宋历三月中旬就是西历五月。此时江南已经开始入夏，那些桑树枝繁叶茂，已经可以采摘。在富阳县胡家村的胡大全正带着村民们忙活，农学院技术人员和学生们和村民一起用煤来烧石灰窑。烧出来的生石灰加水，把各种用来生产蚕茧的竹子工具在这里面泡过，再用煤烧出的水冲洗后阴干。
富阳县有水路，可以用小船把煤矿运到那些节点，再用车子给运回村里。大家都觉得煤在烧火的时候可比木头柴草方便得多，结果煤就被偷拿了不少。见学生们并没有生气的样子，对村民们这做法感觉很丢人的胡大全稍感安心。
农学院提供的蚕种很快就孵化出来，一开始都是小黑点。喂给它们的桑叶数量还好，便是如此也已经让众人感觉有点吃力。和以前种种采摘前要祭拜神明，祈求保护的办法不同。这帮技术人员和农学生们根本不管这些。他们是修建的有两个用两根管子联通的池子。桑叶放在一个钢骨架竹皮编织的大筐里面，筐放进用一个池子，另外一个池子下底部放了不太多的生石灰。
这些人等生石灰不冒泡，就用一种纸条放进去。见纸条变成深蓝色之后，就转动一跟管子外的东西，那东西就把石灰水从泡石灰的池子往放桑叶的池子里冲。泡一阵之后，就把桑叶捞出来，放进另外一个东西里面。那东西会带动里面装桑叶的框子转动，转动之后很快就听到里面有水往外哗哗洒的声音。转一阵后停下来，就见到原本湿漉漉的桑叶就没了那些水。
再把这些桑叶在煮过后放凉的水里再泡一下，用那种转动的办法用水冲冲。捞出来再甩干，接着就放进竹子编成的笼子里阴干。
以前大家的步骤就是求神拜佛，然后找没有露水的时候采摘桑叶，带着桑叶回来之前再次求神拜佛，之后将碧绿的桑叶喂给蚕吃。那些过程中有期待，有担心，清新的空气，自然的颜色，都有些赏心悦目的感受。
现在所有的工作都是卖力，卖力，卖力。处理后的桑叶感觉就没了之前那股子生气，就是蔫蔫的等着晾干水份，再喂给蚕吃。真的非常非常没感觉。
可这毕竟是赵官家派来的人指导，而且又没让大家出钱。一定要说的话，大伙偷偷拿公家的煤，公家人还没出来骂，这就算是给面子啦。
小黑点不停的吃着经过处理之后蔫蔫的桑叶，它们不断长大，开始蜕皮。从黑色小点变成了浅色的小虫子。这些小虫子就可以放到大箩筐里面养，桑叶的消耗量随着蚕的个头随之暴增。
村民最初的时候对这些设备比较好奇，还靠人力提供动力，现在大家就觉得累了，提供动力的就变成了牲口。即便如此，还是有大量需要人力进行的工作。采桑叶的事情是牲口无法替代的，把桑叶放进箩筐，也得靠人力。每隔一天，就得把桑叶也蚕放到另外一个箩筐里面，再把这个箩筐里面的蚕粪，也就是蚕沙给倒出来。接着还要把箩筐用石灰水清洗，晾干。牲口也不可能从事这样的工作。
那些壮年的男子要做这些工作，里面还有小姑娘也在做。看着这个叫做董婉娘的小姑娘挥汗如雨的干活，胡大元心里面就有些同情。董婉娘的父亲也是个秀才，然而他家人口少，而且董婉娘的母亲死得早，后母自己生了两个儿子，在董秀才死后对董婉娘更不好了。听说在这边干活拿的钱多，就让董婉娘到这里来干活。这里拿的钱多，可是出的力气也多。小姑娘可是被累的不轻。
不过在目光转回到装着蚕的箩筐之时，村长胡大全的注意力又被壮硕的蚕所吸引。和村里平素使用的蚕种相比，这些蚕是又大又白，看着就喜人。只是半个月的时候，个头比村民村民以前使用的那种蚕到吐丝之前都大。
最重要的是，到现在，这些蚕还都健康的活着，并没有出现生病的迹象。那些被石灰水泡过的叶子，虽然被水洗过，胡大全还是觉得能隐约闻出石灰的味道，难倒那些蚕对这么点石灰完全没感觉么？
再过没几天，这些硕大的蚕就开始吐丝结茧。第一批蚕结茧的房间里面就能听到些沙沙的轻响。到了这个时候，就不用再怕什么。胡大全心中是无比感谢上苍，不用做法事就能有如此运气。而且那些茧子是又大又白，看着就喜人。和之前的蚕相比，现在公家给的蚕种吐丝结茧的时间还更长些，让大家都知道这说明这种蚕绝非样子货。
蚕越来越安静，村民们则是越来越兴奋。大家明显感觉到这次的蚕份量比之前的重，这收益可想而知。
在收购蚕茧的那天，众人早早就挑着自家的蚕茧过来。这边摆着公家崭新的新秤，众人却对新秤投来怀疑的眼神。以前的税吏们大斗进小斗出的事情太多，百姓实在是不敢相信。于是公家人就告诉村民，“你们拿了东西过来称量，就能比出新秤和旧秤的刻度不同。但是这个份量是不会变的。”
这话立刻引发了村民的不安，不同的刻度怎么会是不同的东西。众人的目光立刻就转到了胡大全这边。他毕竟是当过兵的人，还跟着官家打过仗。身为村长，村里面此时就靠他给大家撑腰啦。
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