“快去请大夫！”姜焕璋吼了一声，‘呼’的转身，目光如刀，直视着一前一后、胆怯无比站在他身后的姜婉和姜宁，姜婉和姜宁腿一软就跪下了，“大哥，我……我们……”
不等她们‘我’出来，姜焕璋一袖子甩在姜婉脸上，“出去！”
姜婉一声尖叫，拉着吓的几乎站不起来的姜宁，仓皇逃了出去。
刚拐个弯，惊恐不安的姜婉和姜宁差点一头撞上了人。
两人差点撞上的，是一位十七八岁，长相柔美、气质清华的女子，女子身上的靛青绸长袄已经洗的褪色，衣袖周圈磨的将破未破。
“阿婉，阿宁，这是怎么了？”女子声音柔婉动听。
“顾姐姐！”姜婉和姜宁和表姐顾娘子一向亲近，拉着顾娘子的手，姜婉和姜宁的眼泪滚珠般往下掉。
顾娘子拉着两人在旁边亭子里坐下，姜宁靠在顾娘子身上，哭个不停。
“怎么回事？怎么把阿宁委屈成这样？”顾娘子问姜婉，姜婉目光闪烁，“还不是大嫂跌倒的事，不过磕破了点油皮……非说是我和阿宁把她推倒的，明明是她自己不小心……大哥护着她，我和阿宁陪礼就陪礼了，谁知道她一看到我们就翻白眼装着要晕过去了，大哥就把我们赶出来了。”
顾娘子目光幽幽，看着目光躲闪就是不看她的姜婉，和哭声一下子低下去的姜宁，眼皮微垂，片刻笑道：“大哥要护，也是先护着你们，到底怎么回事，大哥问过你们没有？”
“没有，大哥没跟我们说话，其实……”姜婉咬着嘴唇，这事能瞒得住阿娘，肯定瞒不住大哥，大哥最听顾姐姐的话，要不……
“顾姐姐，其实，我和阿宁是推了……”
“嘘！”顾娘子伸手捂住了姜婉的嘴，“你和阿宁，都是实心眼的好孩子，我都知道了，阿婉，阿宁，你们要是相信姐姐，就听姐姐说。”
顾娘子拉过姜婉和姜宁，神情郑重，“大嫂出身商家，从小娇生惯养，咱们这个家又是……”
顾娘子难过的叹了口气，姜婉和姜宁神情忿恨，那个商户女，拿银子要挟她们家，逼大哥娶了她，害的阿娘整天以泪洗面，她哪一点配得上她们姜家？配得上大哥？
“如今她没拿到姜家的错处，已经闹成这样，真要让她捉到姜家的错处，她肯定不会饶了你们两个……唉！”
顾娘子又是一声难过的叹息，“你们两个不能有错，一丁点儿都不能有，因为这个，大哥才一句话也不问你们，因为大哥知道，你们两个都是实心眼儿，不会跟他说谎话，所以，他不能问，你们更不能说。”
姜婉和姜宁神情怔忡，有点明白，又有点不明白。
“大哥相信你们两个没做错事，大嫂是自己跌倒的，他不用问就知道，可万一呢？万一不是这样她自己跌倒的，大哥人品高洁，必定要公道处置，你们也知道，前些年你们族里有个伤了妾生子的，是怎么处置的？那还是妾生子呢。”
顾娘子的声音低若耳语，姜婉和姜宁机灵灵连打了几个寒噤，那个害的妾生子几乎病死的姜家媳妇当月就‘病’死了。
“记住！大嫂是自己跌倒的，不管谁问，都是她自己跌倒的，因为，事实就是这样！记住没有？”
顾娘子郑重的交待两人，姜婉和姜宁不停的点头，“姐姐放心，我们记住了，就是大嫂自己跌倒的！谢谢姐姐，姐姐对我和阿宁最好了，姐姐要是我们的大嫂多好！”姜婉和姜宁感动的眼泪汪汪。
清晖院里，水莲用力掐着李桐的人中，李桐长长吐了口气，低低道：“我头疼，想安静一会儿。”
“那好，你好好休息，我已经让人去请大夫了。”姜焕璋的手指上下翻飞，快的让人眼花，这代表他心情极其不好，李桐心乱如麻，几十年里，她对他用尽了心，她知道他每一个小动作代表的含义。
难道姜焕璋也……和她一样么？一念至此，李桐恐惧的喉咙发干，要是姜焕璋真和她一样……她还有活路吗？
镇静，要镇静！阿娘说过，无论发生什么事，先要镇静。
李桐深吸了口气。
姜焕璋从清晖院出来，走不多远就看到表妹顾娘子正坐着和姜婉、姜宁说话。
“表哥！”看到姜焕璋，顾娘子脸上顿时焕出光彩，急忙站起来迎上前。
“你来了，怎么不进去说话？”面对顾娘子，姜焕璋整个人柔和温暖的如拂面春风。
他一直极其怜惜这位品貌俱佳、才华出众，却偏偏生在那样不堪之家的表妹，就象怜惜他自己，再好的品貌才华又怎么样？终究抵不过一份好嫁妆！
“我来看看大嫂好些没有，正好碰到婉妹妹和宁妹妹，她俩……”
“噢！”姜焕璋皱了眉，狠狠的看向姜婉和姜宁。
姜婉和姜宁瑟缩成一团。
“婉妹妹和宁妹妹吓坏了。”顾娘子怜惜的看着姜婉和姜宁，“大哥就别责备她们了，大嫂不过一时没想开，等想开了，自然明白，咱们这样的人家，大事化小，小事化了，才是兴旺之道。”
“她要是象你这么明理懂事就好了。”姜焕璋言语含糊，叹了口气，抬起手，似乎想抚上顾娘子的面颊，手抬到一半，硬生生折到了一边。
“既然来了，去看看你大嫂，劝劝她，我有事先走了，要是没什么事，你在这儿多住几天再走，陪陪阿娘，还有，替我好好教导教导她们两个！”
姜焕璋狠盯了姜婉和姜宁一眼，直盯的两个人脖子快缩进胸腔里去了。
姜焕璋这几句话说的顾娘子流光溢彩、心花怒放。
清晖院，顾娘子离床四五步，曲膝见礼，“大嫂气色好多了，路上看这栀子花开得好，就编了个花篮给大嫂赏玩。”
顾娘子从丫头玉墨手里接过只小巧的花篮，捧到李桐面前。
李桐看着那只花篮，迎春花枝编成的小蓝子，里面放了七八朵半开的栀子，这只花篮也就两三个大钱，这可不是清雅高洁的顾姨娘的作派，顾姨娘送出来的花，一定是用莹润古雅的玉器盛着。她说，‘花儿艳俗，也就玉能压一压’。
李桐的目光从花篮移到顾娘子身上，我见犹怜的巴掌小脸，眉如远山目似秋水，头上一支有些褪色的包金簪，她用过金饰？她不是说，天下最粗鄙者莫过于黄金灿灿？
顾娘子身上的靛蓝绸长衫已经洗的颜色不均，白绸裙泛着黄斑，裙子下露出的半张鞋面上补丁补的歪斜着十分难看。
那鞋子在她的目光下往里缩了缩，又缩了缩，缩进了裙子里，李桐抬头看向顾娘子。
***作者有话说***
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