乘船穿镇而过，一切幽静冷清得不见生气和烟火，使得姚存慧怎么也没法将之与历史上繁荣富庶的湖州联系起来。
出了镇再行了约大半个时辰，便弃船登岸，放眼一片辽阔荒芜，杂草丛生，脚下是一片汪洋泽国，姚存慧伸手探了探，有的地方水深超过肘弯。
“这个地方都是这样。”林掌柜有些难堪的开口，叹了口气。
易管事瞟了他们一眼，亦说道：“不错，湖乡这儿我以前也来过一趟，的确是水乡泽国啊！”
“有没有地势稍微高一点儿的地方？”姚存慧问道。
林掌柜思索了一会儿，回答道：“有，西北方那边比这儿好些。”不过好也有限，他在心里说。
“咱们去那边看看！”姚存慧当即掉头。
看了两日，一行人将湖乡四周都走了一遍，范黎等是越看越没信心，脚下一步比一步沉重，姚存慧仍是不动声色。
说实在的，看到如此的荒凉，苍寂，那种几乎浸没到骨子里的寂寥和荒凉足以打击任何高涨的热情和强烈的信心，将之直打落到十八层地狱里去！但是姚存慧知道，她没有退路，只能往前走！
这里是湖州不是吗？是苏湖熟天下足的湖州啊！能够成为这片广袤土地上的第一位垦荒者，她何其荣幸！为什么不坚持走下去？
“二小姐还打算买地吗？”发问的是易管事。以他的经验来看，要开发这儿，这动静可就大了！
“要。”姚存慧轻轻吐出这个字，没有半丝儿犹豫，说道：“明日咱们就去衙门。”
“……是，二小姐！”林掌柜微微一滞，疑虑劝阻的话终究没有说。望着眼前的二小姐，他忽然有一刹那的恍惚：这还是那个跟在他身边笑吟吟的问着各种问题、虚心求教的二小姐吗？她此时的神情、气势、发号施令时飞扬的眉宇和足足的自信，哪里还有半分当初娇柔温婉的小姑娘模样？而距离之前，不过短短的数月。
“怎么？你们怕了吗？这么没有信心？我敢保证，咱们这一趟一定不会白来的！”姚存慧挑了挑眉，眸光熠熠生辉。阳光下，她的笑容灿烂而肆意。
“我信二小姐！只要二小姐说继续干下去，小人一定坚持到底！”范黎素来不多话，这一回却是第一个响应姚存慧。
坚持，这两个字曾经支撑他走了许久许久的路，虽然最后他没有走到预期的路、没有得到预期的结果，可是峰回路转，如今不正是一个新的开始？他可以坚持一次，为什么不可以再坚持一次？
姚存慧这种心情，他懂，因为曾经他也有过。
“我也是，二小姐！只要二小姐用得上奴婢，二小姐说怎样做奴婢便怎样做！”范双双亦表态。
林掌柜等人你望望我、我望望你，林掌柜笑道：“二小姐，既然您决定了，属下们无不遵从。”
“我不会让你们失望的！”姚存慧嫣然一笑。
原本，湖乡这儿是不够格设置衙门的，可是这儿的地方实在太大了，没有个衙门管管总归不太像样，所以朝廷便在镇子上设了一个小小的简单衙门。说是县衙呢，又是不在编的，说不是县衙呢，行使的却是县衙的职务。
这是一个奇葩的存在。
姚存慧等上门时，那位不入品的“大人”才刚刚起床，甩了甩头，眨了眨有点迷糊的眼睛瞪了半响，还以为唯一的这个仆人传错话了。
听说来的人穿着光鲜，气质不俗，一看就像有钱人的样，这位赵大人立刻来了精神，用最快的速度梳洗完毕，出来见客。
当他听完姚存慧说要买地时，睁大眼睛，目光呆滞，半响回不过神来。回过神来的第一句话是：“什么？你，你再说一遍？”
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