最后，田天佑在铜仁小江和铜仁大江交汇处被卧牛岭的人马团团困住，负责“保护”他的七名死士全部战死，田天佑试图跳江逃生，可惜水性不好，被卷入了水底漩涡，三天之后，他的尸体才出现在江水下游，已被鱼鳖啃得不成样子。
颜文煜安排好明暗两条路线，便按照事先的安排从容撤走了。负责拦路堵截并制造诱饵的是徐逸鹤一行人。叶小天是狼狈不堪地逃进铜仁城的，等他进入铜仁城时，只牵着一头驴子，驴子上还骑着一个扮小媳妇儿的馥如儿。
可是卧牛岭为了做戏做真，追的真是不遗余力。而且大批追兵都是不明真相的，可谓全力以赴。徐逸鹤这一方的人为了替他们堵截追兵，沿途层层设伏，死伤不计其数。
此时尚且幸存且侥幸逃脱的只有颜文煜和左艺璇这两路人马。左艺璇保护着田彬霏，要等风声平息才会带着他辗转播州。因为他肢体不全，这是最明显的标志，只能藏于深山，静候事态平息。
而叶小天则到了七星观。叶小天进入七星观的消息，洪百川很快就知道了。王宁派人来向他说起田雌凤进入七星观不久，叶小天也到了七星观的消息就送到了。
幸运的是，洪百川是贵州地区锦衣卫秘谍的最高负责人，叶小天曾把自己的“鱼目混珠”计划详禀于贵州巡抚叶梦熊，以求得到朝廷的支持。而叶梦熊已把此事告诉了洪百川。
洪百川已经救回孙儿，林家别业被他一把火焚光，怒气也稍泄。想到再次打入播州内部，坑杨应龙一道，乃是鹰党与卧牛岭全谋的计划的一环，便吩咐王宁：按兵不动，任其逃走！
此时，远地松坎的杨应龙已经见到了被田雌凤送来的田文博，听他说清了发生在卧牛岭的变故。杨应龙正与重庆知府王士琦虚与委蛇，等待着来自田雌凤的消息。
听田文博说清事变经过，得知这并非朝廷策变叶小安对他发出的试探性攻击，而是因为叶小安不慎暴露身份，田妙雯激愤之下做出的举动，杨应龙顿时心安了。
他一直举棋不定，究竟要不要现在反？即时反，他准备还不充足，尤其是水西水东两位大土司态度极其暖昧，杨应龙不指望他们能来帮助自己，只求他们别扯后腿，而眼下的局面，这两位大土司显然不想坐视。
另一方面，他又觉得东瀛入侵朝鲜，孛拜在宁夏造反，这是千载难逢的机会，可以让他最大限度地减少来自朝廷镇压的压力，所以一直摇摆不定，无法决定。
此时，得到田文博送来的准确消息，杨应龙终于下定了决心：“暂且按兵不动！先打消朝廷疑心，救出叶小安，重新控制卧牛岭，解决来自水西安氏、水东宋氏之患，到时内部的准备也充份了，再振臂一呼，举旗造反！”
在杨应龙看来，那时候东瀛朝鲜之乱、宁夏孛拜之乱，未必就能平息，至少不能全部被平息，这样他依旧可以与之遥相呼应。
杨应龙打着如意算盘的时候，王士琦通过与他的接触也渐渐摸清了他的底细。这一日，杨应龙未与王士琦会唔，王士琦命人守住了客舍院门儿，把一名仪仗老军请进了客厅。
谁都以为，他仅仅只是一个军头，包括钦差仪仗中的大多数人，只有极少数的人才知道此人就是宇无过。如今锦衣卫的指挥使。
锦衣卫是天子耳目，它可不只是留在京里四处刺探情报、抓人，同时它也是大明政权下的最大的谍报机构。
此时锦衣卫秘谍不仅出现在日本本土、朝鲜境内，也频频出现在宁夏、陕西、四川等地，为朝廷拟定战略提供着重要情报。而宇无过本人，则扮作一个仪仗老军，跟着王士琦，冒险到了播州。
王士琦道：“如今看来，杨应龙果然反迹明显，只是他似乎还未最终下定决心，拖了好多时日了，也不知道他最终如何决定。如果他决心即时就发，本官自无幸理。如果他还想蒙蔽朝廷，这也是朝廷的意思，我们还应该努力说服，打消他的疑虑。”
宇无过想了想道：“如果有机会刺杀杨应龙就好了，只要他一死，播州纵然反了，也不足为虑！”
王士琦动容道：“万万不可！杨应龙身边戒备重重，高手如云。他自己也是一身本领，岂是容易刺杀的。一旦失手，必然逼得他立即造反，朝廷三面平叛，顾此失彼啊！”
宇无过微微眯起了眼睛，道：“也未必就没有机会。大人可记得，杨应龙约你明日一同游猎？”
王士琦乜视着宇无过：“只有那时，我们才有机会携带兵器到杨应龙身边，你想趁游猎时动手？可你也要知道，那时候杨应龙的防范必然也最严密。”
宇无过微微一笑，道：“王大人，你太谨慎了。你不要忘了，杨应龙的敌人多的很，何恩、宋世臣等人的家族都在盼着他死。”
王士琦道：“那又如何？只要我们一动手，他们难道还不明白是朝廷对他起了杀心？又如何将刺客误导到何恩、宋世臣等人身上去？”
宇无过微微眯起了眼睛，道：“本官查阅我锦衣卫密档，曾见永乐年间夏浔大人留下的手札一部。”
王士琦怔道：“宇大人怎么忽然提起此事？”
宇无过道：“夏浔大人手札中，提过他曾经用过的几种杀人手段，甚是巧妙。其中一种正可用于游猎场中。”
王士琦探身道：“什么办法？”
宇无过道：“钢丝！”
王士琦茫然道：“钢丝？”
宇无过道：“不错！钢丝！钢丝柔韧，若以之系于大树两端，再有人纵马狂奔，从中冲过，则钢丝之锋利不亚于快刀。人马一过，身首分离！杨应龙嗜游猎，上次观他狩猎，常单枪匹马冲在最前，侍卫皆不敢与之争，这就是我们的机会。
大人待我们做好手脚，便可借口腹疼提前离开，杨应龙之死便与我们全无干系了。介时我再预留些证据，祸水东引，不管杨应龙死不死得成，这个黑锅，何恩、宋世臣他们都背定了，如此一来，也可逼得何、宋诸人与杨氏再无回旋余地，只能死心踏地的为朝廷效力。更妙的是，何恩、宋世臣现在京城，这个黑锅他们背了，也不敢辩白！”
“嗯……”
王士琦抚须沉吟半晌，道：“果真能做得巧妙，不致牵连到朝廷？”
宇无过肯定地道：“我用把握！”
王士琦又挣扎半晌，一桩天大功劳近在咫尺处不断向他招手，实在无法抗拒这种诱惑，终于把椅子扶手重重一拍，道：“若无后患，那便做了！”
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