谢蘅也不跟他绕弯子，直接问道：“那退亲的事，想必你也听说了罢？”
“怎不等我回京再商量？你若是哪里不满意，应当先告诉我，我尽力……”
谢蘅以为他是来找茬儿的，可听着张雪砚这意思，是想保住这桩亲事。实在奇怪，没有了父母之命，张雪砚又何必再委曲求全？
她疑而问道：“尚书大人没告诉你，他已经应下了么？”
张雪砚脸色一白，顿时失声。
谢蘅察觉到他脸色有些难看，问道：“怎么了？”
张雪砚说：“你就……这么不情愿吗？”
谢蘅在张府的时候还没觉出甚么来，如今见张雪砚这副模样，到底还是有些愧疚。她是一时痛快，保住了谢家的脸面，可同样也让张雪砚实实在在地难堪了一回。
想来他即便喜于不用再承父母之命，却也耻于教女方先登门退了亲。
“我不是想对付你的……反正现在退了亲，一切皆大欢喜了。”她解释道，“许世隽小孩儿心性，放鞭炮顽儿的。你若真气不过，我给你寻两挂炮仗来，让你在我家门口放一回，也算是‘礼尚往来’，你看行吗？”
谢蘅眼见着他眉尖愈蹙愈紧，乌眸中潜着恼怒，一时更为疑惑，不知自己哪一句说得不对了。
两家父母定亲时，她就与张雪砚私下商定，如若他日后觅得良缘，尽管知会一声，届时她必尽其所能成人之美。所以他们至少算同盟过，这次退亲无论过程如何，到底是还了他一个自由，再恼就说不过去了罢？
张雪砚捉住她的臂弯，“谢承缨……你怎么就……”
不明白呢？
谢蘅见他压抑着甚么，似乎是怒火，才晓得他是真得在气。张雪砚向来是个四平八稳的性格，鲜少有如此失仪的时候。
“你真恼不过？这还想与我动手么？”谢蘅斟酌片刻，觉得这个法子也不错，提议道，“那咱们打一架，就此两清。我理亏在先，便让你三招。”
谢蘅一方要撸袖子，正摩拳擦掌时，张雪砚却松开了手。
“……”
他拿谢蘅没有任何办法。
在风月□□上，他只擅长等待，可面对她，这样的擅长似乎毫无意义。
薛金云都能想明白的事，张雪砚自然更清楚。若谢蘅真对他有过一丝男女之情，断然不会为了争一口气就亲自退了这桩亲。
他从头到尾都知道，当初若不是她父亲谢正心执意，谢蘅绝无可能答应这桩亲事。
许久，他才艰涩道：“……今日到访，并非为打架而来。”
“那你想做甚么？”
“道歉。”
谢蘅哑巴了一阵儿。
张雪砚道：“是府上奴才不知人言可畏，四处传了些闲言碎语，伤了谢家体面，实为大不该。许公子的事，家父并未放在心上，你且宽心，若谢侍郎还与你计较，我这便去替你求情……”
一番话若是换了别人说，大有客套之嫌，可张雪砚哪怕是头发丝儿里都透露着真诚。
他从小时起就是这么一个光风霁月的君子，处处为别人着想，不带一丝虚伪。
与他相比，自己逞一时之快而让无辜之人蒙羞，真乃非人哉！
谢蘅一边暗叹张雪砚宽仁大度，一边也反省自己卑劣龌龊，然后拱手道：“那多谢张大公子，能不能帮忙去跟我哥说说情，让他放我出府啊？我快在府上憋死了！”
张雪砚：“……”
对谢蘅恼不起来，才是张雪砚最恼之处。
……
有张雪砚求情也不成，谢定南铁了心让她老实待在府上。谢蘅没办法，打牌也打腻了，这日钻到书房里寻了几本公案小传来瞧。
谢蘅越瞧越烦心，差回青将关于案录的书一概收走，不许在书房出现。
回青眼神闪烁，又意味深远，乖乖按照她的吩咐将书录都收拾了去。
几个小厮在清点书目，等过了半晌，谢蘅又恍回神似的说：“罢了，别收拾了，都出去。”
回青想，谢蘅大概是难以排遣时光。
可这世上甚么都缺，最不缺的就是麻烦。谢蘅开着门，麻烦也就到家了。
这日天热得糟心，府外四五个华服小公子，齐齐要来求见谢蘅。
薛金玉知道这些人是常与谢蘅混迹的纨绔公子，斥了谢蘅几句混账，却也允她去见了外客。
中庭，四个公子围站在一起，神色或愤懑不平，或着急难耐，见到谢蘅一并涌来，簇拥到她面前。
一人哭天抢地道：“阿蘅！世隽让别人给害死啦！”
谢蘅狠拧眉，顿时大惊，“你说甚么？”
又一人见谢蘅误会，赶忙纠正道：“不是，不是死，他现在被扣押在府衙大牢了！”
谢蘅一巴掌呼到方才说话人的脑袋上，“你把话在肚子里回一圈再张嘴成吗？”
这小公子捂着脑袋驳道：“真是有人陷害他！他不敢告诉家去，让我们来求你想想法子……谢兄不是刑部侍郎么？可否让府衙的通融一下，先把世隽放出来？他受不了牢里的臭味，刚才见着我还哭呢。”
谢蘅晓得定然是出了大事，连衣裳都未换，急匆匆出了府门，往府衙大牢里赶。
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