“你们提前找到了她。”
“奇朗还救了她一命。有些水妖精不在乎自己的性命，但阿内丝珍惜初源的天赋，她知道死后诞生的新生儿不会有她的运气。”
运气，帕尔苏尔心想，阿兰沃人敌视的天赋竟被一个水妖精视作运气。世界上还真是什么人都有。这么看来，也许我确实属于这里。
“她尽心竭力得到的成果是什么？”
“破碎之月。”
帕尔苏尔猛一缩手，指头仍被窜升的火苗烫出红印。她赶紧把伤口埋进雪里。
“小心。”褐耳提醒，“魔法让火焰的轮廓变得模糊了。”
“不怪它，我走神了。”帕尔苏尔抽回手，吹了吹。“阿内丝是怎么得出这个结论的？”
“她在我们的过去寻找共同点。”
“依她所见，所有人的觉醒都有月亮的帮助？”
“大概有一半人是这样。”斯蒂安娜认真地说，“这是很明显的线索了。只有诸神能改变人的灵魂，结社之间一直流传着天赋神授的说法，连奈笛娅大人都这么说。她既是指引我控制力量的神秘导师，也是‘黄昏之幕’的首领。在觉醒成为初源前，她还是水银圣堂的高环巫师。此前作为高塔学徒，我对星象学之外的领域没什么涉足，奈笛娅大人却好像无所不知。”
“无所不知？”帕尔苏尔嘀咕，“阿内丝和她的族群也能办到。所以，安娜，你们的结论唯一经过的取证，就是这位奈笛娅大人的个人判定？”
“许多人认为，她的天赋能使她窥探到世界真理。他们对她如此推崇不是没有缘由的，帕露。”
不管有什么理由，帕尔苏尔都不会去推崇一个圣堂巫师。伯纳尔德已经彻底摧毁了她对水银圣堂的正面印象，在她看来，巫师的所有成果都建立在无数牺牲者的尸骨上。很难指责前者，因为人们追求力量，不惜放弃性命。希瑟都不会认可他们。但这些念头都没必要向斯蒂安娜坦白。
帕尔苏尔露出微笑：“奈笛娅大人和‘胜利者’相比，谁更厉害呢？”
“我不知道。”斯蒂安娜不禁忧郁起来。“但愿他们没有较量的那天。”
“还是别再提‘胜利者’，我看乔伊快回来了。这个奥雷尼亚人究竟有什么吸引力？”
“他的胜利才有吸引力。褐耳，这个奥雷尼亚人领导着帝国最强大的神秘军团，他忠于皇帝，从不拒绝接受战争的命令——因其一生从未品尝过失败的滋味。”“风暴”解释。
“别忘了，他的胜利不站在我们这边。”阿兰沃猎人反驳，“我倒希望奈笛娅大人打破他的神话。”他没打算听斯蒂安娜的回答，扭头看向帕尔苏尔。“至于巫师和真理……如果天赋是碎月的恩赐，我觉得也挺不错。”
“也许问题出在阿内丝身上，你们想过没有？”帕尔苏尔忽然开口，“黄昏之幕有四分之三的成员来自阿兰沃，而这鬼地方一年四月都罕见太阳。破碎之月日夜陪伴着你们，要是你们改统计初源们上厕所时的共同点，结论八成也是月亮。”
褐耳哈哈大笑。“尤其是在极黑之夜，是不？不点蜡烛你会摔跤。”他猛然瞧见斯蒂安娜的神情，立时止住笑声。“你说得有道理，圣女大人。我们的样本太片面。”
“但大多数初源结社都活跃在阿兰沃啊，这就是证据。”
那是因为圣瓦罗兰排斥你们，而奥雷尼亚有高塔存在，帕尔苏尔心想。奈笛娅从占星师手上夺走了你，才会招致信使的报复。当然，其中的主要原因还是法度差异。阿兰沃有供结社发展的土壤，但奥雷尼亚和苍之森只有牢固的阶级隔阂。就算没能点燃火种，有血统的凡人也有成为皇帝的资格，而强大如‘胜利者’却只是亲王。
她耸耸肩。“照实说，还是你们的消息更可靠。我毕竟是个新人，对神秘学了解不多嘛。来纠正我的错误，我的好安娜，你把我拉进结社，这就是你的责任。”
看得出来，斯蒂安娜非常乐意。
她们很快成为闺中密友，无话不谈。“风暴”斯蒂安娜是个彻头彻尾的小女孩，和她的年龄毫无关系。每每这姑娘说出一些天真的话或作出憨态可掬的举动，都会给所有人带来乐趣。帕尔苏尔喜欢她，褐耳犹有过之，但他显然要比帕尔苏尔胆怯得多。在寒冷之地仍有温情存在，奥雷尼亚人也能习惯阿兰沃的严寒。只是他们相处得越久，她的感受就越清晰……终点就在前方。我却永远不可能像她一样。
等到他们横穿微光森林，抵达一片灰色原野时，漫长的黑夜到来了。帕尔苏尔麻木的越过一棵棵树，风雪又急又烈，乔伊也无法掌控，唯有她能判断方向。她走了不知多久，突然意识到月亮升起了两次。
月光驱散了困意。“什么时候了？”
“下午四点多。”
“告诉我实话。应该是凌晨？”
“这是极黑之夜，帕露。”斯蒂安娜将透明的火把举到头顶，“阿兰沃将迎来整整半个霜之月的黑夜。太阳不会在期间升起。”
帕尔苏尔咬紧牙关，勉强挤出话音：“真是独特的异域风景。”
“虽然不太方便，但这并不都是坏事。”褐耳告诉她，“比方说，追兵几乎消失了。”
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