都司署没几个兵，现任都司徐四奎的家人和仆役却不少，把偌大的客栈包下了都住不下，据客栈伙计说还有几十个租住在外头。
曾敲过两任两淮盐运使和一任扬州知府竹杠的王千里，见客栈里堆满了还没来得及归拢的箱笼。看着进进出出忙得不亦乐乎的徐家丫鬟和杂役，嘴角边立马勾起一丝笑意。
徐四奎的幕友偷看了一眼凶神恶煞般地陈虎等人，小心翼翼地说：“王老爷，这边请。”
“哦，前头带路。”王千里微微点点头，跟着幕友走进后院。
徐四奎没想到新任南岸同知竟差人追过来了，不敢避而不见，故作镇定地坐在后院正厅里喝茶。正琢磨着这一关怎么过，王千里走进正厅抱拳道：“晚生钦赐正七品候补知县王千里拜见徐都司！”
王千里一到客栈就让徐家人把韩秀峰的名帖和河厅衙门的公文递进来了，徐四奎本以为王千里只是新任南岸同知派来传话的差役，没想到王千里不但身穿官服，连顶带都是皇上钦赐的，连忙在家人搀扶下起身回礼：“王老弟无需多礼，坐，快请坐。”
王千里来前只晓得徐四奎做了十几年都司，却没想到徐四奎竟是个老态龙钟，额头上全是皱纹，牙掉得没剩几颗，连站都站不稳的老头儿，一时间竟愣住了。
“小六子，还不赶紧给王老爷上茶！”
“哦，小的这就去。”
王千里缓过神，立马拱手道：“徐都司，晚生公务在身，不敢耽误。”
徐四奎虽年迈但不糊涂，眯着眼问：“王老弟，老朽斗胆问一句，韩老爷命您来传召老朽究竟有何事？”
“请徐都司您移驾河厅共商军务。”
“王老弟真会说笑，老朽早上过告病折子，兵部早准了，据说连新任都司的兵部公文都已经到了道署，老朽现而今是无官一身轻，韩老爷能找老朽商量什么军务。”
“公文是到了，但人没到。徐都司，新任都司一天没到任，河营就一天也离不开您！”
“可是……”
“徐都司，别可是了，不但韩老爷正在等您，连吴大人都在等您。”
“吴大人也在等老朽？”徐四奎大吃一惊。
“这么大事晚生敢骗您？”王千里反问了一句，随即脸色一正：“徐都司，想必您老早有耳闻，韩老爷是奉旨来固安练兵的，出京前光兵书皇上就赐了几十卷，其中大多是皇上做皇子时用过的！虽无钦差之名，但跟钦差也没什么两样。您老要是去迟了，耽误了军务，韩老爷一定不会高兴。”
“王老弟，老朽年事已高，老朽……”
“陈虎、张庆余听令，伺候徐都司移驾河厅衙门！”
“得令！”
随着王千里一声令下，陈虎等人冲进正厅，架起徐四奎就要出门，徐四奎吓得魂不守舍，一边挣扎着一边喊道：“王老弟，我去，我去，我去还不行？”
王千里暗骂了一句让你倚老卖老，背着手走进院子，环视着围上来的徐家人道：“河厅衙门办差，军民人等一概回避！谁胆敢生事，一并绑送衙门论处！”
“老爷，老爷……”
见田贵等武官举起了洋枪，徐四奎意识到王千里是有备而来，不敢再挣扎了，急忙嘱咐道：“没事没事，都散了吧，老爷我去去便回。”
“听见没，你们家老爷都说没事，有马赶紧去备马，没马赶紧去备轿，不然你们家老爷就得走着去。”
“哦，王老爷稍候，小的这就去备马。”
……
当徐四奎像人犯一般被王千里“请”到河厅衙门时，吴廷栋已经到了河厅衙门，正端坐在大堂上跟分坐两侧的韩秀峰和石赞清喝茶说话。
之前他很直接地以为韩四应该是在京城做重庆会馆首事时攀上了段大章的高枝，在段大章、黄钟音等重庆同乡和郭沛霖等段大章、黄钟音的同年提携下，谋上南岸厅同知这缺的。直到走出道署看到大头等韩四从上海带来的千总、把总等武官，才真正意识到韩四是领过兵打过仗的，万福桥大捷也不是吹出来的。
正饶有兴致地问坚守万福桥的那一千乡勇究竟是怎么编练的，韩秀峰刚有意无意地说到王千里，王千里就跑进来禀报河营都司徐四奎到了。
吴廷栋拔贡出身，对监生出身的王千里本就没什么偏见，更何况刚从韩秀峰这儿得知王千里也是跟长毛交过手的，打心眼里觉得王千里是个人才，不禁笑道：“有请！”
”遵命。”
王千里躬身一拜，旋即走出大堂把守住外面等候的徐四奎请了进来。
徐四奎虽官居正四品，但在吴廷栋眼里连正七品的知县都不如，等他恭恭敬敬地磕拜完，才指指大头刚搬过来的椅子，让徐四奎坐下说话。
徐四奎偷看了坐在对面的韩秀峰一眼，忐忑不安地说：“吴大人，卑职告病的事兵部已经准了，卑职就等新任都司一到，跟新任都司办完交接就启程回乡……”
“徐都司，你告病的事本官有所耳闻，只是计划不如变化。”吴廷栋顺手拿起一份京报，看着京报道：“静海战事正紧，皇上刚降谕旨，看得我们这些做臣子的都揪心。”
“皇上怎么说？”徐四奎小心翼翼地问。
“本官念给你听听，皇上说逆匪窜踞束城等村，业经帀月，前经叠降严旨，令该大臣迅速进攻，痛加剿洗，乃数日又无奏报，朕心实深焦灼！束城各村，地方褊小，积谷无多。且闻贼匪所搭木垒，半用树枝支架，必不能十分坚固。趁此进剿，自易歼除。若仅于贼匪扑营时，竭力抵御，及至遁回贼巢，又复坐观不进。老师糜饷，日久无功，何时始克蒇事？”
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