吃饭的时候，可能是为了照顾尚霓衣，又在旁边摆了一桌。
孙家的人一直没有请阿妩她们进去坐，可能家里真的家徒四壁，也可能是他们就习惯在院里吃饭。
阿妩让两个侍卫一起和孙家父子一桌，李氏陪着尚霓衣，周氏忙活着做饭上菜，两个孩子着尚霓衣道坚持下也和她们坐在一桌。
桌上有鸡有鱼，看得出来也是精心准备过的。
阿妩又问了些平时生活和耕种之事，孙家父子一一说了，尤其孙柱这个愤青，全程都在愤慨。
从她口中，阿妩知道了许多黑暗。
豪绅欺压，官府剥削，收成一般……
阿妩听见李氏跟尚霓衣说，“幸亏之前我想到了，让淑芬多织了一丈布。我想着，如果五丈一匹正好够用，四丈一匹的话可以卖些钱换粗盐。没想到，到底是没剩下来。我们种地的老百姓，不容易啊！”
阿妩心里怒火腾腾地往上窜。
四丈一匹是官方规定的，多的这一丈可想而知去了哪里。
这些小吏的胆子，真是太肥了，只要过他们手的东西，都雁过拔毛。
孙柱还告诉阿妩，岁役二旬，就是按照规定，每个壮丁一年有二十天是要为当地政府征用免费劳作的。
这些工作包括修筑城墙、清理河道等等。本来是正常的，可是官老爷们还能把这二十天扩到四十天，借口是工作时间不够，开恩让他们晚上睡觉，所以拖延到四十天。
这顿饭阿妩真没吃几口，气都气饱了。
大毛二毛两个一人啃一只鸡翅膀，啃得骨头都快被吞下去也舍不得扔。
周氏大概怕婆婆责怪孩子，跟尚霓衣解释道：“夫人勿怪，两个孩子生在战乱时候，从小到大没吃过鸡肉。”
尚霓衣道：“家里养了这么多鸡，虽然艰难，但是也别一味苛待孩子。长身体的时候，别让他们长不高。”
周氏眼底有泪水，低头道：“也是今年才开始养的。前几年那种境况，兵荒马乱的，养也不知道进了谁的肚子。”
“以后慢慢会好的。”
要离开的时候，尚霓衣悄悄问阿妩：“要不要给他们再留些银子？”
阿妩摇摇头，带着她上了马车。
回去的路上她才解释，“已经多给了银子，要是再多给，恐怕他们会生了不劳而获的心。孙家虽不容易，但是比起许多遭遇过战乱的人家已经好很多了。”
在村里，存粮能吃到第二年，已经是少数人家了。
因为孙家人口少，两个壮劳力，女人孩子吃不多，负担轻。
阿妩心情沉重的是，席间孙家父子数次提起还要再称了粮食去交赋税，垂头丧气仿佛被割肉的模样，让她历历在目。
皇上怜悯民间疾苦，这些贪官污吏却在扯着皇上的后腿。
皇上通宵达旦，不敢怠慢，唯恐体察不到天灾人祸，民怨民声；这些蛀虫却在搜刮民脂民膏，制造民怨。
皇上在皇城之中，怎么能知道银两火耗、淋尖踢壶这种把戏！
尚霓衣道：“民生多艰。”
阿妩咬牙：“我回去就给哥哥写信！”
陆弃从军营巡视回来，见只有苏清欢自己在屋里，不由问道：“小老虎呢？还没回来？”
阿妩去乡下的事情，他也知道。
苏清欢笑道：“回来了。只一回来就把自己关在屋里，说是要给皇上写信，不知道在闹腾什么。”
阿妩正好进屋，嘟囔道：“娘怎么能说我闹腾呢？我是在忙正事！”
她愤愤地把今日所见所闻跟父母说了，咬牙切齿地道：“今日太晚了，明日我就要去看看收赋税那些人的鬼把戏。”
陆弃显然也很愤怒，道：“我去问问向廷远。”
苏清欢拉住他袖子：“等等，这件事情是不是该打听清楚再问？”
“问就是问他个措手不及。”陆弃道，“不要一味在我面前装胆小老实，要是让我知道他贪污，纵容手下做这样的事情，我砍了他！”
说罢陆弃就出去了。
阿妩还愤愤不平：“娘，您是没见到那两个孩子多可怜。那么大的孩子，这么冷的天还光着屁股。还有，那些贪官怎么想出这么多鬼花招的，并且还明目张胆，有恃无恐，真真令人气愤。”
“你来了不就是想做你哥哥的眼睛，替他看清楚这些龌龊吗？”苏清欢道，“你该庆幸，你今日遇到了。给你哥哥的信送出去了？”
阿妩点点头：“让阿星带走了。”
小可到了辽东后，宋霆的儿子宋承祖见面时候就送了他一只海东青，小可直接让人八百里加急送回中原给阿妩。
他对阿妩，还是深深歉疚，因为吴如沐的事情。
所以他努力修复和阿妩的关系，虽然后者已经屡次表态说没放到心上。
这只海东青算起来，是阿娇的曾孙子了。
阿妩给它取名叫阿星，爱不释手。
阿星现在是皇上和阿妩的信差。
阿妩恨不得皇上立刻知道这些事情，当然要派阿星执行这么重要紧急的任务。
阿妩一直在苏清欢屋里没走，等着陆弃的消息。
看到陆弃回来，她迫不及待地问：“爹，向廷远怎么说？”
陆弃道：“他知道。”
阿妩震惊地瞪大眼睛：“他知道？他承认了？”
胆小如鼠的向廷远，竟然敢做这样的事情，并且还承认了？
“因为这是多少年以来的陋习，所有人都心知肚明，并且已经默许了这是当地官员自上而下的重要收入来源。”陆弃冷着脸道。
阿妩直拍桌子：“这是旧例？竟然有这样的旧例！为什么不废止？是朝廷没有给他们发俸禄吗？竟然敢如此厚颜无耻地搜刮民脂民膏。”
向廷远胆子小，所以不敢挑战这样的世俗，但是他也没敢收这个银子。
可阿妩还不满意，道：“当官不为民做主，不如回家卖红薯。既然他明知道不对，却不据理力争，为百姓出头，这样的回家种地算了，还当什么官！”
苏清欢道：“你冷静冷静，他孤掌难鸣，也得对上对下，有自己的难处。”
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