刘兰儿站在茶铺门口看着父亲终于离去，这才让如意去通知李横回来。
看着李横一副小心翼翼的样子，在街道上左右张望，似乎深怕父亲杀个回马枪的胆小样子，茶铺门口的刘兰儿忍不住的笑出了声。
“这个时候你知道害怕了，早干吗去了？”刘兰儿打趣着李横，而后看着李横手里的红色请柬，不由问道：“这是什么？”
李横顺手把请柬递给了刘兰儿，而后走近茶铺内，随意的开口说道：“明日为林光巢践行，林光巢整的还挺正式，还下了请柬。”
“践行？”刘兰儿放下刚刚打开的请柬，迷惑的道：“他被差遣到别处了？怎么从来没有听你说起过？”
楼上婴儿的哭声引起了两人的注意，不用刘兰儿说话，如意看着正与李横说话的刘兰儿，便急忙先上楼上奔去。
“嗯，我也是刚知道的，好像是去了神劲军。”李横在椅子上坐下，看着门外人来人往的景象说道。
刘兰儿看着有些心不在焉的李横，蹙眉想了下道：“如此一来，皇城司又是空出来一个副统领的位置了，看来叶大哥又得过一段不安分的日子了。”
“什么意思？”李横下意识的回头问道。
“这还用说？如今的皇城司不比当初，虎口衙门的威风自叶大哥上任至今，比起当初皇城司最威风的时候还要盛几分，林大哥一走，这皇城司副统领的位置，可不就成了朝堂之上一些人眼里的香饽饽？还不得抢破了头皮来争这个皇城司的位置？”刘兰儿收拾着柜台，看着心思颇重的李横，想了下又道：“这个时候你还是小心一些好，别给叶大哥添麻烦，也别被人利用了。如今这个世道，特别是官场之上，可谓一个个都是人精，奸猾的很。”
看着说完话后，便开始忙着收拾柜台的刘兰儿，李横张了几次口，最后笑着道：“那你就没有想过，我万一坐上这个副统领的位置怎么办吗？”
“你？”刘兰儿手里的活一顿，看着李横那似笑非笑、半真半假的脸庞，露出一个灿烂的笑容说道：“你就算了吧，若不是叶大哥在，你连正将怕是都混不上呢，副统领的位置可没有那么好干的，你就老老实实的给叶大哥当好皇城司正将就好了。”
“我在你眼里就那么不堪啊？我就那么不如你嘴里的叶大哥啊？”李横的语气倒是显得颇为平静的说道。
刘兰儿风情的白了一眼李横，继续忙着手里的活计，嘴里碎碎念着：“这年头官场不好混，六品进五品可是官场中人的一道坎，跨过去了不敢说仕途就是一帆风顺了，但最起码也算是前途无量了。所以这五品以上的官儿，哪一个背后没有或大或小的势力做依靠？”
“那你的叶大哥如今可是四品官儿，他能有什么背景，他的底细可是没有人比我更清楚了。”李横问道。
“叶大哥不一样，他虽然也没有背景，但是把握住了唯一的一个机会。何况叶大哥不论是做人做事都能够做的滴水不漏，若是深究的话……太上皇或者是圣上可就是叶大哥身后的大树，这岂是一般人能比的？”刘兰儿回头，笑着问道。
“这话我就不明白了，你怎么就认为太上皇或者是圣上是叶大哥身后的大树？”李横心中莫名一沉，但还是不露声色的问着。
“很简单，若是朝廷无意栽培，就不会让叶大哥参与科举，还拿了殿试头名。拿了殿试头名，就足以说明，圣上或者是太上皇，已经是有意栽培他了。加上这一次出使回来后，必然是要……。”刘兰儿继续说道。
“但你别忘了，现在可就有一件事情拦在他被朝廷封赏的路上，而且这件事儿可不是那么好跨过去的。”李横道。
“是……。”刘兰儿拉长了声音，走到李横跟前坐下，道：“所以说你不了解叶大哥这个人，叶大哥早已经知道此事儿了吧？但你看这几日，自叶大哥回到临安后，何曾过问过此事儿？就像是没有发生似的，完全不当回事儿。这还不能说明问题？”
“哦，此话怎讲啊娘子？”李横心继续往下沉，表面上却是抓着为她生下一个儿子的刘兰儿问道。
“讨厌，外面都看着呢。”刘兰儿抽回自己的手，还不忘在李横的手背上拍了下，才拢了拢耳边的发丝掩饰着羞涩道：“这便是叶大哥的高明之处，他心里很清楚，这一次出使回来后，自己的功绩会被他人嫉妒、攻讦，而正好有人借此向他发难，叶大哥当然是正好就顺着此事来咯。”
“我还是不太懂，你说的清楚一些。”李横正色问道。
“这怕就是那取舍之道吧。”刘兰儿想了下说道：“叶大哥很清楚，什么是他能得的，什么是他这个时候不能得的。如今出使回来，以他现在的年龄跟功绩，你让朝廷怎么封赏他这次的功劳？朝堂之上的青年才俊多不胜数，但能够向叶大哥这般身居高位、要位，又在朝廷还有一丝影响力的又有几个？”
看着李横默默的摇摇头，刘兰儿伸出三个白皙的手指道：“算上叶大哥也只有三个， 如今的吏部左侍郎、兼两浙西路转运使的史弥远，再则便是兵部左侍郎、兼五河军统制的韩侂胄，还有就是叶大哥，大理寺左少卿兼皇城司统领。这三人在朝堂之上领先同龄人一大截，正是朝廷互相制衡之策，不让其中一人独大，也绝不会让其中一人的品级高过其他二人，难道你就没有看出来点什么吗？”
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