经过一昼夜的航行，货船经沱水入淮。
杨朝宗端坐于甲板，烛龙刀横放在盘着的双腿之上，一轮红日自前方水面缓缓升起，洒下一抹金光。
杨朝宗睁开双眼，经过一夜的打坐调息，只觉整个人神满意足。他伸出右手，红日就像托于掌中，以肉眼可见的速度慢慢腾升，那感觉美妙之极。
两岸密林浸入一片雾霭之中，除舟行河面轻柔的划水声，偶尔传来几声清脆的鸟鸣。
杨朝宗再度闭上眼，凝神细听，水声鸟鸣、船上鼻息鼾声过耳不入，反倒是风声、水下游鱼嬉戏的声音、甚至云动的声音一一影相般浮现在脑中，又如在眼前。
继而感觉神意和自己的身体仿佛分开，就像出窍般神游于外，渐渐向远处延伸。
玄之又玄，简直妙不可言！
“杨兄弟，你在船头坐了一夜？”吴满甲的声音在身后响起。
杨朝宗“元神”归位，一把抓过烛龙刀弹身而起。
“杨兄弟！”
在吴满甲一脸诧异的惊呼中，杨朝宗才意识到他这一弹竟轻如鸿毛般腾升了近两丈的高度，把自己也吓了一跳，继而心中狂喜不已。隐约把握到经过昨夜的潜修，在内力和精神层面他又有了破镜般的精进和提升。
照以往他无意识下的起身，体内气机处于一种待势的平静状态，顶多自然而然的一跃而起，绝不会像刚才般跃升两丈。幸好是在室外，若是在舱内，岂不是要一头捅破舱顶？
昨晚临时起意于船头打坐，是因为假死还生后，体内气机虽然较假死前更为充盈，却隐隐有种不受控制的迹象，就跟最初接受纵横罡还未与己融为一体时有些像。原本希望通过调息“拨乱反正”，哪知按《三教平章贴》所示运转气机，渐入物我两忘之境，一坐就是一夜。
这种感觉当初在砀山农家借宿时曾短暂有过，后在罗汉山被夜惊鸿所创，借《三教平章贴》疗伤时也曾有过，他几次回想刻意为之，那种意觉状态却没有重现，还以为不得其法，也没作强求。想不到昨晚误打误撞下，竟功行圆满大有所获。
杨朝宗心情畅快的恨不得高歌一曲“倍儿爽”，脸上露出一副“老子信了你的邪”的强大自信，对吴满甲道：“三当家的想不想换个口味？”
吴满甲一愣，换啥口味？船上清一色的糙老爷们！
杨朝宗抬起左手的烛龙刀，“咱弄几条鱼改善改善伙食。”
吴满甲会意过来，“我们这次出门忘了捎上渔网和叉子，怎么捕鱼？鱼儿又不会自投罗网的蹦上船来？”
杨朝宗咧嘴一笑，“谁说没有自投罗网的鱼！”说时烛龙刀出鞘来到右手，一刀劈在船头外四三丈远的水面。
一道水浪如白练般激射至半空，又迅速回落。
在吴满甲难以置信的眼神中，随着白浪跃出河面的还有五六条一两尺长的肥硕大鱼，“嘣嘣”下雨似的落到船头甲板上，犹自弹蹦不已。
吴满甲身手或许不咋地，终究混江湖的，再傻就算看不出也猜到是怎么回事了，大喜道：“老哥恭喜杨兄弟武功精进更上层楼，就说大难不死后福无穷嘛！”接着转头大声道：“兄弟们，把这些自己找死的鱼儿剁了，咱们改善伙食。”
淮水作为天下四渎，无论河道、水流、气势都非浍水涡水等旁系支流可比，船入淮水满帆向前，顺流直下，一日一夜间走了百多里，到了淮水北岸的繁华城镇谷阳。
船靠谷阳城东的码头，码头上繁忙热闹，泊着各式大小船只数十，连绵半里。他们的船不大，见缝插针的找了位子靠岸。
杨朝宗和吴满甲交代一声，他带着一名弘农会的兄弟下船去采购，其余人负责守船。
谷阳已远离宁太两军交战的谯城、沛郡一线，虽仍属江州境内，但再往前就是太阴河西州了。接着是吴州、越州，以及临安城所在的南司州。
此地完全看不出两国正在打仗，百姓安居乐业，几无影响。唯独一路东下，淮水之上不时遇到一支支船队，往江州方向而去。
酉时不到，城门大开，杨朝宗随意找人问了一下，打听清楚城门何时关闭，一看还有将近一个时辰，这才不慌不忙的入城采购。
慕容燕在紫阳镇离开时，他把郝万嵩阔绰送的百两黄金分了大半给她，只留下了小半，加上雍州出门前带的，足够贩药路上花销了。黄金招人眼，“面额”又大，不是所有地方都能用，他早就兑换了银子和株钱在身上。
出门靠朋友，黄白之物自然也算是朋友，家有余粮心里不慌。谷阳富庶，城内各类铺子俱有，两人转了一圈，用了大半个时辰采购完所需之物，还特意打了两大坛酒准备犒劳弘农会的兄弟们。
回到码头，杨朝宗手里帮拎着两坛酒，离他们货船尚有百步远的时候，就看见前方围着一大群人，熙攘吵闹。
两人加快脚步，到人群外围，只听得一人大声道：“有我们淮阳帮罩着，在这远近百里谁敢打你们主意？你们今晚就算到城里花天胡地，船上的货也不会少了半分。你要是不识抬举，别怪我没有事先提醒你，走不走得出淮水都难说！”
哈！原来是对方帮会收保护费，倒不新鲜。杨朝宗一听就大致明白怎么回事？待要懒得理会，他一起采购的何六斤低声道：“公子，好像是冲着咱们船来的？”
接着吴满甲的声音传来，“谢谢陈当家的一番好意，咱们不在谷阳过夜，等上岸的兄弟回来，立马就走。”
反正撞上，杨朝宗不急了，绕开两步到视线不受阻的位置站定，好整以暇的看着吴满甲领着两个兄弟和人交涉。
自称淮阳帮陈当家的是一个三十来岁的粗壮汉子，一看就是稍有些斤两的地头蛇。只听他冷哼一声道：“敬酒不吃吃罚酒，在淮河两岸，还没有人敢拒绝淮阳帮的好意！兄弟们，我看这些人鬼鬼祟祟，怕不是做贼心虚，就是宁晷来的奸细，替我上船查看一番，通知邢爷来拿赃。”
陈当家的身后涌出七八个彪形汉子，大声嚷嚷着往吴满甲等人迫去。
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