“你身上还有血味。虽然你换过了衣服，但我闻得出来。”她凑了过来，热乎乎的呼吸拍打在萨洛蒙的耳朵上，“别忘了，我是最厉害的特工。”
哪怕萨洛蒙换了身一尘不染的西装，戴上了黑底的猩红绕藤玫瑰领带，她仍能闻出粘在他皮肤上的硝烟味。还有指关节纹路里残留的干涸血迹，即便那只是一些棕褐色的细小碎片，也被她下意识的侦查动作发现了。她绝对不会将其认作是铁锈之类的东西，对于鲜血，她相当熟悉。罗曼诺夫轻而易举地得出了结论，虽然这个结论没有强有力的证据支持，但她知道她是对的
“你可真是让我大开眼界，虽然已经有了心理准备，但我低估了凡人的极限。”
秘法师心满意足地点点头。
罗曼诺夫特工的情报搜集能力超出他的预料，即便神盾局情报网被付之一炬，她仍然能通过自己的手段找出她想要的信息，这门技巧和思维模式永不过时，价值连城，值得所有情报工作人员学习。罗曼诺夫赠送的腕表就放在面前，而萨洛蒙赠送的耳环却已经被娜塔莎挂在了耳朵上，看起来与她的长裙十分搭配。
“这一次是你赢了。胜利者一般都会获得战利品，您展示这些情报又是想要些什么呢，娜塔莉亚·罗曼诺娃？”
娜塔莎满脸高傲地昂起头，满脸微笑地站了起来，她拧起昂贵的手包，头也不回地走下了珠宝店的楼梯。她的以太体颜色变化十分诡异，这让秘法师不禁怀疑罗曼诺夫特工分裂的心智是否出了问题。
“您太直接了，潘德拉贡先生。”经理慢条斯理地说道，“稍后我会将您需要的珠宝包装好送过来。另外，我建议您戴上这款腕表之后再去挽回局面，这样一来效果更好。”
萨洛蒙看了他一眼。
“如果您想要彻底解决问题，我建议您订购一款钻戒。与您之前发短信订购的耳环一样，都属于蒂芙尼传奇珠宝设计师Elsa Peretti铂金镶钻系列，造型简约，适合日常穿搭。不满意吗？那我向您推荐BLUE BOOK系列高级珠宝，适合晚宴等重要场合。如果您需要求婚的话……可我还是要劝您一句。”经理挑挑眉毛，向他展示了自己的左手，“求婚可以暂时解决问题，但随后漫长的痛苦却要自己承担。”
秘法师诧异地看向经理，“你今天的话怎么这么多？”
“因为您是我们的贵宾，潘德拉贡先生。”
“难道不是因为女人才会花钱买珠宝吗？”
“这也是其中一个原因，经济危机以后我们很少再见到您这样的客人了。”经理腼腆地笑了笑，“您的女伴越多，蒂芙尼的销售额就越高，而我又专门负责解决您的购物需求……我儿子需要学费，私立学校的学费可不便宜。”
“你从我口袋里掏出来的钱比女人掏出来的还要多，而你却是个男人。”萨洛蒙翻了个白眼，签了几张支票，“我赶时间，你知道送到哪里，但是……”
“当然，当然，两个不同的地址。”经理在脸上做了个拉拉链的动作，“我在保守秘密方面相当优秀，您绝对可以信任我。您现在需要的戒指很快就能送来，我保证耽误不了多少时间……什么？不需要戒指？难道您不打算求婚了吗？”
“正如你所说的，我不会做出一个后悔终生的决定。”
萨洛蒙起身离席，走下楼梯。
娜塔莎·罗曼诺夫悄无声息地出现在他身后，即便她穿着四英寸的高跟鞋，动作仍然如苍鹭般优雅。位于曼哈顿中心地带的第五大道在临近落日时依旧繁忙，主干道两旁的商店点亮橱窗。恰好临近冬至日，橙红色的阳光保留地涂抹街道两旁的高楼顶端。再过几天，横贯全岛的“悬日”现象就将到来，届时整条街道都将薄云后的落日被染红。
“就在几个小时前，皮姆科技发生了一场爆炸。诡异的是，那场爆炸并未掀起太大的混乱，当地警方在维持秩序时发现了当地黑帮的异常举动。”她拿起手包晃了晃，向秘法师证明自己没有携带录音设备。“他们都死了。尸检报告表明，其中有许多冷兵器造成的创伤，还有一些大口径弹头非常符合你制造的那些人造人所使用的武器。你有什么要说的吗，大男孩，为什么要做这种事？我可不希望你和斯塔克他们再发生冲突。”
“因为有必要。”
“罪恶感呢？”她像是看着一位陌生人那样看着萨洛蒙，双眼在余晖下闪闪发光。紫罗兰与佛手柑充满成熟魅力、狂野迷人的香气的前调让秘法师忍不住多闻了闻。
“The Only One，相当稀有的香水。”
女间谍露出笑容，“你居然闻得出来！不过你别想就此岔开话题。”
“好吧，那我就回答你的问题。”他们慢吞吞地前进，转了个弯，途径圣巴特里爵主教座堂，向着麦迪逊大道走去。在落日下散步是个非常好的主意，所有的一切都变慢了，这让他们拥有更多时间可以交流。她仔细听着萨洛蒙所说的每句话，任何一个单词都没有放过。
“我只能向你保证，不该丧命的人都活得好好的。从今往后，那座城市的犯罪率也会降低，直到枪械贩子重新填补了市场。”最后萨洛蒙做出保证，同时不忘讥讽一把所谓的“自由世界”。
“我可不认为你会关心一些黑帮分子的性命。相比追究我的责任，难道不更应该关心一下枪械黑市或者第二修正案吗？”
“我认为这是个不错的建议，但你为什么把我带向乐天纽约皇宫酒店？”
“我在那里长租了一间房，那间房间属于你。那里拥有私人浴室和迷你吧台，还有一张大床，我们可以在那里看到天际线。”在抵达酒店之前，萨洛蒙都保持了沉默。直到乘坐电梯的时他才重新开口。“我亲手处决了很多人，娜塔莎。”他说，“为了在最短的时间内镇压混乱，我不得不彻底收缴几个街区的枪械。有些人只是搞不清楚情况，想要保护自己，但我依旧伤害了他们——大概是骨折、关节炎和脑震荡。罪恶感依旧存在，但我没得选，如果放任不管只会导致更多人受到伤害。”
“你这是为了爆炸案赎罪吗？”
“可以这么说，女士。”
“现在又称呼我为‘女士’了？”女间谍挑了挑眉毛，“我们都还没进房间呢，你这个薄情的男人！之后你又打算怎么称呼我，Madam？你一定要提醒我的年龄问题吗？”
“我可什么都还没说！”
“我先替你说了，这就是女人特权，口是心非的男人！”
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