同样是坦克兵指挥员，卡图科夫的名气就要比罗特米斯特罗夫大得多。别看后者在库尔斯克战役中大放异彩，但和卡图科夫相比，他的名气就明显要小得多。要知道，卡图科夫被称为“装甲兵第一人”，靠的就是在莫斯科保卫战前期的姆岑斯克之战中优异表现。
当时敌我双方实力悬殊，德军指挥官是大名鼎鼎的坦克将军古德里安，而苏军则是一名没啥名气的上校。进攻姆岑斯克的德军有两个装甲师外加一个摩托化步兵师，加起来有五六百辆坦克，而苏军只是一个刚成立不久的独立坦克旅，拥有四十多辆坦克，其中大多数还都是战前用于训练的老式坦克。
布良斯克方面军司令员叶廖缅科中将，拥有四个满编的集团军，他拍着胸脯向大胡子保证，自己一定能阻击古德里安，甚至还有机会痛揍他。结果，他很快就被现实打脸了，他们只向前推进了不到十公里，就无法再前进了，反而被德军击溃。一个兵员装备齐整的方面军，尚且不是德军的对手，一个临时组建的坦克旅，又能掀起啥大风浪呢？
在绝对的实力差距之下，任何战术都是白搭，卡图科夫这种无名之辈，那里是古德里安这种名将的对手。不管怎么看，姆岑斯克一役，苏军都是必败无疑。
卡图科夫深知想要以常规战法拖住古德里安的部队是绝无可能的，他及时地调整了战术，并对战场做出了一系列改造。经过8昼夜激战，他们击毁德军133辆坦克，击落2架飞机，而自己的部队差不多全身而退，顺利完成了上级的任务，把德国坦克的冲击力消耗的最低。由于他们出色的表现，以及所取得的巨大战果，该旅于1941年11月11日被改编为近卫坦克第一旅，成为第一个获得近卫称号的坦克部队。
人的名树的影，正是因为卡图科夫有着这样辉煌的战绩，因此茨韦塔耶夫一听到卡图科夫的部队也在其它地段参与了进攻，心里顿时踏实了许多。按照他的想法，要不了两天，卡图科夫的部队就能出现在哈尔科夫城内，到时自己的部队就能与他们并肩作战。
“索科夫将军，”虽说两天后，就有可能和卡图科夫将军的部队会师，但茨韦塔耶夫却心有不甘地说：“还要等两天的时间，真是太漫长了。”
索科夫盯着茨韦塔耶夫看了一阵，随后说道：“将军同志，若是您等不及，也可以在明天天亮之前，和罗特米斯特罗夫将军的部队汇合。”
“和罗特米斯特罗夫将军的部队汇合？”茨韦塔耶夫瞪大眼睛望着索科夫，吃惊地说道：“他们今天所发起的进攻，不是被德国人粉碎了吗？难道他们很快又要发起新的进攻？”
索科夫并不了解近卫坦克第5集团军的具体情况，但他知道罗特米斯特罗夫连着三天蒙受了巨大的损失，心头绝对咽不下这口气，完全有可能趁着夜色的掩护，再次向敌人发起新的进攻。
正是出于这种考虑，索科夫才告诉茨韦塔耶夫，说有机会在明天天明之前，和罗特米斯特罗夫的部队汇合。
他用手指叩击着桌面，对茨韦塔耶夫说：“将军同志，别看罗特米斯特罗夫将军连着两天发起的进攻，都是以失败而告终，拦截他们的德军第3装甲师想必伤亡也不小。
根据我的分析，罗特米斯特罗夫将军也会觉得阻挡他们的敌人，已经变得精疲力竭，只要趁着夜间发起新的攻击，没准能一举突破德军的防线，顺利地冲进哈尔科夫城内。”
茨韦塔耶夫“啊”了一声后，连忙说道：“索科夫将军，我知道你在分析敌我态势方面，向来是很有一套。既然你觉得罗特米斯特罗夫将军的部队，会在今夜再次发起新的进攻，那我们是不是可以去接应他们，使他们的攻击变得顺利？”
“接应？！”索科夫冷笑一声说道：“你觉得我们能抽出部队去接应他们吗？那一区域的敌人力量异常强大，恐怕我们左翼登陆场上的两个师投进去，连个水泡都看不见，就被敌人歼灭了。”
想到罗特米斯特罗夫的几百辆坦克，在与德军的交锋中灰飞烟灭，茨韦塔耶夫就不觉得索科夫所说的话是危言耸听，他有些迟疑地问道：“难道我们就这样眼睁睁地看着友军被敌人歼灭，而不采取任何行动吗？”
“办法倒不是没有。”索科夫若有所思地说：“假如我们在这一区域投入一支生力军，那么还有机会扭转战局。”
“再投入一支生力军？”茨韦塔耶夫听索科夫这么说，不禁犯起难来，他手里的三个步兵师，第300师被划归索科夫指挥，如今部署在费斯基集体农庄附近，而87师也驻扎在该地区，与昔日的友军一起抗击维京师的进攻。而另外一个315师，此刻正在乌德河东岸与索科夫的第384师并肩作战。除了这三个步兵师，他能动用的就只有机械化第4军。
想到这里，他试探地问索科夫：“索科夫将军，你觉得我在这个时候把机械化第4军投入战场如何？”
“不怎么样。”谁知他说完之后，索科夫丝毫没有给他任何面子，反而振振有词地说：“据我所知，您的机械军除了有一个机械化步兵旅外，其余的都是坦克旅。如今我们前面的河上没有桥梁，要想把这么多的坦克都运到河对岸去，这根本就是无法完成的任务。”
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