这则流言以飞一般的速度传遍了全京城，老百姓人心惶惶，粮商们同样人心惶惶。要是四海商行真的缺粮，那可如何是好。
粮商集体和朝廷签了合约，要是出现断粮的情况，是会被问罪的，甚至有可能被杀头抄家。这样严重的后果谁都承受不起。
要知道四海商行一家就承担了赈灾所需的六成粮食。其他粮商加起来承担了三成，还有一成则是给了顺安商行。
四海商行缺粮，意味着有六成的粮食缺口。所有粮商的存粮加起来，也填不了这个漏洞。
粮商们约好，集体来到四海商行找朱敬寻求真相。
朱敬一副愁眉苦脸的模样，没承认四海商行缺粮，只说四海商行正在想办法从江南调运粮食过来。
粮商们又问朱敬，传闻说四海商行的粮船遭遇海盗，粮食全部调到海里去了，此事是不是真的？
朱敬同样含糊其辞，依旧是那句话，四海商行正在全力从江南调运粮食。朱敬请粮商们耐心一点，给四海商行几天时间。几天之后，所有问题都会迎刃而解。
粮商们却不答应，这可是关系到杀头抄家的严重事情。
有粮商质问朱敬，“到底有没有粮，朱掌柜都不肯给我们一句实话。你们四海商行做事如此没有诚意，你让我们怎么相信你们，又怎么能够放心？
要是断了粮，朝廷问责，朱掌柜敢主动站出来承担责任吗？你们四海商行背后靠着晋国公府，还有宋大人，即便出了事也能全身而退。
最后倒霉的还是我们这些后台不够硬的人。朱掌柜，你们四海商行分明是在坑人，是在陷害大家。”
“对，四海商行坑人，陷害大家。必须给一个说法。”
大家纷纷附和，都对四海商行充满了怀疑和担忧。有暴躁的人，差点动手打朱敬。
幸好朱敬身边有护卫保护，朱敬才得以保全自身。
朱敬面对大家的怀疑，只说了一句话，“我们四海商行到底有没有诚意，到底有没有信用，大家合作了这么多年，相信有眼睛的人都看得出来。
这一次，请大家耐心一点，再给我们五天的时间。五天之后，无论有粮没粮，我们四海商行都会给大家一个交代。
要是朝廷问责，我朱敬也可以在这里承诺，我们四海商行会承担所有责任，绝对不会牵连到大家头上。”
“这可是朱掌柜你亲口说的，希望到时候朱掌柜别忘记自己说过的话。”
朱敬一脸严肃地说道：“大家放心，我朱敬肯定不会忘记曾经说过的话。我也希望大家都能耐心一点，不要听风就是雨。现在有人在造谣中伤我们四海商行，希望同行们都能自觉抵制这些谣言。”
抵制谣言的话，没人听得进去。大家只关心四海商行到底有没有粮食。
白天，粮商们找朱敬质问。晚上，就有人偷偷溜进四海商行的粮仓查看存粮情况。
四海商行的护卫及时发现情况，带着狗追赶贼人。结果还是将贼人给追丢了。
紧接着，第二天就传出谣言，说四海商行的粮仓已经空了，四海商行马上就要断粮了。
这个消息一出来，老百姓全跑到四海商行抢购粮食。更有一些灾民，拿着棍棒跑到四海商行闹事。说四海商行没粮，就等于要饿死他们。既然迟早要饿死，那不如先将罪魁祸首杀掉。
幸亏宋子期早早的就和锦衣卫打了招呼，有锦衣卫守在四海商行门口，这才没有酿成大祸。
但是谣言却越演越烈。如今京城内外，说什么的都有。
有人说四海商行将粮食偷偷运出了京城，准备高价贩卖给灾民，所以四海商行的粮仓才会空下来。
还有人说，这次赈灾从头到尾根本就是一场骗局，是四海商行自导自演的一场戏，目的就是为了赚取黑心钱。
还有人说四海商行包藏祸心，想要挑起灾民仇视情绪，动摇国本，祸乱朝纲。
总而言之，现在的情势对四海商行极为不利。
流言从民间传到朝堂，又传到元康帝的耳朵里。
元康帝一听说四海商行没粮食了，顿时急的跳起来。
朝廷赈灾，成败关键全在四海商行的头上。要是四海商行没粮食，那么赈灾就成了一个笑话。
元康帝早朝上询问宋子期还有内阁大佬们，让大家集思广益，商讨此事。
元康帝急切地询问宋子期，四海商行是不是真的没有粮食了？
宋子期掷地有声的否认，“此乃谣言。不知是何方妖魔鬼怪在造谣生事。陛下，微臣请陛下下旨严查此事。”
“严查此事不妥。现在灾民情绪暴躁，一言不合就会暴动起来。如果严查，势必会激发灾民的情绪，酿成不可收拾的局面。”
宋子期刚说严查，吏部就有人出面反对。
元康帝也在犹豫。
同时，都察院也有人站出来，提议以防万一，可以想办法从别的地方筹措粮食。
元康帝急切地问道：“如今京城，哪里还有粮食？从外地调运，来得及吗？”
那人就说道：“启禀陛下，京城大户人家众多，这些人家都存了大量的粮食。他们一心想要替陛下分忧，只是苦于没有机会。这次，不如就给他们一次机会，让他们报效朝廷。”
宋子期冷哼一声，问道：“请问，这些大户人家打算用什么方式报效朝廷？是免费无偿供应粮食吗？”
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