“大人？”吴海正小心带领将士在树林里搜寻呢，忽然听到赵德的喊声，问道：“大人觉得剩下那人已经跑了？”
“多半已经跑了。”听到吴海的话，又见将士们仍在树林中搜寻，赵德又叫道：“也不能排除仍然潜藏在树林中的可能。一半将士继续搜寻树林，另一半查看树林四周。”
吴海马上按照赵德的话分配将士。不多时，一个在树林四周搜寻的将士高喊道：“这里有脚印！”
赵德马上跑过去，认真看了几眼，喃喃说道：“果然，果然。”
“日他娘的，我算是明白了，这两个死了的冲出来找死就是为了让最后这人逃走。我说呢，当时他们怎么根本就不跑，就和咱们兄弟打，原来是打着这样的算盘。”吴海骂骂咧咧的说道。
“快，循着脚印追上去！”赵德又连忙说道。
“大人，”吴海虽然骂骂咧咧的，但看了一眼天空上已经显现出来的月亮，说道：“现在已经不早了，不瞒大人，我手下的这帮兄弟有一半有雀眼，晚上看不清东西，抹黑追恐怕是不成！”
“那就留下有夜盲症的，让晚上能看清的人追！”赵德又道。
吴海一时没有说话。留下一半人可不成。这是追白莲教匪，追上是有功劳的，留下谁谁也不愿意。他又不是有野心的人，觉得做个总旗已经满足了，可不愿意因此闹得兄弟们不高兴。何况他们搜索哪一片是上头吩咐下来的，私自违背上官的吩咐追捕一个单独的白莲教徒或许会被上官责难，并不是好事。
赵德又吩咐一遍，可吴海仍然没动作。赵德见他这样表现，咬了咬牙说道：”吴兄，你知道逃走这人是谁！他就是白莲教山东坛坛主彭聚！”
“逃走的人是彭聚！”吴海大吃一惊，但马上问道：“赵大人怎么猜到他是彭聚的？”就凭一个鞋印子？吴海才不信一个鞋印子就能证明是彭聚。‘不会是赵德为了让我愿意带人追胡说吧？反正如果追上了，就算不是彭聚他也不会受罚。’他又想到。
“吴兄！”赵德又急又快地说道：“我刚才说了这两个被打死的人身上有代表‘明’字的腰牌，应该是白莲教中的要紧人物，不是彭聚的亲信就是堂主。可他们的年纪这样轻，不大可能是堂主，那就是彭聚的亲信了。既然是彭聚的亲信，他们为何会出现在这里？”
“吴兄再想，他们刚才冲出来后好像就没有逃走的想法，只是与将士们搏杀，再加上有人趁机逃走，那一定是在掩护这人逃走。以他们彭聚亲信的身份，什么人值得他们掩护逃走？”
“这。”吴海的心跳也加快起来。赵德分析的很有道理，除了彭聚，有谁值得两个在白莲教中地位不低的人掩护逃走？
“赵大人，会不会是你猜错了？这两个人其实在白莲教中的地位不高，只是巧合才得到了这样的腰牌？或者，这两面腰牌是他们祖上传下来的，他们祖上是白莲教中的要紧人物，但传到他们这一代已经败落了。”吴海又提出另外一种可能。虽然生擒彭聚的功劳很大，但万一猜错了呢？他不得不谨慎。
“这，”赵德听到这话血压急剧上升，费劲力气才将骂人的话压下去。他想了想，咬咬牙说道：“吴兄，你派人快马加鞭告诉冯百户与路千户，就说我说的，在青城县城以东十五里发现彭聚的踪迹。”随即他又从身上撕下一块布，咬破手指用血在上面写了四个字：“发现彭聚。”随后将布递给一个将士，说道：“还不快去传令！”
“快去传令！”吴海也赶忙吩咐道。赵德敢向上级禀报发现彭聚，而且还写了血书，可见对自己的猜测很有把握。他虽然不是很有野心，但生擒或杀死彭聚的功劳太大了，按照路千户说的，连胜三级，生擒彭聚的功劳足够他他升到副千户，也由不得他不动心。而且彭聚此时已经是孤家寡人，追击也不会有生命危险。
“将士们，随我追彭聚！”吴海抽出腰刀，大声喊道。
“呼！呼！”彭聚忍不住大声呼了几口气，但随即用左手捂住口鼻以防被察觉自己的具体位置，同时慢慢趴在地上。他此时在一个小山坡上，这个小土坡大约五六丈高，方圆也只有七八丈，但好在顶端还有几块二三尺高的石头可以作为遮挡。
与前次从青城县城东面逃走时相比，彭聚脸色微微发青，身上的衣服也宽松了一些。但这些他都不在意，他只是铁青着一张脸，偷偷扫视一圈，见到四面都有穿着红色衣服的明军将士，苦笑着说了一句：“莫非我彭聚今日就要死在此处不成？”
自从他正月初十那一日凭借张刘两个护卫的牺牲从青城县城东面逃走以来，已经又过去了三日。当时他已经逃出数里外，都看不见那片小树林了明军也没追上来，以为他们不会追击自己了，毕竟自己只是孤身一人，贸然追击还可能破坏了搜寻的部署，导致出现漏洞让更多的白莲教徒逃走。所以当晚他放心潜入一个村子，躲在一间破败已经废弃的房屋里睡觉。
但他没想到的是，第二天清晨天还没亮，他正要趁着村民大多还在床上睡觉的时候溜走，忽然村头传来人喊马嘶的声响，谨慎之下他又躲回藏身的破旧房屋，透过一面还算完好的墙上的缝隙看着外面。
随即令他更加震惊的事情发生了。一队明军将士从村中走过，而且一个身穿飞鱼服的人大声喊着：“快，将整个村子搜寻一遍！你们要找的人是一个年纪在四旬上下，国字脸，薄嘴唇，不胖不瘦，身体结实一看就练过武艺，身量七尺上下的人。还有，这人这几天风餐露宿，面色多半泛焦黄或泛青色。”
若是谁能够发现这人，官升三级，赏赐黄金一百两！”
在场将士听到最后一句话，纷纷面带喜色的应和一声，随即散开开始在村中搜寻。自然，村民们住的屋子也是要搜的，顿时又传来鸡飞狗跳的声音。还有将士骂骂咧咧的在说着什么。
“老丈，多半是令村的百姓不愿被搜查。这本官也能理解，毕竟现在还早，又是冬天百姓大多尚未起床。但此事事关重大，就连京城的皇上都十分关切，本官也不得不扰百姓清梦了。不过老丈放心，若是他们敢做出其他事情，本官定然严惩！”那个穿着飞鱼服的人说道。
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