本夫人对你们三人都寄予厚望，衙门急需各种人才，或许你们能够边当差边读书，明年的秋闱照旧能拔得头筹。”
贺季不作声，他想先听听凌崔二位公子的决定。
凌长安出头，“请问夫人，为何推迟秋闱时间？”
燕云歌斟酌了一番，“迟早你们都会知道，本夫人也就不瞒你们。两郡的学子，错过了今年的秀才科取士，颇为遗憾。
因此，两郡会先后组织秀才科取士，时间可能会持续到秋日。如此一来，两郡学子肯定赶不上今年的秋闱。
所以，只能将秋闱推迟到明年。明年不只你们这么点人参加考试，人数会增加数倍。但，我对你们依旧大有信心。”
凌长安当即起身拱手，“恭喜夫人，贺喜夫人。两郡开科举，意味两郡人心已经收拢。夫人不仅占了地盘，还占了人心，可喜可贺。”
燕云歌笑道：“谈收拢两郡人心，为时过早。不过本夫人很乐意听你这么说。怎么样，要不要一边当差一边读书准备明年的秋闱？要是自觉自己的精力有限，本夫人也不勉强。毕竟还是科举更重要，当官什么时候都行。”
凌崔二人彼此交换了一个眼神。
凌长安说道：“虽然我和崔兄，学识勉强还算扎实，但天下人才济济，我们也不敢大意。轻忽对手，往往就会栽跟头。
不过，夫人盛情邀请，我们也不能不识好歹。
我和崔兄，愿意为夫人驱策，一直干到年底。待到明年，就要回书院专心致志读书，准备秋闱！”
“甚好！”
燕云歌大为满意。
凌崔二位公子的学识和能力，她是见识过的，寄予厚望。
若是能将这两人培养出来，为自己所用，哈哈……真乃一件幸事。
她很高兴，又朝贺季看去，“贺公子可有想好，是到书院专心致志读书，还是一边当差一边读书。如同凌崔二人，一直干到年底，权当一次历练。将来你们正式出仕，这几个月的历练，对你们一定有很大的助益。”
贺季有点慌乱，紧张。
他再三权衡利弊，斟酌又斟酌，最后才说道：“多谢夫人厚爱！我基础不够扎实，不敢一日懈怠。还是想回书院专心致志读书。待到将来金榜题名，再为夫人驱策。”
“好吧！本夫人尊重你的想法。专心致志读书，甚好！”
虽然有些遗憾，燕云歌也不勉强对方。
凌崔二人却频频看向贺季，眼神耐人寻味。
贺季不接招，一板一眼，像是老僧入定，不受任何外界干扰。
……
当天，凌崔二人就留在衙门公干，先从誊抄文书开始做起。
这是一个琐碎，工作量又大的工种。
好在，二位公子自小习字，连续书写两三个时辰不在话下。
至于贺季，谈完正事后，就被送出了郡守府衙门。
凌崔两人一边抄写文书，一边闲聊八卦。
“凌兄，那个贺季拒绝了燕夫人的招揽，你看他究竟是底气不足，还是不屑在衙门做个当差的小吏？”
凌长安嘿嘿一笑，“十有九八是因为底气不足，没办法同时兼顾学业和衙门差事。他要是像我们这般，一边当差一边读书，明年的春闱说不定榜上无名，那丢脸就丢大了！”
“凌兄何以见得，他是底气不足，而不是不屑在衙门当小吏？”
“他们贺家，为何派他来参加科举。不就是为了给燕夫人递上投名状。好不容易有机会天天在燕夫人面前刷个脸，他竟然放弃了，不觉着奇怪吗？所以，我才猜测他因是学识不够扎实，底气不足，才拒绝了燕夫人的招揽。三日后的比试，崔兄定能压他一头。”
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