在古时，历朝帝王所说的中原地区，从狭义上来说，是指以洛阳为中心的黄河中下游地区；
正因为如此，洛阳以东的成皋和荥阳就成了各方势力争夺的焦点，虎牢关更成了兵家必争之地，在这一带发生的战事多不胜数。
当年，楚汉相争时，“荥阳之战”是汉高祖刘邦最难熬的三个月，这一战也成了楚汉相争的重要转折；
当然，提到荥阳，除了汉高祖刘邦之外，也不得不提曹操；众所周知，除了赤壁之战外，曹操的一生有许多次败仗：
比如，曹操征讨吕布时，被吕布杀得只身而逃，甚至吕布追上曹操却不识曹操，还在问曹操在哪！当时，曹操随便瞎编一个：前面骑黄马的就是！如此简单的借口，竟然成功地骗过了吕布，使得自己成功逃命；
又比如宛城之战，典韦断后战死，长子曹昂给曹操让马，自己却没能躲开乱兵而阵亡，侄子曹安民也阵亡于乱军中，只有曹操得以脱难；
再比如曹操征讨马超之时，被马超杀得割须弃袍，要不是有许诸奋力相救，曹操极有可能落于马超之手。
然而，这许多次的败仗，包括赤壁之战的惨败，都没有对曹操形成意识上的改变。
只有建安年间的“荥阳之战”，也就是曹操人生中的第一次败仗，对曹操来说才是真正的刻骨铭心，让他从“治世之能臣”，彻底变成了“乱世之奸雄”。
此时，由于相距一千多里，王凌兵败的消息还没传至睢陵；得知关索屯兵荥阳，姜维和众将皆感到一丝不妙。
“大将军，关索引兵北上，他既没有首先救出郯县的骑兵，也没有引兵去往许都和叶县，他千里兵进荥阳，极易刺激司马懿和邓艾，对我很不利啊！”
“柳将军，关索兵进荥阳，其实也有好处。”董厥满不在乎地说道：“关将军北上之后，淮北的豫州、兖州、青州和徐州各郡，郡守和县令全都仓惶而逃，魏国的行政职能土崩瓦解；若我主动出击，驱逐魏国战船之后，这些郡县就轻易为我所得，免去了攻城之苦，何来不利之说？”
“大将军，依末将看来，关将军拖住了邓艾的主力，我可以立刻解郯县之围，再兵进颍川袭击满宠之后；如此一来，南阳的战事将提前结束，魏军的南线大军将退回广成关一线，我克复中原将指日可待！”
姜维点点头，柳隐仍然多有担心：“董将军和李将军言之有理，只是……关将军屯兵荥阳，邓艾必以重兵来夺，其水师很容易迂回到荥阳之后；诸位将军，在我没有消灭魏军主力之前，在我水师控制黄河水道之前，魏军随时可以南下；然而，我与此前的魏国一样，无法在淮北各城处处屯兵，魏军的南下将使我非常被动！”
柳隐说罢，众将全都默默地点头，因为他的话很有道理：汉军分一路兵马袭击颍川，满宠必会速败，将被迫退守广城关一线。然而，汉军就算投入数十万兵力，也难以迅速攻克广成关，只能在关外屯兵；如此一来，魏军极易沿黄河而下袭扰甚至夹此路汉军。
若要避免这种情况，只能守住荥阳阻止魏军东出，同时还要在黄河南岸处处设防，这就需要大量的兵力。
姜维面色凝重，柳隐看出他没有召回关索之意，咬牙说道：“妹弟，咱们不如赌一把！”
“赌？你想让水师沿海而上？”姜维问道。
“妹弟，我知道，你一直担心水师的安全。但是，现在即将进入冬季，海上极少有风暴发生，我战船完全可以沿海而上，趁着魏军在淮北兵力不足，彻底占领淮水；然后继续北上，控制黄河航道。如此一来，魏军就被压制在洛阳和黄河以北。”
“大将军，柳将军之计颇为大胆，虽有风险，但值得一试！如今，我战船有六千条之多，在长江一线待命的就有四千条，我北上淮水虽有千里之遥，却是一劳永逸之法！魏国不善水战，我入淮之后很快就能进入黄河，并完全控制黄河航线，既能将魏军压制在并州、幽州和冀州，又能随时威胁洛阳对我特别有利！”
“大将军，只要我得了黄河，淮北就是我军的大粮仓，我就地取粮，免去长途运粮之苦；同时，我得了黄河，就将司州的洛阳与北方三州完全隔开，我还可以从黄河、广成关、虎牢关三个方向同时威胁洛阳！正所谓此消彼长，何乐而不为？”
“不错！我战船只要北上，控制黄河将轻而易举！说不定，司马老贼得知我战船北上，必会吓得尿裤子！说不定，他还会吓得连夜迁都呢！哈哈哈！”
“既然众将都有信心，我就做好与司马老贼决战的准备！”姜维长舒口气，郑重地令道：“传我军令：魏容、鲁淑、顾谭、顾承四将，做足准备，十日后引四千战船沿海而上，直入淮水！”
校事领命而出，姜维又令道：“董厥、吕祥、罗宪，你三将引两万兵，沿泗水而上，迅速解郯县之围。”
“诺！”
“李韶、蒋休，你二将引两万兵马，半月内兵至信阳，协助陆将军图取南阳！”
“诺！”
几将领命而出，姜维再无军令，貂融不解地问道：“大将军，各位将军皆有任务，为何……为何末将闲置营中？”
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