“还好……还好……”雅各布艰难地挤出笑容：“赤嵌城还没有丢，我们还有希望。阿斯纳尔上尉的勇敢让我们明白了眼前的对手。不管如何，比起有可能死在阵地上，我们还有坚固的城堡。我们还安全！”
一开始几句话乱糟糟的，雅各布显然也有些神情恍惚，好一阵没反应过来。到最后，眼见大家的表情都是越来越难看他才终于反应过来自己这话太过于伤士气，重新振作起来。
“必须求援！”伯尼终于开腔了。
一开腔，伯尼整个人都仿佛魔怔了一样，不听地开始说。
“城内有多少士兵外面的中国人不知道，我们还不知道吗？没了阿斯纳尔的两百三十七人，城里算上我，也只有六百零九人会如何开火。就这，我们也只有最多坚持两个月的军火与三个月的粮食！”
“现在，中国人还没有发起进攻，我们不知道他们的战争烈度。但是，如果证明他们有足够强大的火绳枪，那我们的军火也许只能顶得住一个月，不，也许半个月……啊不……我们的士兵，真的有信心能坚持下去吗？”
“雅各布！雅各布！必须求援，必须让热兰遮城的人想办法。我们不能这样待下去，必须让他们过来救我们！”
……
雅各布罕见有耐心地听完了伯尼的咆哮，一直到他渐渐冷静下来，这才缓缓地说：“没错。必须承认，面对中国军队，进攻也许是一个糟糕的选择。伯尼，我说伯尼先生，冷静一些。想一想，你是愿意匠那些中国贱民都杀光，还是被他们当作所谓的野蛮人一样，屠戮干净？”
“如果不是为了香料群岛，为了印度……”伯尼说到这里，猛然地停住。他嗅到了危险的气息。
没错，如果不是因为荷兰人不忍心放弃香料群岛与印度等地殖民地而选择硬刚中国人，他们不会面临中国人的报复。
但是……到了这一步，还有机会后悔吗？
没有了，就算后悔，也不会阻止中国人的报复。
而现在内讧，伯尼一定会收到来自雅各布的惩罚。眼前的这个人是盛传坐下了极多凌虐中国人恶事的恶棍，赤嵌城里，不知多少人日夜诅咒雅各布横死。
不知多少人在他的身上有着血仇，那些仇恨，浓郁得可以熏死人。
这样一个恶贯满盈的家伙，是不会容忍在关键时刻有人内讧的。现在越是平和，下一步的爆发越是猛烈。
伯尼终于平静了下来：“无论如何，抵抗中国人的进攻，是所有人的事业。我们需要团结，这关系到赤嵌城里文明国度居民的利益。”
“没错。虽然，赤嵌城已经失去足够的力量击败眼前的敌人。但这并不代表我们因此就无法反抗。甚至，伟大的荷兰、英国以及西班牙同盟早已做好了准备。与中国人的战争，并非我们的期望。但当中国人吹响战斗的号角时，也定将面临我们的愤怒。”雅各布顿了顿，又说：“放心吧。热兰遮城里，存在着决定性的力量，可以轻易地击溃中国人的军队。胜利，必将属于我们！”
这一回，没有倨傲，没有冷漠，没有理所当然。
不再说着一轮排枪就能击溃对方的欧洲人表现了格外的郑重。
伯尼也面色肃然起来，这些殖民者从来都不是易于之辈。
他们最是贪婪，但也同样狂热。他们最是傲慢，却从不缺乏狡诈。他们或许卑鄙，但一定无耻下流得让所有敌人头痛欲裂。
从前，他们将这些本领用在东南亚的土著身上。
现在，感受这一切的就将是中国人了。
……
赤嵌城的求救消息被摆进了热兰遮城总督府的会议厅里。
科内利斯阴沉着脸，阿尔多普与贝德尔对视一眼，都品味到了会议室里的凝重。
所有人都显得忧心忡忡，因为，就在刚刚不久，中国人发来了最后通牒。
“愚蠢的西班牙人，孟浪的出击反而给了他们耀武扬威的足够资本。”科内利斯咬牙切齿地说着。
不得不说，西班牙人的腐朽与傲慢拯救了他们。除了台湾岛上的据点以外，位于马尼拉的西班牙人还在犹疑着要派出多少士兵。
虽然，在此之前，所有人都深受诱惑，以为能从中国人手中劫掠到足够多的金银财宝。
事实上，光是那一批可以治疗疟疾的要务已经在巴达维亚拍卖出了天价。
也郑氏因为西班牙人的失败，一名中国使节送出了一封信。
一封全然是谴责的最后通牒。
“你部悍然率领军队进入我国领土，已侵犯我国主权，非法入侵之事实将随时面对我国所有手段的军事进攻。为表示皇帝陛下的宽宏大量，也为了成全不教而诛视为虐的仁义信条，现在给你你部三天的时间答复我部，交代离开的时间与方案。逾期任由任何非法存在的外国力量，都将面临最残酷的进攻！”
如果是干巴巴送来这样一条消息，迎接中国使节的，显然只会是戏谑的嘲弄。
要知道，伴随着科内利斯前来的，可是有足足三千名士兵呢。
这一位东印度总督显然也并不缺少开疆扩土的野心，他非常期待一场胜利的战争可以打开与中国贸易的大门。
但是，伴随着这一封最后通牒的到来。却是阿斯纳尔的失败，一场毫无颜面的惨败让荷兰人充满了忧虑。
“三十年的战争已经快要摧毁了欧洲，上帝，我们真的要在远东进行一场毫无意义的战争吗？”会议室里，一个英国人疑惑地问出声。
但没有人搭理他，如果不是盟友，他也没有资格进来。但并不代表英国人会受到荷兰人的欢迎。
“也许，我们该用出最后的武器了。和气生财，是商人的守则。但这并不意味着容忍与宽容就是我们的信条。有的时候，消灭竞争对手的手段远远不止商业的手段。现在，的确是该给中国人一个好看。阿尔多普、贝德尔。你们护送着那支部队，去消灭赤嵌城外的中国军队。该我们教训一下这些狂妄的中国人了！”科内利斯郑重地说着。
……
马尼拉。
李荣生摸索着一张令牌，回忆着往事，禁不住热泪盈眶。
他的身边，一名叫做雄文刚的男子显然知道他在回忆着什么，唏嘘不已。
“九年过去了，荣生还是没有忘呀。”
“九年？多吗，也许吧。九年的时间，可以让人忘记儿时的伙伴，忘记书本的知识，忘记家乡的道路。但又如何能忘记亡妻的欢声笑语，忘记幺儿的惨叫求救，忘记父母那一声声被蛮夷屠戮的悲呼？是啊，九年过去了。但我们怎么能忘？能忘记就在四十五年前，一样也曾经发生过这样的惨案？”
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