杨家叔父一面说着，一面打铃喊了从人去备马，还特地同杨义府交代道：“一会到了地方，等你岳丈回来，我自会同他说这和离之事全是我的意思，你原是十分不愿，只是碍于长辈强令，给我压着，也不得不同意了。”
他已是听得杨义府避重就轻地说过今日同范真娘相会之事，虽是觉得已是闹得十分难看，然而认定毕竟数年夫妻，又有玥娘这个女儿在，再兼自己这个侄儿是个会哄人的，只要给他得了机会，夫妻两个私下在一处叙叙旧情，认个错，也不是没有复合可能。
一旦说动了范真娘，哪有父母熬得过女儿？
便是眼下不肯，挨得久了，寻死觅活的，难道还会不肯吗？
范尧臣再如何厉害，到底还是个当爹的！
叔侄两个各怀心事，快马加鞭朝范府而去。
从出门至抵达，往日只要小半个时辰，可今日两人足足走了大半个时辰，才到得地方。
并无其余原因，实在范尧臣这一条街上，已是挤满了车马，一辆一辆，一骑一骑，排到了街口处。
好容易挤到了前头，自有下人递上名帖，杨义府则是带着叔父进了耳房。
范家耳房外早已等着许多人，看他这一行人插队，不少人登时急了眼，只是看着杨家叔父那一身绯色官袍，并不敢多言，只好问得旁人道：“这是谁人，不知有先来后到的吗？”
旁人便同他解释道：“左边那是范家从前的女婿……”
“女婿？既是自家人，怎的还要在此等候？”
“前几日范家出了事，听闻已是和离了……”
一时之间，前后左右，门里门外，已是个个都悄悄看了过来。
杨义府并不以为意。
旁人的眼光，他从来不在乎，只一心在想着一会要说的话。
那一封书信的事，只要推说自己全不知道内情，乃是旁人构陷，即便范尧臣不信，只要范姜氏同范真娘信了，后续总有办法。
至于其余东西，皆可推到这一个叔父头上，唯有那琼珠，却不好找理由……
也无事，就说这与自己无关，全是那贱婢不知在外头勾搭了哪一个，而自己因受了叔父的强迫，拿族中来劝，是以只能想办法同范家撇清关系。白日间给范真娘一问，虽觉得十分委屈，为了家族，也只能认下了这顶绿帽子。
左右从前行事时也无人看到，届时只要态度强硬一些，同真娘说，愿与琼珠对质。一旦自己一口咬定，那琼珠一个贱婢，难道还能翻得出什么花样来？
正想着，范府进去通传的门房终于重新出得来。
杨义府从前三天两头往此处跑，上上下下皆是眼熟，此时见了对方，心中仍旧有些自矜，只居高临下地看了一眼，然而很快面上便微微一怔，脱口叫道：“谢大娘！”
那门房后头站着一个老妇，听得他叫，也不搭理，面上依旧是和和气气的，上得前来朝着杨家叔父道：“杨官人来得正巧，我家老夫人才有话要同您这一处说，也有话同杨小官人说。”
她的称呼甚是生疏，语气虽然客气，可不知为何，杨义府竟是从中听出了一丝鄙夷。
那谢大娘道：“老夫人想与杨小官人说一桩事——咱们府上有个唤作琼珠的婢子，今日投了缳，眼下正请了大夫在救治，也不知救不救得回来。”
她表面上说是同杨义府说话，可一张脸却只对着杨家叔父。
又道：“老夫人也有几句话欲要同杨官人说——当日是杨家上门求娶，不是范家强要嫁女儿，既是已经义绝，将来便不要再往来了，免得再给人说范家厚颜无耻，倒贴杨家。”
“已是办妥了和离，钱物上也分得干净了，再无什么要说的……”
虽是见得一个下人，那杨家叔父倒也没有不满，而是和声道：“此事是我杨家不对，到底还有一个玥娘，今次特是为此而来……”
那谢大娘抬起眼皮，看了他一眼，道：“幺娘子的事情，杨小官人已是出了文书，早在衙门那一处办妥了，今后幺娘子跟着范家，同杨家并不相干，便是将来嫁妆也不用杨家出——范家并不缺那一星半点银钱——实不相瞒，我家老夫人正给真娘子寻夫婿，已是挑了几家合宜的，都答应得极好，说是定会将这小女儿视为己出，幺娘子自然要跟着去新女婿家，两位官人且不必担忧。”
“况且都说宁拆十座庙，不拆一桩婚，杨家若是要脸，今后便莫要再来了，我虽是个老婆子，却也知道寡妇门前是非多，杨官人是大官，自然更知道这个理！”
她仗着自己是个下人，说话毫无顾忌，说完之后，只行了个半礼，理也不理，昂首挺胸退得回去。
在耳房里候着的，谁人不是想要巴结范尧臣，此时见得那老婆子这样的口气，哪里还不知道范家的态度，一时之间，登时自四面八方传出各色的话语来。
“倒也不当用寡妇这个词罢？”
“我倒是觉得贴切得很，如此趋炎附势之徒，瞎眼嫁了，怕是比寡妇还不如啊！”
“杨家也是大族罢？听闻在蓟州很有名范……”
“你懂什么，都说仗义多出屠狗辈……”
“秦兄，后头切莫说了，咱们这一室里头可都是读书人啊！”
“读书人里头有我们这样的，也有不要脸的……都说杉树皮厚，依我看，哪里及得上杨树的皮厚啊！”
人人都在冷嘲热讽，然而到底没有直接点名，碍于颜面，杨家叔侄二人自然不好辩驳。
这一回，倒是范家那一个门房上得前来，指着门口道：“家中另有安排，怕是不便见两位官人，若无它事，还是且请罢……”
话说得倒是委婉，可言下之意，同撵人也无什么区别了。
杨义府面上一阵红一阵青，给一群不入品的小官在此处羞辱，只觉得自己几辈子的脸都丢尽了，眼见自家叔父已是转身出门，只好跟了上去，一不留神，不知是不小心还是怎的回事，竟是给门槛绊了一下，好险拽住了大门，才没跌个狗吃屎。
一时后头人人大笑。
没过两天，满京城都传出范大参一朝重新得势，偷了书信的那前女婿杨义府便上门求复合，结果给求见范尧臣的选人们偷偷打断了两颗门牙，直接丢出门外的谣言。
***
季清菱是被外头院子里的喧闹声吵醒的。
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