酒馆里悬着五光十色的灯，照得她眉间笑意愈发浓了，一贯英姿中透出些说不出的俏媚可爱，那是少女思念情郎时才会有的神情。
张雪砚懂了。
舌尖上酒的后香渐渐凝出苦涩，仿佛喝得不是酒，而是药，烂了心肠的□□。
他喝到最后已是浑浑噩噩，恍惚中想着，如果当年是他将谢蘅从沉雪当中抱起来，又当如何？可哪里又有如果，就算他是御前秉笔，是第一个能为谢蘅求情的人，可他甚至还不如许世隽，更别说那舍了半边兵符请太后开恩的刘景行了。
他又能如何呢？
即便再来一次，他也无法弃张家上下百十条人命于不顾，不畏生不畏死地去保护谢蘅。
需要他保护的人太多太多，而那时他只想保护她一个。
然而很多事，并非想，就能去做，肩负的大义与责任远远要比一己私欲来得沉重。
他轻嗅到女子发间的幽香，凑过去轻轻嗅了一口。
谢蘅扶着东倒西歪的张雪砚，看来从前张雪砚喝得还不算醉，这才是真的醉了，醉得甚么都不知道，全任着性子来。
方才下人将烂醉如泥的张雪砚叫起来，准备架回驿馆去，那一贯行端坐正的张雪砚却容许自己这时的狼狈不堪，将下人一把推开，含混地道：“不回，看公文，会头疼。要走走……”
那就扶着走走罢，可下人一靠近，他就躲，躲到角落里，抱膝蜷在一块，像小时候一样。谢蘅没办法了，耐着性子将他哄起来，让他倚着自己。
下人嘴巴动了动，眼见着谢副司半搂着张雪砚，跟鸟雀的羽翅上驮着头大熊一样，极其不忍心，可又接不过来手，只得张着胳膊“左右逢源”，来回摇曳地托着他。
好在谢蘅力气大，张雪砚踉踉跄跄地跟着，也能走路。
不知他闻见甚么了，这里嗅嗅，那里嗅嗅。谢蘅头皮都快翻起来了，躲了躲，喝道：“别乱动！”
张雪砚还真不再乱动了，许是这一声让他清醒了一些，知道自己这样倚靠着谢蘅不妥，心里暗道着“失礼失礼”，嘴巴上却呜呜地说不出来，只得挣开谢蘅的托扶，微微张开双手做平衡。
他鹌鹑似的呆愣愣地走了几步，忽然停下来，说道：“我，醉了。”
“你醉了好，一醒来就忘了，否则要是知道自己这副样子，不得投井自杀？”谢蘅忍不住想要调笑他。
“我醉了。”他重复一遍。
谢蘅不厌其烦地应答：“是，你醉了。”
“我醉了……承缨……我醉了……”他似乎非要得到一种承认，让所有人都承认他醉了。可在场的人，哪怕是个不长眼的都能知道他醉了。
谢蘅觉得好笑起来，遂承认道：“喝那么多，当然要醉啦。”
他自己也点点头，然后小心翼翼地去扯谢蘅的袖子，眼里很难找着焦点，可吐字却很坚定：“那你……甚么时候，回来？”
谢蘅哽了一下：“…………”
不醉不归。不醉不归。
不醉。
不归。
……
自那晚后，张雪砚就没再来寻过谢蘅。谢蘅以为这厮是记得醉酒后的事，不大好意思再见她了，自己也不好贸然上门去，一来二去拖了两三天，直到谢蘅在诉讼司收到消息，才知张雪砚已连夜回京了。
是张雪砚特意吩咐奴才传话，说自己并非不告而别，而是京师传来一封家书，张居竹张尚书请他赶紧回家去，所以不等一行人马整装完毕，张雪砚就点三百轻骑，即刻回京了。
谢蘅问，可知是甚么急事。可对方只是个负责传话的奴才，哪里能知道这些，摇了摇头，也便退下了。
这一听张雪砚走了，谢蘅才蓦地想起来，上次张雪砚那一醉，闹得她都忘了将《倚梅君子》中含沙射影之事讲予他了；复又想到这般虚无缥缈的事，终究落不到实处，也就任由它去了罢，遂将思绪挥去，目光又凝向手中的状书。
南北商会这一堂官司，说大不大，官司落脚在翟奉孝与陈筝夫妻和离尚，外人看来不过是家长里短、鸡毛蒜皮的小事儿，是离是合，一场热闹看过也就过了；可又说小不小，这本是夫妻间的矛盾纠纷，最终却牵连南方商会、北方商会以及皇商三方。
最狠的一记在于靖王爷也牵涉进来——他竟当着朝廷钦差的面儿，向民间商会放开了东海通商权。
张雪砚回京复命，为靖王爷做说客，向鸿文帝一一言明这一商策的利与弊，大体是道此行有利于安定民生、增收赋税，权衡利弊，请皇上准。
张雪砚乃是京师魁才，文笔口才一流，这些个月为了调解南北商会，一直在研究商行规律，当廷不惧不怵，在一干文官武将面前说得头头是道，舌战群儒，大动人心。
朝中不少官员乃是文士一派，对待张雪砚自鼎力支持，一干附议之下，鸿文帝当朝就准了此事。
这一回，皇商结结实实吃了个哑巴亏，就算是教靖王爷打碎牙都得往肚子里吞。
坊间有人道：“靖王爷给两个商会在皇商的钱袋儿上划开这么一大道口子，不是朝着皇商脸上打么？皇商倚仗的，谁还不知是那位……就那冯姓的啊。这梁子可结大了！”
“皇商供着宫里的用度，要是紧俏了，令圣上不快，圣上肯定要查账。大燕谁不知道，皇商的雪花银全都淌进了那位的手里？要是真彻查起来，吃不了兜着走的可不是咱们王爷。”
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