在德音无微不至的照料和鼓励下，章邯的状况渐渐有了好转的迹象。然而这好转也仅仅只流于表面，只要心中的症结未除，他就永远也无法真正得到解脱。
很快，咸阳就传来了消息。正如章邯所料，即便子婴再有雄心，然而大势所趋之下他已是独臂难撑。
迎着咸阳十月凛冽的北风，子婴主动打开了城门，牵马奉玺，向刘邦请降。
章平提心吊胆将这个消息告诉章邯，但他面上除了淡淡的哀伤之外，并没有想象中那般撕心裂肺。
“子婴不是刘邦的对手，他能撑到今日，已经尽力了。”
看他尚显冷静，章平忙不迭跟着说道：“是啊，王上到底是心忧大秦的黎民黔首。他知道即便坚持顽抗，也抵挡不住刘邦攻入咸阳的步子。一旦城破，刘邦一定会为了报复而屠城。为了守护一方百姓，他只能这么做了……我听闻王上在请降时曾涕泪交加向刘邦哀求，请他千万不要伤及咸阳百姓，他愿意用自己的性命来换取咸阳的安宁。”
章邯轻轻点点头，继而又阖上眼睛，不再说任何话。
刘邦抢先一步入关，令项羽十分恼火。尽管这二人之间的摩擦一触即发，但这已不是章邯能过问的事情了。本以为项羽会将他当做负累扔下，没想到项羽却坚持将他带着，准备直接杀入咸阳，与刘邦一较高下。
项羽气势汹汹，怀揣满腔怒火准备和刘邦决一死战。大军驻扎戏水之西，项羽摆下了鸿门宴，誓要斩下刘邦的项上人头以泄心头之恨。
没想到，刘邦竟然真的带着寥寥数人前来赴会，并且从危机四伏里全身而退。章平闻说之后惊诧不已，连声感叹刘邦是个奇人。
可章邯听后只是笑笑：“他哪里是什么奇人，不过是因为他身边有一位不世出的大才罢了。”
对于刘邦如何侥幸逃生，章邯并没有太多的兴趣，反而是对戏水，他有着难以言喻的感情。在这里，他曾大败周章叛军，戏水之西是他领军出征的起点。兜兜转转许久，他竟然重新回到了这里，而且，是以败军之将的身份。
临着浩浩荡荡的江水，章邯迎风而立。忆起往昔，他忽然觉得那些记忆已经变得模糊不清，星星点点勾勒出一段段的轮廓，却怎么也拼不成完整的画面。
咸阳尽在咫尺，章邯伫立此处，恍惚中似乎看见了咸阳宫那一方擎天的飞檐。高耸入云，隐在半空里，若隐若现、若即若离。他闭上眼睛深深吸了一大口气，熟悉的味道充斥在鼻间、喉间，逼得他无所遁形。
德音站在他身侧，悄悄握住了他的手：“邯哥哥，我们终于回家了。”
章邯睁眼看着她，苍白的嘴角扯出一丝弧度，比哭还难看：“我有何颜面再回来……”
德音鼻间一酸，将他的手握得更紧，刚要安慰他，却见他回身望着西方的天际。青空中游荡过柔软而朦胧的白云，倾泻着斑驳的阴影，影影幢幢。
“悠悠我里，亦孔之痗。四方有羡，我独居忧。民莫不逸，我独不敢休。天命不彻，我不敢效我友自逸。”章邯喃喃自语，到最后，泣不成声。
咸阳城还是记忆中的模样，一砖一石、一草一木，兀自诉说着这些年经历的繁华与落寞。然而咸阳城和记忆中的样子又不大一样了，她变得沉默寡言、变得落寞寂寥，少了昂扬洒脱，多了恹恹垂暮。
刘邦果然没有大开杀戒，他约法三章，不许将士劫掠城中百姓，不许骚扰朝中官员，更是对子婴礼敬有加，没有任何苛待为难。于活下来的人而言，这不啻为不幸中的万幸。
据说，刘邦还是做了让步，在项羽的兵马进驻之时，他便将自己的人悉数撤出咸阳。双方交接的时刻，章邯此生第二次见到了刘邦。
彼时，他只是大秦沛郡里一个小小的亭长，与高高在上的章邯有天壤之别。然而造化弄人，此时他成了胜利者，而章邯却成了阶下囚。
项羽明显没有把刘邦放在眼中，匆匆应付过场便扬长而去。若是放在常人身上，必定会心生不满，然而刘邦却仿佛并没有将这令人难堪的一幕放在心上，依旧笑呵呵的。
“章将军，别来无恙！咸阳街头一别多年，物是人非，你也和当初那个风华正茂的少年将军不一样了。”
刘邦慢悠悠走上来，眼中满是笑意。如今已经统御千军万马，他却还和未发迹之前一般随和。他的笑容里仍旧透着些痞气，一双看透世间百态的眼眸中透着数不尽的人间烟火。下颌上整齐的胡须依旧，只不过已经不似当初那般黝黑，竟也夹杂了些许灰白。
他随意地拍着手，站在他身侧的，便是那个让人看不太透的张良。
对于刘邦保全咸阳的举动，章邯到底心存了一丝感激。他淡淡一笑，笑容里满是沧桑和疲惫：“初见面时，我就知道你不是一般人。你比那时也苍老了，不过精气神却依旧硬挺，着实令人羡慕。”
“嗨，我那个时候也是莽撞，说话没轻没重，惹你见笑了。”忆起往事，刘邦的神色忽然暗下去一些，他望着巍峨的咸阳城门，笑着叹道，“还好，这么多年我一直也没有放弃。这人啊，还是得有些追求的东西，要不然哪里活得下去？”
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