给忽必烈大汗的‘寿礼’一份份送到伯颜大帅的帐前，有关投降蒙古的前文武官员们的行动报告也从各地传来。伯颜大帅对此不置一词，他只是专心安排军队返回大都的行程。梅雨季节越来越近，距离此时伯颜大帅和众将约定的返家之日也越来越近。
五月初十，伯颜大帅终于召集众将宣布此次北归的道路走河南。众将没人吱声，看着都若有所思的模样。不仅伯颜大帅考虑回大都的路，蒙古军诸将也在考虑。路线有两条。一条自然是顺着汉水北上，从陕西到山西，经太行八陘，返回河北。另外一条是走淮西的寿春，经过河南返回河北。
两条路所经过的地盘现在都在蒙古手中，所经过的陕西完全为蒙古所有，不用担心遇到任何袭击。蒙古军中大部分军人都来自山东与河北，顺淮西北上走河南的话回家近了许多。要经过河南，与宋国现在控制的归德府比较近。
伯颜大帅也没让中将瞎琢磨，他冷淡的说道：“此次我等就从归德府经过，若是宋军从归德府出来，我等就击破宋军。”
蒙古军将领都没有意见，他们对归德府的宋军非常有兴趣。见识一下被吹上天的宋军的确不错，若是能帮着阿里海牙元帅讨回些便宜的话，那就更好了。
没人反对，伯颜大帅就下令安排各路蒙古军返程的顺序。从临安来的消息显示，赵嘉仁一直在华亭县那边搞他的土地国有制。临安则开科举考试，各地的学子们经过地方上的选拔，开始前往临安进行考试。归德府的宋军停留在当地没有行动的迹象，南宋朝廷看着并没有激烈的动作。
既然如此，蒙古军就留下新从北方征发的蒙古军把守襄阳等要害，已经出来很久的蒙古军依次北上，张弘范的部队排在第一队。
出发前，阿里海牙元帅将张弘范叫到自己大帐。他面色凝重的说道：“你到了归德府之后，若没有后面的队伍赶来，就不要距离归德府城太近。”
“距离多远？”张弘范问。他没有嘲笑老上司的意思，只是单纯的想听听上司的建议。
“宋军现在与之前全然不同。你若是按照以前的路数，怕是未必可行。就我看来，你得到能够让宋军步军不好作战的地方。那地方山是不是高并不重要，重要的是林子要够密。”
林子够密的话，那蒙古军的步军也没办法得到充分发挥了啊。而且蒙古赖以成名的骑兵可不是为了在茂密的林子里面作战而存在的兵种。张弘范只是稍微思考了一下，就从中发现了许多问题。不过张弘范元帅并没有把这些疑问提出来，他毕竟不是那个什么都不懂的小娃娃了。
“元帅，为何要如此提防宋军？一定要到和他们做到一命换一命的地步不成？”张弘范问阿里海牙元帅。
元帅苦笑一下，“也就是你性子沉稳。若是别人，指不定怎么在心里笑话我。”
张弘范其实差点在心里笑话阿里海牙元帅，为了能够不露出失礼的表情，张弘范问道：“若是如此，我们何不干脆不这么做？归德府的宋军有一万多人，根据伯颜大帅这么久的侦查，宋军并没有出现新的援军。我军留下一部分军队驻扎襄阳与郢州，返回故乡的军队有十几万人。宋军兵力是我们一成而已，我军没有主动攻城，估摸着宋军心里面就已经感觉谢天谢地才对。”
“不。”阿里海牙元帅态度坚定的摇着头，“他们即便只有我军兵力的十分之一，他们也会出城的。这和兵力无关，我这些天每日都在回想在归德府的仗，越来越觉得宋军不管人数是我们的多少，他们都会出战。”
在大宋共和二年的六月十七，十万蒙古军在归德府城外列阵。除了阿里海牙元帅的麾下有过战败记录，所以没有把他们派上前线之外，十几万蒙古军都到了归德城外。
张弘范看着那座坚固的城池，心中觉得这座城也没什么大不了的。与襄阳城相比，归德府的府城只能说是个中规中矩的普通城池。然后归德城城头上先是出现了白色的烟雾，没多久归德府城门大开，宋军从城门处一涌而出。
“禀报元帅，归德府南门打开，有宋军从里面出来。”
“禀报元帅，归德府西门打开，有从军从里面出来。”
传令兵把最新的敌情以最快速度高速张弘范，张弘范觉得极为讶异。宋军竟然就这么无视双方兵力差距，大大咧咧的出来了。归德府很普通，不完全是因为城池很普通。一个长方形的城池，有四座城门，城外有护城河，每一座城门外都有桥跨过护城河，想攻下这座城的难度不小。张弘范没想到宋军竟然如阿里海牙元帅所料般放弃了守城的优势，真的出兵与蒙古军对峙。
宋军从归德府的三座城出来。分别是南门、东门、西门。出门之前，三位师长做了决定。除了从东门出发的第九师是半个师之外，其他的两个师都倾巢而出。至于第九师，他们的任务就是守住城墙，并且在战斗中能够护住宋军侧翼，不让蒙古军从两翼袭击宋军。
第六师与第八师的年轻师长并没有感觉自己在放弃坚固的防御优势，有了与阿里海牙四万军队战斗的经验，他们对自己充满了信心。军事课上讲，当年秦国修建长城的目的就是要利用长城作为进攻的支点，而不是简单的为了躲在长城背后实施防御。坚固的城墙是阻碍宋军与蒙古军尽情作战的障碍，让障碍变成自己背后的支持，宋军就能与城下不知死的蒙古军开战了。
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