李始问道：“任公之意，我等迟早附晋，但以今日之势，于荆、江之兵，只有悍拒了？不知可有良谋？”他也不是一定就要降的，只是觉得如今晋势复振，咱们八成打不过，那不如早点儿归降，才有可能保全李氏家族。
任回笑道：“倘若裴文约已破胡，复倾雍、秦之军，大举自北道而来，实难抵御；若止荆、江之卒，退之不难。”
随即请求展开地图，指点给李雄和同僚们看：“虽云二道来侵，其实山水阻隔，难以呼应，可以分而破之。先说王处仲，江州距巴蜀千里之遥，即便驾大舟船，终究逆流而上，进势难速，一旦遇挫，必大溃退……”
太尉李云插嘴说：“可惜巴东险要，尚在晋人手中，则若晋军入于巴东，随时可以下平，于我大不利。陛下当命征南（李班）先发制人，进取巴东，但得克陷南浦、朐䏰，于险处立垒，则长江一线，可保无虞。”
李雄注目地图，随口问道：“晋巴东太守为谁？”
“弘农杨谦为守，河东毌丘奥为监军。”
李雄点点头：“是非征南之敌也。”随即又问：“周士达为江左宿将，彼自沔水而来，当如何应对才好哪？”
任回道：“沔水浅狭，难行大舟船，唯能以小舟辅运粮草而已，拒之不难，然而……”顿了一顿，说：“只恐杨虎叛离，与之呼应，则周士达先入汉中，复向梓潼，不易当也。”
王达突然间插嘴说：“诚恐裴文约亦发兵南下，则两道夹击，杨虎难以自保，多半会降……”
李雄疑惑地瞥了王达一眼，问道：“卿方才说，晋实为三，互不统属，则南军既至，北军又何以会与之相呼应啊？”
王达拱手道：“陛下，臣不知裴文约何如人也，不敢妄断。然私忖之，若其一秉至公，则有余力，必将呼应南军；若其有私，又岂肯使南军全得梁、益？汉中为梁州膏腴之地，且可北出威胁关陇，裴文约必不愿周士达轻易夺占之也。”
李雄颔首，便问：“又当如何处？”
任回道：“其实也很简单，不过伐与抚二策而已。陛下或可使征南急发军，直下汉中，先固其势，以待晋人；或可结以恩义，笼络杨虎之心，复使杨虎与征南并力，抵御晋寇。”
随即笑道：“原本抚策不易为也，幸好……”顿了一顿，改口说：“既然范丞相辞世，则传教汉中之事，先不必提起。”言下之意，好在范长生死了，否则怕是跟杨虎之间的矛盾难以排解——老头子死的可真是时候啊！
“两策皆可用，全在陛下决断。”
李雄沉吟良久，最终说道：“倘若我先进军汉中，逼反杨虎，是曲在我，即便能够取胜，又岂能在旬月之间，安定汉中士民之心哪？若我抚安杨虎，施以恩义，彼再叛离，其曲在彼，汉中百姓亦未必肯从……即便两策皆不能成，我宁行抚，不使天下人目我为昏暴之主也！”
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汉中太守杨虎，距离荆州更近，自然也得到了消息，说周访有率军沿沔水而上，攻伐梁州之意。
终究大军行动，准备工作繁多，再加上这年月的将吏多数缺乏保密意识，想要彻底瞒住敌人是很不现实的。再加上周抚进驻西城，遣人探查西路水文、地理，那杨虎也不是吃素的，自有间谍布于境外，由此而得着了确信。此外，貌似武都的熊悌之，也有不稳的举动……
于是杨虎急召亲信商议，说：“成都天子方使镇南率军入于巴西，似有图我之意，我沿山筑垒，欲成牢固守势，却不料晋人又来趁火打劫……以汉中之力，御敌一军，尚有几分胜算，倘若三道传警，则万难保全。该当如何是好啊？”
亲信们议论纷纷，有说应该赶紧遣使到成都去，以示忠诚，并且通传敌情，请求镇南将军李班率军共守汉中的，也有说氐人不可信，咱们不如还是降晋为好的。即便欲降晋者，也有说应当遣使长安——因为裴该的势力更大——的，也有说应该恭迎周访入梁——因为他距离近——的，莫衷一是。
统一的结论也不是没有，比方说：三道遇敌，咱们肯定打不过；好在敌人并非同一势力，咱们必须归降一家，以御另外那家……
杨虎难下决断，就问不久前跑来汉中依附的杨坚头：“君与关中晋军打过交道，不知其力究竟如何啊？且我欲降裴大司马，彼肯受么？”
杨坚头当日被杨虎的汉中军击败，放弃河池而走，裴该乃以临阵脱逃之罪，下令诸郡县访察、捕拿之。好在杨坚头对于武都东部的地理比较熟稔，倚仗父兄之力，也多少有一些威信，乡民不乏向其通风报信者，得讯后大惊，无奈而逾山向南，去投靠了不久前还是敌人的杨虎。
终究裴该要治他的罪，生死难料，则祁山以北，再无立锥之地；至于杨虎，他倒不一定要自己的命啊……
果然，杨虎听闻杨坚头来投，当即出城亲迎，奉为上宾。今天他还特意把杨坚头也叫来，参与会议，就是因为对方曾在武都，对于关中晋军的情况比较了解，可资参考。
就此问杨坚头，你觉得关中晋军的实力如何，我若想归降于裴公，他肯否接纳呢？
杨坚头心说你降谁都成，就是不能降裴，因为对于裴该来说，我是逃犯哪！急忙摆手道：“关中降不得也！”随即解释：“裴该为人，野心素著，且无仁德。昔日我兄弟相争，他假意调解，发军入于仇池，却先害家兄，复欲捕拿我——家兄呼应陇上司马保，或许罪责难逃，而我与裴军合力破之，即有败绩，亦当容忍，此方为仁者用人之道啊。
“而裴该害家兄而逐我，实欲侵吞仇池之地，闻彼在武都，大肆搜杀我族人，其狼子野心，不问可知。将军宁从周士达，不可归于裴文约，否则汉中之地，必为其夺占，且夺占之后，鸟尽弓藏，即便将军自身，恐怕也难安保！”
杨虎闻言，不禁悚然，想了一想，便说：“如此，便只能降于周士达了……然而彼等皆为晋人，且裴文约名位尚在周士达之上，倘若到时要周某献上我的首级，周某岂敢不应？”
亲附成都的派系就此顺杆而上，极言不可降晋——“我等于晋，本为叛臣，倘若追究前事，岂有活路啊？还当仰赖成都为好。”
就有人提出来了：“此前将军与成都天子起龃龉，乃是范长生从中作梗，今闻范某已死，乃可急遣使成都，自明忠悃之意。倘若晋人得汉中，则蜀中门户洞开，天子亦必不肯见此，想必愿意与将军再度携手，共御强敌。”
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