谦眼中都是赞许。不懂政治军事的人听到这个数字定然会觉得好厉害，懂政治军事的则明白动员如此数量的军队需要强大的组织力与后勤保障能力。这一仗打下来，即便是大胜也会耗尽国力。如果失败，也会面对亡国危机。
转回头，蒋定安说道：“我们现在不清楚他们到底要和谁打仗，如果是和我们大宋作战，他们一定会灭国。如果他们是要和蒙古打仗，那就不清楚结果。这次请你来，是请杨节度使提供蒙古方面的情报。咱们大宋最了解蒙古的就是欧罗巴行省。”
杨从容点点头。他终于确定朝廷没有要收拾他，也没有故意轻视他。杨从容考虑一下，也拿出笔记本。先稍微写了个提纲，这才开始介绍蒙古帝国的情况，“现在蒙古财政非常烂，收不上来税。蒙古军制又是部落制度，到了巴格达之后很快就和当地部落差不多了。”
“阿拉伯半岛一马平川，怎么会弄成了部落制？”赵谦一直对此很不解。
“因为土地盐碱化太厉害。”杨从容答道。
赵谦听了之后只觉得满天乌云被这一句话吹的见到了晴空。在农业部门和水利部门干了那么久，赵谦觉得这一句话胜过千言万语。
此时在接近大马士革的道路上，郝康与脱脱两人骑在马上沿着泥泞的道路出发，两人都只穿了淡薄的衣裤，在马匹后面的支架上，湿漉漉的衣服搭在上面。
脱脱气鼓鼓的说道：“郝康兄弟，这鬼地方是说下雨就下雨。”
郝康倒是没有生气，他在大宋求学的时候住在杭州，梅雨季节的时候一下就是二十几天，这种突然间的暴雨根本不算事。东边轰隆西边雨，道是无晴却有晴。当年自己和穆同学一起站在街边店铺的屋檐下避雨……，连天边的彩虹看着都一样。
脱脱和蒙古贵人一样没有经历过学生时代，自然无法理解郝康到底在想什么。看着郝康神游物外的模样，脱脱问道：“郝康兄弟，你不会是在担心歌妓会不会按时到大马士革吧？”
郝康听了这话噗嗤一笑，对这位脱脱大哥很是无语。为了看歌妓表演心痒难搔就罢了，得知歌妓团不肯到巴格达，他竟然肯花几天时间前往大马士革。如此决心真的有点令人动容的意思。
“你笑什么？”脱脱问。
“没什么，我想的事情你和说的相差太远，这才笑。”
“你在想什么？”
郝康当然不会说他在想念穆同学，也不能什么都不说，便指了指周围荒芜的土地，“我听说几千年前这里都是沃土，良田一块挨着一块，根本看不到边。”
脱脱四下看了看，就见地面上的绿意大片小片，却根本连不成片。而且绿色植物都是那种生命力顽强的野草灌木，根本看不出这地方居然还能有无尽的良田。他狐疑的问道：“郝康兄弟，你可不要骗我。”
“我没骗你，这里的土地盐碱化的太厉害了。”郝康说出了挺符合水利大臣又完全不符合蒙古朝廷水利大臣该说的话。
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