当晚。
大河饭堂供应的饭菜格外丰盛，香气诱人，引人垂涎。才挣了“一大笔工钱”突然小富起来的工友们，多半都没有吝啬，面前盘子里的不约而同都多了几样平日里舍不得叫的大菜，算是犒赏了自己。
同时，他们也都被赠送了一个味碟——
小小的味碟里装了一些切成很小小块的瓜果，红红的黄黄的白白的，许多人都不知道里面东西叫什么，其实很少很少，少到许多粗糙汉子都能直接扬起脖子就着味碟将上面盛放的瓜片果丁一口全倒下去，就如同他们往常用餐时候的习惯一样……但这一次的味碟，他们全部都改用了边上放的牙签，一点一点的，一小片一小片的，将上面的瓜果细细品尝，文雅至极。
“他们做这一行的，若说拿出去卖，的确能卖上价钱，但你们去卖，却就难说了。”徐立前对邹大成和邹秀儿兄妹道：“若是你们信任我，就拿出一部分给今天上工的兄弟们每个人送点儿品尝一下，毕竟低头不见抬头见的……剩下的，就放在茶室里卖，价钱别订的离谱了，让兄弟们宣扬一下，应该会有家境还算宽裕的，专程过来品尝果盘，这份收入，不会特别多到让你们暴富，但也足够给秀儿姑娘做嫁妆的了。”
“你们同大娘也商量一下。”
邹大成看了一眼邹秀儿，忙表示道：“就按夏少的办法。我娘那里，肯定会答应的。她平日里就算是包个饺子还要给相熟的邻里送过去呢，不是不通清理的人。”
“所谓拿吃人嘴短，大家念了你们大方大气，自然就会信服信任你们。”徐立前详细解释道：“这对大成你的将来有好处。大成更好，你们也会更好。比单纯拿一笔银子要划算许多倍。”
“我听夏少的。”邹大成再次拍着胸口道。
但似乎并没有完全明白徐立前话中的深意。他徐立心中喟叹，颔首赞许道：“大成，你要记住，做人做事，目光都要放长远一些。”
将来他离开了，希望这里的一切能有人继承。而这个继承人，他于这一干人中间，看上了邹大成。
邹大成用力点点头，道：“夏少，我记下了。”
……
只因有了小小一味碟的瓜果，饭堂里的气氛就格外不同，就连想要粗声说话的时候，却不知为何突然会变得小心翼翼，进而“柔声细语”起来。
这一日，大家用饭的时间格外长了一些。
一个皮肤黝黑看起来很老实的中年壮汉从饭堂里出来，怀里搂着一个大号的粗陶钵盂，如同一个宽口陶瓮一般，里面盛放着他给家里人带的肉菜，同其他人一样，与人不时招呼着出了饭堂，向家里走去。
渐渐人少了，他面上的笑容不再，有些心事重重起来。走到家门前的深巷，才一拐弯，就蓦然停下，下意识将饭钵更搂紧一些，警惕地看向面前的人，却是弯腰行礼，低声道：“贺三爷，您怎么来了。”
“我来，当然是想看看往日的老弟兄过的怎么样。”贺老三身后跟着两个壮汉，笑容有些阴阴的，拦在中年汉子面前，在他低头行礼之时，一只手顺便按上了汉子的肩膀，轻声道：“给家里人带了菜？看起来过的真不错……当年你领着几个兄弟投过去，这一步的确走对了。”
那中年汉子身躯微颤，仿佛有些惧怕，但却依旧解释道：“三爷，当年可是您说的，夏少和大河饭堂已经成了气候，让我们自己找出路吗？三爷，您也知道，我们几个兄弟除了一把力气，什么都不会，只能继续干苦力，也就只能按着饭堂的规矩走啊……”
“恩，我明白，兄弟们总是要讨饭吃的。我贺老三养不活你们，怪不到你们自谋出路。”
贺三爷仿佛十分通情达理，让中年汉子微微松口气，微微抬头，朝着贺老三露出一个苦涩的、无奈的、感激讨好的笑，也将贺老三按着他肩膀的的手抬高了一些，仿佛在试探反抗。
贺三爷收回手，后退一步，盯着中年汉子道：“我今日来，不是为难你的，只是想要问你一些问题，你老实回来了，就能带着饭菜回家，不然……你知道的。”
中年汉子嘴角抽搐，再次深深低头弯腰，道：“贺三爷，您尽管问，我知道的，肯定都说，都说。”
原来码头上的大人物之中，许老大不愿与势成的夏少争斗，金盆洗手带着一大家子人也不知去了那里安家去做了个田家翁去了；祝老二则是干起了屠夫的老本行，最主要的客户就是大河饭堂，如今日子也过得不错；只有贺老三，当年领着几个人远走了，听说另外找了个码头依旧打拼混饭吃，只不知道，他什么时候又回到了南通。
这三人之中，许老大年纪大了行事自然也就温和许多；祝老二脾气不太好往往动不动就狠狠揍人一顿，会将人打的很痛但却很少将人打残废了；只有贺老三，表面上不动声色，但他们这些人可是清楚的很，他手上真的不止一条人命！
中年汉子不敢不回答他的问话。
幸好，贺老三并没有盘问太久。
待三人离开之后，听不见脚步声了，中年汉子才敢直起腰身，摸了一把额头上的冷汗，再次将胸前的饭钵搂的更紧了些，快步匆匆走到一道门前用力拍门，低声道：“孩他娘，狗剩，快开门，老子回来了！”
……
徐夫人安然品了几口热茶，看向玉瓶道：“想问什么，就问。若是不敢问，就好好地憋住了，将脸上的表情也藏好了，别摆出这一副‘有话要说不敢说’的样子，我瞧着不喜欢。”
玉瓶不敢反驳，忙道：“夫人，婢子就是不明白，既然您对立前公子所作所为满意的很，为什么还要给他出难题？若是将来立前公子知晓您如此，说不得会与您离心。”她又连忙补充道：“婢子一贯不太会说话，请夫人您担待一些。”
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