濉溪城内，宁晷南征中路军临时帅府。
陈孝宽面寒入水，轻敲手中茶盏，一言不发。
与他隔几相坐的是一名相貌雄奇四十余岁的汉子，此人身量极高，比同样坐着的陈孝宽高出半个头。
此时脸色阴沉，忽地抬手一巴掌拍在几上，手边茶杯顿时四分五裂，茶水四溢，木制茶几却丝毫未损。
陈孝宽眉眼都没抬一下，只淡然道：“折了一个荆素手曹当家的心疼，可如若把韩帅牵扯进来，就不仅是头疼了。”
此人正是曹阔江，长河帮帮主。“有什么好交代的？长河帮一力担下就是。”他一想起荆素手的头颅被人挂到濉溪东南的码头上，心内杀机大盛，这是对长河帮，对他曹阔江的挑衅！
陈孝宽小呷一口杯中茶，慢悠悠道：“不管杨朝宗是生是死，长河帮是担定了。可就怕你曹当家担不起。”
曹阔江暗骂一句：都他妈一丘之貉！嘴上沉声道：“那又怎样？难不成他杨霸渊带着雍凉铁骑来个马踏长河？死无对证，真相究竟如何还不是各凭一张嘴！”
陈孝宽心底冷笑，终究是个混江湖的！各凭一张嘴？你当人家八万铁骑吃素？杨霸渊要弄死你，哪里用得着马踏长河，做做样子你就死无葬身之所。
“杨霸渊会不会马踏长河我不知道，但曹当家的瞒着韩帅唱这么一出……是为哪般？”
艹你大爷！曹阔江差点骂出口，当初若不是你牵线搭桥，老子会蹚这趟浑水？现在被大江盟这样横插一脚，老子还折了一员大将，你到说起风凉话了？不过曹阔江不傻，他知道陈孝宽这是在提醒他，自己的屁股自己擦。
当下缓缓道：“陈帅不用提醒我，曹某自会向向韩帅请罪。”
陈孝宽摇头笑道：“韩帅未必不希望这事做成，只是曹当家的运气差了点而已。”说完脸色笑容收敛，“荆素手是你虎堂堂主，又在水上，纵然遇上比他高明数倍的对手，要保命逃生不太难吧？”
曹阔江接道：“高明数倍？大江盟除了楼熏风外，没人做得到。”他太清楚荆素手的实力了。
陈孝宽若有所思道：“这就对了，楼熏风怎会突然出现在那里？”
曹阔江赌气似的道：“这就要问楼熏风了。”
陈孝宽不以为意，“大江盟和太阴李家，尤其是和庾庆之宋承欢一直眉来眼去，尤其和宋承欢关系深厚。太阴水师虽然强大，很多时候却不适宜出面，有些事情不得不由大江盟去做。这次南征，宋承欢不可能让大江盟置身事外。彭城那边，长孙安国本身五万步卒，再加上冀州铁骑，虽然没有水路凭籍，不能完全将彭城孤立，但足以压制得宋承欢不敢擅动。这也是韩帅最初的目的，将江淮二州彻底分割开来。冀州三万人马在韩帅授意下，我已经交由长孙安国调度节制，大战真正来临前，暂时没有我什么事了。”
曹阔江细品陈孝宽话里话外之意，把握到一丝玄机却又不确定，沉声道：“陈帅何不把话挑明？”
陈孝宽抬手看向屋顶，笑道：“曹当家的是明白人，如今唯一能一举解决麻烦的机会就在眼前。”
曹阔江双手交叉，沉吟道：“这次长河帮精锐系数随我南下，几乎所有家底都在，光大小战船就近两百艘。”
陈孝宽不说话等他说完。
“如果能掌握到楼熏风的踪迹，一举将大江盟连根拔起未尝不能。同时还能断了宋承欢和庾庆之有力臂膀。如果曹某愿意赌一把，陈帅会怎么做？”
陈孝宽要的就是这个结果，悠然道：“只要曹当家的能端了大江盟，我倾巢而出又何妨！”
曹阔江默然思量，半晌后再次一掌击在几上，“好！我就陪陈帅赌他娘的这一铺。”
庸城位于铚县正东，与山桑、濉溪成犄角之势，间中隔着泗州。往东是蕲郡和大泽乡，往南是龙亢，交通便利，水路尤其错综复杂，却极得地利之便，可顺流直入淮水和洪泽湖。
艨冲舰既能入江下海，亦能在内陆河道畅行无阻，借着江南星罗棋布的水道，无处不可往。
第二天黄昏，船抵庸城北一座水寨之内。
杨朝宗整整一天不见任何动静，只是苍白的脸上稍微有了些血色，给了心不断往下沉的唐弃疾少许信心。
入寨后，先将弘农会的人和船安顿好，唐弃疾带着杨朝宗直奔神医胡明兰的住处。
在一座两层竹制阁楼外，他顾不得敲门，疾步入内，大声道：“胡神医？胡神医！”
楼熏风则带着第五麋登上了一艘赤马舟，黄昏中驶出水寨，往东而去。
楼熏风立在船头，第五麋背挂银枪站在他身后，一副小心翼翼又极力压制着兴奋的神色，“四爷，这次咱真能钓上一条大鱼吗？”
楼熏风看着远处升起的袅袅炊烟道：“钓鱼，尤其大鱼，讲究时机和钓位，这一点大致没有差错了。其二，还要讲究个对鱼情的掌握判断，既要善守也要善走，抛下诱饵，驱除杂鱼。最后要做的就是技巧拿捏，和看老天爷赏不赏脸。”
第五麋嘿嘿一笑，“反正宰了一条，我不信曹阔江能忍得了这口气！”
楼熏风侧头看他一眼，正色道：“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。忍不忍得了有时候都要忍，逞一时之快不叫英雄了得，忍比不忍更需要智慧。第五枪的精义也正在一个忍字上，等你掌握了收即是放曲亦可伸的精微之处，才算得上是枪法有所小成。即便再遇上荆素手般的对手，也不过一枪间的事儿。”
第五麋心悦诚服道：“小子谨记！”
楼熏风忽然失笑道：“你也不用妄自菲薄或至谨小慎微，这样于你枪道提升无半点好处。枪乃兵中之王九长之首，尤其注重气势，若没有一往无前舍我其谁的气势，不如去捡根绣花针玩。想当年你家远祖第五绣，人称北地枪王，那是何等的气概！天下不平事哪怕生死，都是一枪的事儿！”
第五麋心神激荡，仿佛天地间再也没有任何事可难倒自己。
赤马舟拐入一条两岸林木幽深的狭窄水道。
夜色降临，楼熏风轻轻道：“再有几日，这灵秀多娇的江南水道会否被后人载入历史呢？”
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