蒂塔不着痕迹地瞥了眼皇帝身旁全副武装的黛娜。
她听说黛娜来到惩戒号的时候带着一个巨大的旅行箱，里面除了她和皇帝的衣物以外就是各种生活用品。一周时间过去了，蒂塔完全没有看到皇帝拿出任何一个精美的玻璃杯饮酒——但这并不重要，她一直想知道皇帝的打算，因为皇帝未卜先知般安排好了所有人的工作，她们只需要按部就班执行就够了——这让蒂塔非常不安。这并非因为信任的缺失。她之所以感到不安，是因为皇帝对她以及其他人造人的保护，这种保护只有在她们可能无法应对的艰苦考验时出现。她知道自己爱着皇帝，因此这种保护才愈发无法忍受。
她站在皇帝身旁，人造人对造物主的亲密关系令她那闲聊般的语气问出的问题不会被拒绝。“吾主，我们进入迷雾之后还能离开吗？”
皇帝终于挪开看着窗外的目光，转向身旁的蒂塔，这个可爱又忠诚的人造人。
他的语气亲切又温和，像是身处壁炉燃烧着温暖柴堆的客厅而不是密布钢铁与计算机的舰桥，窗外映射着的并非冰冷的星光而是街对面人家的灯火。
“这是个有着米诺陶诺斯的迷宫，我们手里拿着线团。进入迷雾后我们很快就能抵达Event Horizon号飞船，就是不知道我们抵达的时候，那艘船上的人们经历了多长时间。我只希望不要太晚，威尔博士是我们了解天马计划的最优选择。”
“威尔博士值得您冒险？”
“我们的起步太晚，阿斯加德无法在未来为人类这个物种提供庇护，所有我们想要获得的关键知识都必须付出代价。这艘船，机库里的每一架飞机，你的装甲和武器都是如此。别担心，我安排好了一切，我从来不会浪费任何机会。”
“我最讨厌的就是这个。”
禁卫统领第一次投来诧异的目光，他完全想不到完全忠诚的人造人会说出这种任性的话。皇帝的笑容依旧温和。人造人的灵魂诞生自他的炼金术，他可以完全抹除人造人的情感，但黛娜的表现让他放弃了这个决定，在他看来蒂塔的情绪非常可爱——人造人没有童年，没有过去，心智与知性完全依靠信息灌输，有一些任性才是炼金生命的正常表现——人造人首席完全忽视了禁卫统领投来的责备目光，大着胆子说道，“哪怕您能够看到未来，可是总是让自己身处险境。先征服地球，您就有更多资源去做这些事，没有必要让自己冒险。”
“现在不是时候，蒂塔，我的想法很明确。”皇帝温和地结束了争论，“现在，由你来下令。”
人造人首席虽然还有些不满，可她还是点点头，因为自己的情绪不能影响任务。
“放下防爆帘。”随着她的命令，舷窗后方立刻降下厚厚的复合装甲板，“开启护盾，让我们进入迷雾。”
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原子钟损坏并不是Lewis and Clark号飞船上唯一与时间相关的时间。每个人都发现自己的数据板、手表上显示的时间截然不同。有时他们从驾驶室走到轮机组时，手表上的时间居然在往前跳跃，某种心照不宣的诡异氛围在船舱里蔓延。米勒船长坚称这是外面那片迷雾里的宇宙射线搞的鬼，威尔博士用沉默为这个说法提供了佐证，尽管后者很清楚，能够透过船舱影响机械表石英放电的宇宙射线足以杀死他们每一个人身上的每一个细胞。
由于原子钟损坏，不同数据板上显示的时间完全不一样，米勒船长只能以及其规律的作息进行时间规划。当第一个标准周期（七天）的划痕出现在笔记本上的时候，彼得斯医生在植物实验室栽种的蔬菜终于生根发芽了，可能再过一段时间他们就能吃上新鲜的土豆。在吃到土豆前他们必须进行太空行走，米勒船长私底下不得不再次提出质疑。最初的计划中，太空行走的任务应该由搜救员进行，现在驾驶员和其他人也试图参与进去，这让米勒船长非常不安。
“我认为，船体外的迷雾并无危险。”
威尔博士揉了揉满是血丝的双眼。在其他人为太空行走做准备的时候，他只能承担更多值班。威尔博士乐于如此，这能让他逃过睡眠，因为近来梦魇不断攻击着他的梦境，但他没有告诉任何人。彼得斯医生只会给他开更多精神类药物——在这艘船上，服用精神类药物是逃避无垠虚空与梦魇的唯一方法，然而威尔博士为自己的头脑自豪，他不太喜欢这种模糊思考的药物。
“船体表层的温度并没有升高，隔热层也没有遭遇破坏。只要我们做好生物隔离措施以及防辐射措施，那些样本就不会有危险。说不定我们会发现那只是些细小的冰晶，恰好能够反射无线电信号，我们只不过是在原地兜圈子。”威尔博士说，“你知道吗，人类的两条腿长度并不一致。如果把一个人的眼睛蒙上，他根本走不出一条直线，说不定我们现在就是这样。”
“飞船依靠的是引擎，不是腿。”
“或许你说得对。我并非工程师，我只能提出设想。”
米勒舰长闭上眼睛，痛苦地摇了摇头。“只能这样了。彼得斯医生，你还有什么想说的？”
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