之前许世隽去红袖馆里寻乐子，馆主人指了巧灵来服侍。许世隽喜好听曲儿，巧灵那天刚好弹了一曲《故时春》，乃他最喜，一时高兴就赏了些钱。
许家对许世隽的零用管控极为严格，不许他带过多的现银在身上。若非真喜爱巧灵唱得曲儿，他才不舍得赏钱，谁成想好不容易阔绰一回，还招惹来这么大的麻烦。
许世隽越想越愤恨，骂道：“他娘的结果现在来污蔑我！”
“别急，还有我在。”谢蘅安抚他道。
徐世隽本还气恼着抓地上的干草发脾气，此时听谢蘅一句，眼里忽就泛起了泪。许久，他小心地说道：“如果，我是说如果，你愿意为了我的事站上公堂的话，我……我就不怕我爹知道……”
“我？”谢蘅似在装糊涂，“我一不是堂上官，二不是阶下囚，以甚么身份上公堂呢？”
许世隽说：“状师。”
谢蘅哑然片刻，没有回答他的话。
她轻摇着折扇起身，“别想瞒着了。刑狱官司免不了要上堂的，你爹肯定要知道。”说着她又瞥了一眼地上满满的饭碗，轻叹道：“饭菜不合口也要将就着吃，我会拜托牢役对你多加照拂，你莫因一时窝囊就乱发脾气，在这里自讨苦头。”
许世隽答应她，“你说的话，我都听。”
……
谢蘅出府衙牢狱，等得心焦的少年郎赶过来，急着问：“怎么样了？”
谢蘅摇头。
从现下的情况来看，如果设法推诿，让许世隽出狱，其实并非难事。可单单是逃避着不去澄清，许世隽回到许家，定然冤上加冤、百口莫辩了。
为今之计只能按照府衙公审的程序，让他上公堂走一遭。
一人想了想，提议道：“要不要去诉讼司请个状师来？世隽又没上过公堂，到时候教府尹大人问住话，岂非大不妙？”
谢蘅沉默了一会儿，声音有些空荡荡的，“你们先回家去，余下诸事由我来想办法。”
自小谢蘅就是个会拿主意的，而且十拿九稳，他们对谢蘅言听计从，很快便四散离开。
谢蘅先令回青私下里奉上些银两，交给负责看押许世隽的牢头、牢役，请他们帮忙照顾许世隽。她出手大方，牢役们乐不可支，连声答应，必尽所能不让许世隽在牢里受委屈。
打点周到，谢蘅就不大担心许世隽的境况，而是在想如何对付吴行知吴府尹。
他为给张雪砚出口气，有意借此机会教训许世隽。撇开一切不谈，如若许世隽真干过犯王法的事，吴行知定然重上加重，狠判此案；就算许世隽没做过，也必得找出铁证来，才有可能让吴行知松开咬人的嘴。
回青问她：“案子后天就要开审，现在该怎么办？”
谢蘅想了想说：“去诉讼司找‘尖嘴’周通，托他接手世隽的案子。”
……
大燕朝成立诉讼司已有百余年。
诉讼司是独立于衙门以及大理寺、刑部、都察院三司之外的机构，由替人申辩的状师组成，拥有侦察、搜集证据的权力，并且有权主动提起诉讼。
诉讼司中下分民事司以及刑狱司，刑狱司多接手重大疑难案件，民事司则主要处理寻常的矛盾纠纷。
就像这个案子，歌女巧灵状告许世隽奸污，即为恶状，算作诉讼司中的刑狱案。
在公堂会审中，无论是被告还是原告，都有权力找状师代为上公堂驳辩。
若苦主乃财大气粗一流，自然能花钱请到最好的状师。此等状师能言善辩，才学上佳，又精通大燕律法，有颠倒黑白、歪曲事实的通天本事，往往能将死罪开脱成轻判，又能将轻罚争取到无罪。
若苦主乃无钱无势之人，也可向诉讼司提交诉讼请求，如果幸运赶上有状师肯接手此案，便是最好；如若不然，就需得自己在公堂上申辩了。
夜幕降临，清风驱散白日里涌动的热浪，凉爽在如水星光中静静流淌。
谢蘅站在诉讼司的右樽大石狮子前等候多时。
回青给她腰间系上艾叶香囊，用以驱蚊，轻轻摇动着团扇，眼睛不住地往诉讼司里张望。
不一会儿，周通从门内猫着腰出来。
周通外号“尖嘴周”，除却形容他口才刁钻，更与他的相貌甚为贴合，此人尖嘴猴腮，看得出已上了年纪，可倒三角眼里的却透着明亮的精光。
周通见了谢蘅，笑眯眯地说道：“谢二姑娘，真是好久不见。”
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