崇祯七年四月，宣大勤王的各路人马陆续回归本职，登州和辽镇勤王兵马被命令不得经居庸关返程，辽镇走了紫荆关，王长福带大军缓缓而行，经倒马关和竹帛口返回平原地区。
龙骑兵返回林县，这支龙骑兵引起了朝廷注意，在朝廷的编制中，突然多出了一个真定总兵的编制，下辖正兵游兵各一营。名义上是为了更好的固守太行各关口，但游兵驻地已靠近武安，针对那支龙骑兵的意图十分明显。
龙骑兵一回到林县后，兵部的调兵令就下来，让他们跟随祝代春去湖广剿匪，这支人马一分为二，明面上有一支去了河南，大部分却分散到了林县屯堡中，在宣大解救的七千多流民也安置在林县。
王长福的勤王军穿过保定府去了天津，准备在天津坐船返程，钟老四也跟着大军回登莱，因为王长福的副官悄悄告诉他后续的安排，所以钟老四心情十分放松，一路上都在想着练少年近卫军的事情。
王长福也知道这个安排，临时让钟老四担任近卫军的训练参谋，好让他建立起与士兵的关系，钟老四一路给这些少年兵讲战例，钟老四这个脾气在少年近卫军大受欢迎，一扎营就有一堆少年围着他等他讲打仗的事情。
钟老四几乎参加了所有登州镇的战役，也当过陆军所有的兵种，无论鸳鸯阵、长矛阵还是火枪阵都能讲出许多道道，连骑兵的战术他也懂，在那些少年兵心目中成了战神。
而钟老四也喜欢上这支营伍，这些少年都是屯堡识字班出来的，有文化基础，很多人都会画地图会看罗盘，队列和火枪也有基础，训练起来比那些屯户容易得多，学习能力非常强，钟老四所有的想法都能迅速的体会，并且提出很多天马行空的想法。这种少年的激情也影响着钟老四。
六千多人马在天津呆着，等待登州和文登水营运送，直到五月初还没运完。钟老四终于寻到个外出的时间，在天津故地重游，他在天启七年时尚在张家湾当纤夫，当时便在天津短暂停留，然后坐船去了威海，从而改变了他的一生。
他在城外转了一圈，又进了天津卫城，刚进镇海门大街，便看到有几处人声鼎沸，钟老四一贯挨看热闹，凑过去一看，是几个粮店，许多人拿着粮袋嚎叫。
钟老四好奇的对旁边一人问道：“又没打仗，为啥要抢粮？”
那人看看钟老四身上的军装，白了他一眼道：“还不是你们这些登莱兵干的好事，老呆在天津干啥，买那许多粮，从你们到这里，粮价从一两二钱涨到一两五钱，昨日可好，一日之间涨了三钱。”
钟老四不满的道：“老子登州镇可是去打了鞑子的，回来买点粮还不成了，又没从你家里拿。再说咱们一走，这粮价也就跌了。”
“那也是你们走了才成，如今粮价日日见涨，各家粮店都不肯卖，等着待价而沽，你让我们去哪里找吃食。”
钟老四摆摆手，跟这人也说不明白，明明是粮商偷奸耍滑，他非要怪到登州镇头上，钟老四顺着镇海门大街往西，出了西门到了运河边上，他以前在张家湾当纤夫时候也多次来过天津，主要就在运河边，这里变化不大，钟老四能回忆起很多当年的往事，那时候拉一趟纤下来也只够几日的吃食而已，如今却已是统领上千精锐部队的军官。
在河边走了一圈，沿河的粮店同样挂起售罄的牌子，连棉布店也是如此，很多京师和通州来的客商急得团团转，围在各处互相转着各自的小道消息。
钟老四想想后把军装脱下来抱在手上，只穿棉布里衣凑过去听那些商人说话，他听的那一堆里面有德州、临清和通州的商人，几人正在讨论。
“通州有人高价卖粮，听说卖的最多的是四海商社，其他几个朝廷大员开的粮店也在收购，京师有消息说流贼去了湖广，今年粮价一准得涨，但谁也没想到这么早就涨了。”
“哎，都说胡光熟天下足，流贼去河南的时候咱们就该想到这一节，要是湖广被祸害，那，那粮价还不得翻一个个，你说，老子咋就没想到这一节。”
另外一个山东口音的人道：“临清和德州也在抢粮，南边的粮船一过来，还没过钞关就有人去抬价买，临清的粮价都一两六钱了，这几日还不知又涨了多少，那些粮商在临清就把粮发了，天津哪里去找货去。”
“那我说，为啥棉布也涨？老子可不是来买粮的，老子只想买些登莱产的棉布，通州去了说没有，天津也没有，难不成就只有济南府才有，但那里走陆路过来，得贵好多了。”
“天津的棉布也有人收，听说有一股流寇只往南直隶而去了，这万一要是守不住，棉布的价翻几倍也是有的。”
另外一人急道：“谁，您听谁说的有流寇往江南去了，我听到的是一路去湖广，一路还在河南打转，听说要打开封。”
“哎，不管打哪里，湖广和南直隶都乱不得，那价真要是高了，买得起的就少了。”
“你担心买得起的少了，如今都拿不到货，大伙还是想想去哪里找货来。。。”
钟老四听得有些惊讶，看来还不止天津一处缺粮，他哼哼一笑，“老子这就去找方才那人说个明白，这事分明就是到处抢粮，就跟咱们登州镇一点关系没有。”
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