傅老太太敛着眉心，目光从三太太和傅大太太身上扫过，将两人的神色都尽收眼底，又沉吟了片刻，斟酌了一下，便开口问道，“之前耘哥儿从南边儿回来，便悄悄到我跟前说了一回话，说是姑姑家的溪表妹贞静娴雅，堪为良配，想让我为她求娶，你的意思如何？”
这话问得却是三太太，三太太嘴角噙了笑，慢悠悠抬起眼来，定定瞧了一眼脸色有些灰败的傅大太太，似乎在考虑一般，沉默了好一会儿，觉得傅大太太这心怕是吊得够久了，三太太这才幽幽道，“母亲，耘哥儿的心思不过是少年人心性，见过的女子不多，与她表妹相处得近了一些，便觉得她是好的罢了。这姻缘一事，却是将就不得的，这个事儿大嫂在南边儿的时候，已经表明了意思，她是不愿意的。哥哥那里且不说，我起初觉得耘哥儿是自家侄儿，自然是信得过的，也曾动过心思，但是我家老爷，却是不同意的。”
这话一出，傅老太太和傅大太太都是猛地转头望向三太太，兰三老爷不同意？为什么不同意？
傅大太太心里，自家的儿子可是个香饽饽，自然只有她不同意的，难道兰家还能看不上她儿子？
傅老太太却是皱了皱眉，道，“姑老爷是个什么意思？”
三太太觉得心里有些痛快，但面上却只是笑了笑，轻飘飘道，“母亲和大嫂不要多想，不合适而已。”
三太太一句轻飘飘的不合适，傅老太太和傅大太太皆是皱眉，傅大太太心有不忿，本待开口问个清楚，傅老太太却已经斜了她一眼，她只得咬牙闭了嘴。
傅老太太却一脸叹息道，“原还想着，若是可以，亲上加亲也不错，既遂了耘哥儿的心意，阿卿也能有个让你们放心的归宿，只是如今看来，却是不成了。咱们女人家都是无脚蟹，男人们的心思，我们倒是看不明白。”
三太太便皱了皱眉，抬起眼，无声地询问傅老太太。
傅老太太一脸遗憾地笑了，“事实上，你哥哥也不同意，今日问你，我也是瞒着他的。原还想着，问过了你，若是你没有意见，再慢慢说服你哥哥也不是难事，如今既然姑老爷也不同意，那这事只得作罢了。”
三太太将这话放在心里转了一圈儿，便抬起眼，道，“大嫂也该早日将耘哥儿的婚事定下来了。”
“姑奶奶还是操心着洵哥儿和溪姐儿吧。”傅大太太心里憋着笑，皮笑肉不笑。
“不劳大嫂费心。”三太太也冷冷回道。
傅老太太哼了一声，两人住了嘴，但却各自别了头，再不看向对方。傅老太太看在眼里，便沉沉叹息了一声。
傅大老爷的书房让兰溪想起了青阳老宅的“知梧轩”，也有一棵上了年头的梧桐树，只是如今是冬日，叶子都落尽了，但春夏里，必然是一个幽静凉爽的所在。
这个时候，书房里很是热闹，傅大老爷一身道袍，头发半束，脸上没有留须，爽朗的大笑着，兰溪见了这位舅舅，不由有些愣神，与自家父亲清雅俊逸的模样不同，自家的大舅舅倒不似个读书人，反而有些像是话本子里说的那类落拓不羁的江湖客。
傅大老爷傅锦程却哪里晓得小姑娘的心思，只是见她在一旁愣神，便朝她招了招手，道，“阿卿，愣着做什么呢？我可是让你父亲到我的画房里赏画，他才同意把你借我半个时辰呢，你父亲小气得很，时间有限，你可不能耽搁了。”
兰溪眨了眨眼，心想着，你们俩还是小孩儿呢，居然把我当成了物件儿，可以借来借去，而且还可以交换东西的？不过想归想，兰溪倒是没有说什么，走到傅大老爷跟前，一眼看去，便见那张紫檀大书案上铺放着十来张人物像，都是用一种黑色的，像是炭一样的笔画的，正如那年捎去青阳的那张，兰溪见过的，三太太的小相。
这些画像里，有三太太的、有傅老太太的、傅大太太的、傅修耘的，也有傅馨怡的，每一张都惟妙惟肖，兰溪一一看过去，脸上的神色便一点点专注起来，双眸里既是惊讶又是喜悦。
傅大老爷便在边上笑道，“我听说你用这种笔法画了一回山水？我倒是很是好奇，只是今日怕是来不及的，赶明儿你画了一幅，送给舅舅如何？”
兰溪却是连连摆手，道，“舅舅千万别。那日，我不过是为了时间所限，所以才斗胆一试，舅舅这画法特殊，笔触虽简单，但当中只怕很有些奥妙，当日我不过自己揣摩了一回，勉力一试，如今再看舅舅的画作，实在是班门弄斧，哪还敢到舅舅面前来丢人现眼？”说着，兰溪再望向那案上的人物小象时，双眸中仍然难掩惊叹。
傅大老爷却是爽朗一笑，道，“画画这事自来都是一通百通的，否则，当日你也不会光凭着自己揣摩的，便能画出一幅来，我这种画法，要说难，却也不难，你本就精于此道，舅舅跟你说一说，你回去自个儿好生揣摩便是。”
兰溪一愣，继而一喜，道，“多谢舅舅指点。”
傅大老爷却一挥手，道，“我是你亲舅舅，做什么那么多谢？”
话落，便取了一张纸，递给了兰溪，兰溪摸了摸，比她平日作画的纸厚了好些，而且摸上去不够细腻，反而有些糙手，再一看傅大老爷从抽屉里又取出了一只盒子，打开盒子后，见里面排放着几根粗细不一的炭条，兰溪好奇地看了过去。
“这是柳条烧制的，这种画法最为紧要的便是这纸和笔都是特制的。”而后，傅大老爷便拿了那炭条在纸上“刷刷刷”地画将起来，一边画，一边低声向兰溪解说着什么线条啊，结构啊，黑白灰三调啊，光影啊，什么的。
兰溪听得出神，想得通的，便连连点头，双眸闪亮，想不通的，便皱紧眉，但也不深想，只记在心底，待得回去之后再自己琢磨。
时间过得飞快，不一会儿，傅大老爷停了笔，画纸上已经多了一个人的小相，却是兰溪的，五官、眉眼间的神态都惟妙惟肖，兰溪见了便不由惊叹道，“舅舅的这种画法若是能推广出去，必然会被奉为大师。”
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