话说子晴打开门一看，果真是里正陪着两位官差来送信，“小女娃，你爹娘在家吗？快去通知你爹娘，你家曾子福成了一名秀才。”里正说道。
子晴连忙请他们进屋，曾瑞祥吩咐子晴泡茶，沈氏忙回屋拿了两个荷包递过去，差役接过一捏，笑嘻嘻地袖了进去，倒也没多耽搁，说了几句恭喜的话就走了，说是还要去别的地方送信。曾瑞祥亲自把官差送走。
里正陪同走到门口，见差役走后也笑着道过喜，说道：“曾秀才，我家小儿在你学堂还望严加管教一番，这孩子性子野，坐不住，跟野猴子似的，如若将来也能中个秀才光宗耀祖就是我祖上烧高香了。你看你家子福才比他大两岁，从小就知书识礼的，看着就不一样，这念过书的和没念过书的一眼就能看出来。还别说，多亏你办了这个学堂，不然，村子里的孩子一个个的，都是一群野猴子。不过，你家子福中了秀才，只怕你的学堂要忙起来了，到时候你可别推辞。”
“哪能呢，你放心吧，都是乡里乡亲的，能把孩子送进来就很不易了。”曾瑞祥说道。
沈氏见里正要告辞，忙递过去一串早备好的银钱，说道:“这几年多亏你的照顾，这是来给我家子福报喜的喜钱，你一定要收下。”
“哪里，自从分家后，秀才家的日子可是一年火过一年，又是买地又是盖房的，一转眼就成了村子里的大户，孩子们又个个争气，小小年纪就知道进学，我们是自叹不如啊。既是喜钱，我就恭敬不如从命了，拿回家也沾点喜气，多谢多谢，改天再来你家讨一杯喜酒吃吃。”
“应该的，应该的。”曾瑞祥笑道。里正袖了钱双手抱拳，满面笑容地走了。
曾瑞祥回屋打开公函看了一眼，跌足长叹一声，“太可惜了，子福只差一名就是廪生。”
子晴正想问清楚，门铃又响了，子福和子禄跑进来，子福在门口就问道：“爹，娘，我才听见村子人说官差进村了，找咱家呢，我的成绩下来了？”
曾瑞祥递过去公函，说道：“太可惜了，你自己看看吧，只差一名就是廪生了。”
子福接过公函，看了一眼，也是长叹一声，低头说道：“对不起，爹，我让你失望了，孩儿以后一定更努力。”
“爹爹不是对你失望，爹爹只是有点可惜罢了，爹知道你尽力了。”曾瑞祥拍着子福的肩膀说道。
“好了，再说这些有什么用，只是白添堵罢了。什么廪生不廪生的，你只告诉我，孩子到底是中了还是没中？”沈氏不懂什么是廪生，以为子福没中呢。
得知子福是中了，又听曾瑞祥解释清楚什么是廪生，沈氏抹了把眼泪，说道：“这样就很不错了，咱家也不缺那几两银子使，福儿才十四岁，第一次下场就考中了秀才。好好用功，三年后准能给娘中个举人。依我说，还是先去老房给孩子的阿公阿婆送个信吧，让他们也欢喜欢喜，正好，爹娘的衣服我也做好了，一并送去吧。明天让他们都来吃顿饭，庆贺庆贺。对了，他爹，咱家还用在村子里摆酒席吗？才刚里正也说要来讨一杯喜酒吃。”
沈氏满脸的知足，她虽然已弄清楚廪生是什么意思，心里有些小小的遗憾，不过自己的儿子才十四岁就考中了秀才已经很不易了，以后的日子还长着呢，她不能太苛求了孩子。
“娘，还是不要摆了，只是个秀才而已，有什么值得庆贺的？一家子吃顿饭就行了。”子福抢着说道。
曾瑞祥看着子福，微微点了点头。
第二天，老爷子和田氏穿着沈氏新做的夏衣，带着两个女儿早早进门了，秋玉一进门就喊道：“子福，秀才老爷的姑姑来了，还不赶紧出来迎接。”
子福忙从屋子里出来，笑道：“阿公阿婆和二位姑姑今日来得可真早，我正准备出门钓鱼呢。”
沈氏正在打理昨晚孩子们抓来的田鸡，盆里还养着昨天抓来的泥鳅，听了子福的话说道：“大热的天，今儿就歇一天吧，横竖家里还有不少田鸡和泥鳅呢。我还杀了只鸡，满够了。”
沈氏也没打算做太多油腻的荤菜，子福看见沈氏杀好的鸡，说道：“娘，这鸡就让晴儿做白斩**，在昌州的时候她常做，我的同窗们都说好吃。我今天和别人约好了，早去早回就是了。”子福说完就带着子禄钓鱼去了，边走还边说：“阿公，阿婆，我和别人约好了，不去不合适，等我钓鱼回来给你们吃。”
“好，好，大乖孙子快去吧，早去早回。”田氏笑着挥手，脸笑成了一朵菊花，才来的路上，已经有好些相熟的人看到她上前打招呼了，都夸她养了一个好孙子，小小年纪就中了秀才，将来肯定能当大官，老太太就等着做官老爷的阿婆享福了等等。田氏看着村人羡慕的眼光，心里就跟喝了蜜一样的甜。
老爷子此刻也正跟儿子商量，要不要祭祖摆酒的事情，曾瑞祥想了想回道：“爹，我觉得还是以后再说，福儿才走了第一步，而且也是最容易的一步，三年后还要考举人，进士，那才是真的小有所成。我的意思是现在就大张旗鼓地给孩子庆祝，万一三年后子福什么也没中，我们倒是没什么，就怕他受不了外人的闲话。我看孩子也是这个意思。”
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