尚冠里中那些“普通”的邻居，可以让夏翁这家丞去下拜帖发出邀请。但三公九卿这一级别的，任弘却必须亲自上门。
而他前往的第一家，便是隔壁的杨府，任弘前几天答应杨恽要去拜访的。
“我要的东西买来了没？”
九月初九这天下午，任弘特地洗沐更衣，等了半天韩敢当才回来，却是带了几头活的小羊羔！
“任君，你都封侯了还要亲自下厨？”
韩敢当一边说着一边期待地搓手：“不知今日吃甚么？是手抓饭还是黄焖羊肉？我都饿坏了。”
他还主动请缨去杀羊。
“没见识，这羊可不是用来吃的。”
任弘嫌弃地看了饿死鬼投胎的韩敢当一眼，拿出早就准备好的布，裹在体量中等，毛发最干净的那头羊羔身上。
又用绳索将其前足、后足裹了，在胸前打了个蝴蝶结，接着便将羊羔往怀里一抱。
没办法，这便是汉人正式登门拜访的礼仪：士见士要带风干的腊鸡，下大夫相见要带肥美的大雁，没大雁的时节换成鹅也行。
而任弘已封列侯，杨敞则是御史大夫，肯定算“上大夫”了，所以就要带羊羔作为拜礼。
不但礼物种类有别，抱的姿势也有考究，任弘已经问过常惠了，得两手执前后足，横捧羊羔，羊头朝左。
总之就是公主抱啦！
任弘就这样亲密地抱着无辜的小羊羔儿往外走，路过马厩时，关在这的萝卜看到了似乎有些生气，嘴里猛嚼豆子，还放了一个很响的屁。
任弘就这样捧着羔到了杨府门前，让夏翁帮自己叩响了门。
他早就跟杨府说过这个时辰会来正式拜访，杨敞也早已穿戴着一身常服等在府门附近了，看到任弘到来，露出了灿烂的笑。
但却没有请任弘进去，而是两个人站在门槛内外开始演戏。
还是那该死的相见礼，杨敞一边推让着礼物，嘴里还要说着什么“某不敢为仪，固以请”“某也固辞，不得命，将走见。闻吾子称羔，敢辞羔。”
翻译成人话就是：“小任你看看你，来就来嘛还带什么东西？拿回去拿回去！”
按照规矩，主人要推辞三次，最后客人还得放下东西就跑，主人再去邀请回来。
“敞也固辞，不得命，敢不敬从！”
如是再三，杨敞才对任弘一揖，邀请他从门东侧入内，结束了这场戏。
任弘终于能摆脱怀里乱动的小羊羔了，真累啊，中国人的客气推让真是两千年不变的传统，而且还不怎么优良。过年拿红包时要如何礼貌而不失尴尬的推辞，又能最终将钱拿到手，是所有年轻人的噩梦。
果然，任弘进了杨府后，就看到杨家的丑二郎在里面笼着袖子，幸灾乐祸。
跟杨恽见过几次，任弘知道这是个不拘礼数的人，若他做了杨家主人，任弘直接拎着羊羔进来就是了。
但杨敞自诩赤泉侯之后，书香门第，虽然侯位早丢了，对做给外人看的规矩，倒是很热衷。
而杨敞的长子名为杨忠，与其父一样，是个无趣古板的人，看来他们家就出了杨恽一个异数。
杨家父子引着他过了庭院，这府邸比任弘的新宅还要大些，不管到哪都有许多奴婢家仆侍立着，再观察御史大夫府的摆设装饰，多是精美的漆器，看来杨敞还是蛮有钱的。
到了厅堂外，却见这儿站着一位梳着倭堕髻的中年妇人，着一袭朴素的深衣，虽然看上去瘦弱，眉目间却有些英气。
这便是司马迁的女儿，司马英了。
任弘几步上前，行了晚辈之礼：“侄任氏不肖孙弘，见过杨夫人！”
“西安侯真是折杀老妇了，若你还不肖，那这硕大一个长安，就再没有男儿了。”
四十多岁称老妇只是正常操作，司马英向他回礼，任弘毕竟已是列侯，即便司马氏与任氏有故，也不敢以长辈居之。
很显然，在家外面是杨敞做主，可在家里，却是司马英做主的，她笑着说道：“往后再来，那些虚礼就免了，任氏与司马氏曾是故交，西安侯可以将这当成自己家。”
等入厅堂就坐后，她仔细打量任弘后道：“西安侯容貌更似其母。”
这之后便是拉家常时间了，司马英还说起当年：“两家还交好时，任益州曾带着你去过我父亲在茂陵的家中，当时恽儿也在，汝等才三岁，还在院子里打了一架。”
任安做过益州刺史，故有此称，不过任弘本就没少时的记忆，看杨恽满脸的不耐烦，大概也忘了。
“吾等还没将汝二人分来，任益州和家父，便在厅堂里吵了起来，最后闹得不欢而散。之后任益州又给父亲来过信，而父亲却一直踌躇不知如何下笔，故未能回复，直到任益州卷入巫蛊事下狱……”
客气寒暄之后，杨夫人也不啰嗦，直奔主题。
“特地让西安侯来，一是想看看任氏的后人。二是有一样东西要交给你，恽儿，端上来吧。”
杨恽捧来了一个漆木匣子，打开之后，里面摞着好几张帛，密密麻麻写满了字。
“这便是父亲总算写出来，却终究未能交到任益州手中的那封信。”
任弘恭恭敬敬接过来，一看第一张上写着：“太史公牛马走司马迁，再拜言！”
果然，任弘没猜错，司马英要给自己的，正是《报任安书》！
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