几人是一见如故，吃菜喝酒，好不痛快。
饭后，那杜荀鹤主动邀请诸位到此地的集市上逛一逛。
集市上叫卖东西的人颇多，何绵儿几人看得是眼花缭乱，但却谁都没有出手购买。
几人是走走停停，耳听得一处叫卖：“健胃消食柠檬片，包管小儿吃了一碗还想再吃一碗。”
何绵儿募地是心念一动，当下是停下脚步，寻声望去。
见一颇为机灵的小摊贩，就躲在地上，沿街叫卖。
“你这柠檬片，怎么食用？”何绵儿开口问道。
“这位公子，只需将柠檬片泡在热水中，日日喝上几碗便是了。”那小摊贩麻利地介绍道。
“管用吗？”何绵儿不知为何，突然是问道。
那小摊贩笑了道：“不管用我卖这干啥？这是我老母亲自己亲自晒的。客官来点？”
何绵儿点点头道：“来半斤。”
一旁的风闲川奇怪道：“绵儿，你买这些做甚？你最近胃口不好？”
何绵儿摇摇头，付了铜钱，将那柠檬片揣到了怀中。
她方才是想到了那宫中的新皇，他贵为皇帝，自是什么吃食都不会缺的。但尤且是胃口不好，瘦骨嶙峋。
相信宫中的太医定是为他看过。饶是太医也束手无措，她买这点民间自家产的柠檬片，作用怕也不大，却是希望能给他一点心理安慰。
甚至，她暗暗寄希望与这柠檬片，希望这小小的柠檬片，能治好当今天子的胃口。
几人又逛了逛，便回了客栈。
杜荀鹤自是要复习课业，风闲川也是忙着喝酒。
只沈季同何绵儿躲在房内商议。
“沈先生，尽快写信派人前去查询，那前两届考中进士所派任的官员中，有没有一个叫作杜荀鹤的。”何绵儿开口道。
“殿下是怀疑，这杜荀鹤被人冒名顶替？”沈季皱眉道。
“是。”何绵儿道。
“既是如此，那沈季有一个提议，不若是派人出去打听打听，将所有在外颇有才名，却是连年不中的书生的名字，能打听一个是一个，全部都去查一查。”
沈季开口道。
“好主意，就依沈先生所言。”何绵儿知晓沈季此番是同那派出的公主府私兵有联系。
“此番科举的主考官是哪些？”何绵儿开口问道，这方面，沈季最是清楚。
若不是沈季临时出了那档子的事情，这一届的秋闱之中，必有沈季的身影。
“启禀殿下，是文渊阁大学士伯骏。”沈季道。
“此人风评如何？”何绵儿皱眉问道。
“听说伯骏是状元郎出身，一向最是为官清廉。”沈季开口道。出发前，他早已是暗地里将需要用到的消息，全部查清。
何绵儿点点头，道：“既是如此，希望不会出什么幺蛾子。”
沈季也接着道：“惟愿本届考生能顺顺利利。”
“殿下眼下当如何？”沈季暗地里开口问道。
“守株待兔。”何绵儿开口道。她心知若是要抓住对方的把柄，自是不能主动跳出去，反倒是躲在暗地里，让敌人放松警惕，再趁其不备，一举将其击毙。
三人这几日只早出晚归，明查暗访，倒也是听到了不少闲言碎语，但毕竟是没有真凭实据，何绵儿只默默记在心下，却也按下不表。
那杜荀鹤对于几人这般，是非常疑惑，问道：“诸位，不用复习课业吗？”
风闲川立马是跳出来解释道：“既是寒窗苦读十几载，功夫倒也不必在一时半会，还是放松心情，放松心情。”
“风公子，真是豁达。”杜荀鹤有些诧异地夸奖道。
转眼科举考试的日子快到了。这日，何绵儿等人借口有其他同窗来到，并未同杜荀鹤一道前去书院。
杜荀鹤难免是脸上有些失落，但几日的相处，他心知这几人却是同旁人不同，并非是要故意冷落他。
“希望三位此行能一招考中，金榜题名。”分别之际，杜荀鹤拱手行礼道。
“也祝愿杜兄能早日，如愿所偿。”几人也纷纷还礼，这般祝福，却是发自内心。
就连一贯嬉皮笑脸的风闲川，说出祝福时，也是郑重其事。
待看到杜荀鹤进入了那考场大门，三人才是从暗处偷偷溜了出去。
“希望杜公子此行真的能如愿以偿了。”风闲川接着是感叹道。
“看风公子的样子，是对科举颇有兴趣。”何绵儿突然开口道。
“别别别，我可知道你是打的什么坏主意。我付科举可是一丁点兴趣都没有。”风闲川连连摆手。
几人是守在那考场外头，直等到几个时辰后，才见里头有人走了出来。
彼时的考试，主要还是以文章取士，可以说，是一篇文章定终生。
何绵儿几人是混在人堆里，听着诸位学子讨论着考试题目，虽则自己并未亲自去参与考试，但对于其中的内容，倒也是听了个七七八八。
待到看到那杜荀鹤出来，立马是上前打招呼。
杜荀鹤是喜出望外，问道：“诸位不与同窗一并前去庆贺？”
“毕竟结果未出，现在庆贺，未免是有些太早了些。”沈季回答道。
“杜公子感觉如何？”何绵儿主动问道。
那杜荀鹤是慘然一笑道：“我能说，杜某从第一次参加秋闱，便信心满满。岂料是连考不中。”
说到此处，是连连摇头，不愿再提。
何绵儿同沈季对视一眼，心知此事定有端倪。
随后的几人，那杜荀鹤果然是郁郁寡欢，反倒是不再去看自己的课业，竟是学着开始在客栈收拾房间，刷洗澡盆，打扫箱子上的积灰。
“杜公子如此大才，怎么去干这等小事。”沈季是惋惜地开口道。
杜荀鹤却是摇摇头道：“我答应过我爹，这次若是考不中，以后便不再去考。终究是要提前适应的。”
沈季叹了一口气，问道：“莫不是杜兄这次发挥失常？”
那杜荀鹤摇摇头，道：“恰恰相反，这次杜某人觉得自己写的是上品…”
话说到此处，他嘲讽地笑了笑道：“看来还是杜某人太过自恋了，大概这就是命吧。杜某人要早点学会接受这命运。”
沈季再多安慰的话也是说不出来，当下只能陪着杜荀鹤，看着他勤勤恳恳在扫地倒垃圾。
这几日，何绵儿等人便待在那客栈，静候佳音。
果真是等到那放榜的日子。
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