这些话字字诛心，芳竹心里难受之极。再看众人，都是扬着帕子看热闹。她从前虽不是主子面前什么大红大紫之人，却也有几分体面在，更因自己和男人都能干，还有几分傲气。这会儿她心里郁气集结，却也不耐烦理睬这些人，和她们争吵失了身份和体面。便含着泪转身而去，寻了条僻静的小路，擦了两把眼泪，慢慢走了散心。但这情形落在旁人眼里，真正伤心失意。
陆家的园子很大，主子们多数住在南边、西边、东边，往北边去，就没什么人了，除了一个没人住的小院子外，就只有一个很大的荷花池。荷花池上头修了个水榭，乃是夏日里纳凉的好地方，每当盛夏之日，各房各院的主子们总是带了碧纱橱来此纳凉赏荷。但平日里真是人迹罕至的，又当午后，众人不当差的都去午休，当差的则不会往这里来，她便想着来此坐坐避一避，也省得这当口出了府门，叫众人知道她又无事可做，嚼舌头，流言难听。
荷花池去年冬天才清过淤泥，水清汪汪的，荷叶田田，风一吹，发出一阵“扑簌簌”的响声，看着十分青翠可爱。水里养了好些锦鲤，个个儿吃得圆滚滚的，花团锦簇，正是陆老太爷高价从外地买来的爱物。
芳竹沿着池子走了半圈，心情也就渐渐好了，还颇有几分豁然开朗之意。林谨容还肯让她进院子，也没把话说死，适才赏她的是一贯钱，而非是些什么中看不中用的糕点之类的东西。那就说明什么，林谨容只是晾晾她，做给林玉珍和陆云看的，应该还是愿意让她回去的。她也不指望能和从前一样，就算是放远一点，还去茶肆奔走什么的，她也愿意，总比夹在两头为难的好。
这样一想，她的心情就好了许多，于是上了水榭，寻了个不易引人注目的角落，坐下来歇息。坐着坐着，就有些发困了，睁着眼四处看了看，见四周静悄悄的，不要说人影儿，就连鸟叫声都没有，便放心大胆地拢了拢衣裳，半躺着靠在柱子上睡觉。
荷花池边的柳树荫里，探出一个人来，盯着她看了好一会儿，又缩了回去。芳竹半点不知，一连担忧了好几日，吃睡皆不得安宁的她，骤然放松了，就说不出的疲惫，犹自睡得香甜。
……
陆老太爷每日午后也有午休的习惯，这一日，他先在聚贤阁外头的小花圃里巡游了一圈，拔了几根草，又去廊下逗了逗他那只心爱的倒挂雀，困意渐渐来了。刚伸了个懒腰，就见陆纶和陆缮趴在书房的窗口眼巴巴地看着他，心想这俩孩子马上就要送去太明府的，心里一软，便开了恩：“我去午休，你二人若是不睡，便也出去走走。”
陆纶哪里听得这句话，当下欢呼一声，转身就抓了一本书扔上天去，跳着脚跑去接住了，使劲揉了陆缮的脸颊两下，笑道：“咱们去园子里走走！”
陆缮兴奋得两眼发亮，却是胆怯地看着陆老太爷。陆老太爷叹了口气，走过去摸了摸陆缮的头，待要去摸陆纶，才发现陆纶早就和自家一般高了，不由失笑。陆纶却又调皮，俯下身子低下头来给他摸。
陆老太爷虽然常骂陆纶顽劣，其实心里很爱这个豪爽纯净的孙子，由不得笑了，吩咐小厮：“好生伺候着，不许有任何差池。”
才等他转身进了屋，陆纶就恶声恶气地把小厮给骂走了，与陆缮一道鬼鬼祟祟地去了他的院子，摸出一根鱼线并装着小刀火石盐花椒等物的一个小包裹来，又鬼鬼祟祟地避开下人，捡着那偏僻的小径朝着园子北边走去，半途又停下来，在花圃里挖了半瓶子的蚯蚓。
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