傅庭筠表面上不动声色地笑着向赵凌道谢，心里却喜不自禁，每天都要等赵凌回来了才歇下。赵凌也不像原来那样总是催她早点歇息，有时回来得早，还会坐着和傅庭筠说上半天的话。傅庭筠见他每次回来不是说哪家楼酒有什么好吃的，就是说何秀林提到哪里风景好值得一游，不免有些担忧：“碾伯所那边，你不回去能行吗？”
“先把颖川侯交待的事办好了再说！”赵凌不以为然地道。
傅庭筠是很信任赵凌的，并不怎么过问他的公事，闻言不再多说什么，每天只是关心他的衣裳熨烫整齐了没有，手里的银子够用不够用。
这样过了几天，进了九月，市面开始卖菊花。傅庭筠让郑三去买了两盆回来放在赵凌的窗台上，寻思着怎么给赵凌过个生日。
金元宝风尘仆仆地从京都赶了回来。
傅庭筠喜出望外，连忙将金元宝请进了厅堂，没等金元宝落座，她已迫不及待地追问：“你可见到我家里的人？”
“没有！”金元宝借着颖川侯之名走的驿道，六百里加急，日夜兼程，身体已是强弩之末，他顾不得满身灰尘，一屁股坐在了太师椅上，疲惫地道，“令堂自去了京都之后，深居简出，我急着赶回来，没办法多留，一直没找到机会拜见令堂。不过，我见到了令堂身边一个被称作‘修竹家的’的妈妈，我写了张报平安的纸条，然后在街上买了块最常见的蓝色帕子，把您给我的银镯子和纸条一起用帕子包了，趁着修竹家的去庙里上香的时候丢在了她提香烛的篮子里。我亲眼看见修竹家的打开帕子，神色震惊地四处张望，然后香也不上了，匆匆地赶回了贵府位于四喜胡同的傅宅。没多久，又看见修竹家的拿着帕子在附近摊子上打听是谁家的货。我原想和修竹家的见个面，谁知道修竹家的身后却一直缀着个小厮，好几次我都站在了修竹家的身边，还没有开口修竹家的就戒备地望着我……”说到这里，金元宝窘然地笑道，“令堂身边的这位妈妈……办起事来却有些矫枉过正了！”
这是自然。否则，母亲身边最得力的人就是她而非碧波了。
想到碧波下落不明，恐怕是凶多吉少，傅庭筠不由神色一黯，但很快又被与家人取得联系的喜悦取而代之：“这么说来，我母亲肯定得知我的消息了？”她喜形于色地道，旋即又脸色笑容一敛，眉头微蹙，“你说，有小厮跟在修竹家的身后……这是怎么一回事？”
郑三喜滋滋地端了茶进来。
金元宝笑着道谢，端起茶盅喝起茶来。
傅庭筠心中不由“咯噔”一下。
自从在西安府时得知母亲去了京都之后，她念念不忘的就是母亲，怕母亲因为她的不知所踪而心怀愧疚，甚至是思念成疾，别人不知道，金元宝心思缜密，却不可能不知道。他不急着回答她的问话，而是慢条斯理地喝着茶……只有一个可能，那就是她的问话他不知道如何回答才算是妥贴。
她的脸色瞬间苍白：“是不是，是不是我家里出了什么事？”说着，她想到金元宝那句“一直没有找到机会拜会令堂”的话，母亲是内宅妇人，肯定是轻易见不着的，但他可以去拜见父亲或者是哥哥啊？就算金元宝不敢去拜会身为朝廷命官的父亲，可哥哥只是一介生员，难道他也不敢见？
不对，这件事不对劲。
金元宝曾经在颖川侯身边当过差，他不可能会因为胆怯而不敢去拜会父亲。
她的手指紧紧地绞在了一块。
金元宝好像有点不敢看她的似的，垂下了眼睑，半晌才道：“我也不知道该怎么说……反正，我总觉得气氛怪怪的，我甚至没有敢去拜会令尊和令兄……”
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