因为明年有欧锦赛的缘故，所以本赛季欧洲各大联赛开赛日期都比以往要早上一个星期，尽管英超开赛的时间一直都很早，这次更是提早了一个星期——当然其中也有欧洲冠军杯改制的原因，从这个赛季开始，欧洲冠军杯将会进入两次小组赛的阶段，参加冠军杯的全部三十二支球队将会分成八个小组进行主客场的循环赛，前两名出线，这将是第一循环的小组赛，时间从九月中旬一直到十一月初，出线的十六支球队则将会再次分组成为四个小组同样进行主客场的循环上，前两名出线决出八强，这个时间将会从十一下旬一直持续到三月，接下来来才是八强的淘汰赛，也就是说，一支球队如果想获得冠军杯冠军的话，他们得先打上十二场小组赛，然后打五场淘汰赛，总共十七场比赛，几乎顶得上半个赛季的联赛了。
这种赛事的好处就是让强队进入八强的可能性增加了许多，因为在进入十六强之后不会因为偶尔的失误就被淘汰出局，可是坏处也是显而易见的，过于密集的赛事严重的影响了球队的发挥，因此这种赛制在持续了四年之后寿终正寝，03-04赛季恢复到了小组赛决出十六强，接下来的比赛恢复成淘汰制的赛制，在小组赛之前增加三轮的预选赛，让更多的球队有机会参加冠军杯。
萧明当然知道现在的淘汰赛有多么的艰难，而且这种冠军杯的赛制使得国内比赛次数最多的英超球队受到的打击最大，在这四年内，英超球队只有两次进入了冠军杯的四强，进入决赛一次都没有，不得不说有这个因素在里面，而且联赛竞争同样激烈的意甲球队在这四年内冠军杯中的表现也都不是太好，只有02-03赛季北方三强同时进入四强并且包揽最后的冠亚军，西甲和德甲这种竞争相对来说不算激烈的联赛反而在冠军杯中的成绩很好，皇马两次冠军，拜仁一次冠军，巴塞罗那两次进入四强，巴伦西亚两次进入决赛。
正是因为这样，所以莱顿东方本次赛季前集训开始得非常早，七月七日，度过了一个多月假期的球员们就已经在莱斯特训练基地中集中了，包括四名新引进的球员。
两名外援老将，两名本土年轻球员，其实从这次转会就可以看出萧明转会的目标，一是增加经验，而是增加本土球员，尤其阿什利.科尔和乔.科尔两个都是伦敦本地人，他们的到来让莱顿东方显得不那么象是多国部队。
“伙计们，我很高兴能够看到你们在集训的第一天没有任何人迟到……这个赛季和上个赛季不一样，我们面临的比赛任务也相当的重要，在冠军杯赛场上，我们面临的对手也比上个赛季要强大得多，所以……赛季前集训的重要性就不需要我多说什么了吧？保存好你们的体能，接下来的十个月内，我们将会面临无数艰难的挑战。”
说完这段开场白之后，萧明笑了起来：“好了，那么现在就是新赛季开始之前的惯例了……本赛季我们引进了四名新人，现在让我们来欢迎新人，同时让他们进行自我介绍……达沃、罗伯特、阿什利、乔，你们出来吧，向队友们介绍一下自己。”
四名新人相互看了看，苏克和贾尔尼可是久经沙场的老将了，他们自然不会害羞，两个科尔也跟着他们走了出来。
“自我介绍一下吧，达沃.苏克，克罗地亚人，前锋，在职业生涯的末期选择来到英格兰对我而言是一个很大的挑战，不过既然来了，那么我就会为了莱顿东方的胜利和荣耀献出自己的一份力量。”
达沃.苏克的自我介绍很得体，他并没有强调自己是什么世界杯季军和世界杯金靴得主，相当的老练。
老球员们报以热烈的掌声，接着贾尔尼站了出来：“罗伯特.贾尔尼，和达沃一样是克罗地亚人，左路球员，很高兴能够来到一支充满雄心的球队。”
接下来就轮到两个年轻的科尔了，乔.科尔站出来的时候有点不知所措，毕竟他是西汉姆联队的球员，来到死敌的球队里怎么说也都是有些尴尬的：“乔.科尔，攻击中场，来到莱顿东方很高兴。”
阿什利.科尔则显得有些腼腆：“阿什利.科尔，位置前锋。”他的自我介绍很简单。
“OK，我想大家都应该认识新的伙伴了……乔泽尔，丹尼尔，你们给新来的伙计们介绍一下队友吧，这可是你们的职责。”萧明指了指金克拉泽和丹尼尔，这两个队长一正一负，一个是外援的代表，另外一个则是本土球员的代表，同时金克拉泽性格开朗，丹尼尔则相对的有些沉默寡言，两个人都不是什么喜欢在更衣室里搞风搞雨的人，迄今为止莱顿东方更衣室里显得如此和谐，这两个队长的性格和人缘起到了不少作用。
而介绍的对象也很有意思，金克拉泽负责为贾尔尼和苏克介绍球员，丹尼尔则负责为两个科尔介绍球员——外援队长带外援新人，本土队长带本土新人——很好很和谐。
等所有球员都认识了之后，萧明才拍了拍巴掌，：“好了，伙计们，新赛季的集训就要开始了，你们准备好了吗？安东尼奥.平图斯已经为你们准备好了一系列的新鲜玩意儿，希望你们在假期的时候没有太过放松，别忘记了，上赛季结束前你们的身高体重我们这里都有记录。”
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