——我们才被困入皇宫时，这些命妇们对我避之唯恐不及，即便是册封安平郡主，也没一个敢来道一声喜。如今见风向转了，立刻一窝蜂拥上前来投附，再次让我感慨不已。
她们想借我高攀，我想借她们笼络人心。
不过是场互相利用的权力游戏！
以前靠惠王的权势，如今却不得不靠我生父的权势。
或许，谁的权势也靠不住，自己掌握必要的力量，才是最重要的。
忙乱到晚上，终于把这些人全都打发走了，这才有空再去探望萧宝溶。
这次入上阳宫时，我让几名侍女抱了轻软的衾被衣衫等物，提了几样可口的羹汤，一起跟了进去。
上阳宫的内侍打量许久，到底不敢阻拦，由了我大摇大摆进去，将萧宝溶的卧具和脏污了的中衣全更换了，又亲手喂他羹汤吃。
萧宝溶虽是狼狈，但经了太医诊治，神色已略有好转，喝了半碗羹汤，眸中渐渐恢复了一点神采，依稀辨得出以往的清雅出尘。
他抚着薄绸的小衣轻叹：“阿墨，终于有一天，轮着三哥被你照顾了！”
我窥着身畔都是心腹之人，低低哽咽道：“我不照顾三哥，谁来照顾三哥？三哥从不抛下阿墨，阿墨也绝不会抛下三哥！”
萧宝溶苍白清逸的笑容便蕴了极温柔的暖意，手指徐徐在我眉眼间抚过，柔声道：“你有这份心便足够了。”
他缓缓地将目光投下破旧的窗棂，望着青琐间透入的淡薄光线，轻声问道：“大哥死了，对么？”
他和萧宝隽同处于上阳宫，却病卧在床，又被监视得紧，自是无法探知萧宝隽的动静。但一位才退位不久的帝王忽然死去，小小的宫室之中，必定有所异样。以萧宝溶的聪慧，自是不难猜到发生了什么。
我本就和萧宝隽没多少兄妹手足之情，如今知道他并不是我亲兄长，心下更是凉薄，并不曾因他的死亡伤心多久；但萧宝溶素重情义，兄弟间的情感又比我深厚多了，只怕心下极不好受。
当下我便劝慰道：“三哥，大哥怎样，你先不用理会。你只记着，如果你不能快快好起来，阿墨连睡觉都在哭！”
“傻丫头！”萧宝溶低低地骂，蹙了蹙那让人心疼的含愁眉宇，眼底轻漾着浅浅的波光，出神了片刻，才又道，“阿墨，我晓得你在尽量护着三哥了。但凡事需先为自己打算周全，不要因三哥失了眼前的富贵安宁。”
他握着我臂腕的手捉得很紧，轻轻一拉，已将我扣到他的怀里。只听他叹息道：“三哥沦落至此，生，或者死，都已不是太重要。真有那一天逃不过去了，你能设法护住你那两个小侄儿，一起开开心心活下去，三哥便是死，也可以瞑目了。”
我骤听他亲口说出“死”字，那语调中的绝望和灰心立时如乱麻般捆缚到我心头，连呼吸都涩滞闷疼起来，忙将他抱得紧了，从满是气团的喉嗓间逼出尖细的嗓音来：“三哥放心，不论谁想杀你，都必须从我的尸体上踩过！三哥到哪里，阿墨便到哪里，便是死了，也不让三哥孤单着！”
萧宝溶的呼吸益发得沉重，甚至颤抖了起来。
同样颤抖的，是他轮廓温软好看的唇，带了潮湿的气息在耳边轻轻磨擦。
“阿墨，现在谁想让你死都没那么容易了。你如想活得更好些，可以叫端木欢颜入宫帮忙。他还在相山隐居，准备等你回来了，继续当你的师傅。”
仿若当真只是类似轻吻般的温柔摩挲，却有这么一段极低的话传到耳边。
微惊地抬眼望向萧宝溶时，他已放开了我，伏到锦衾间卧下，舒适地叹了口气道：“阿墨带来的被衾，睡得真是舒服！”
萧宝溶其实是个很容易满足的男子。他并不怕吃苦，只是舒适惯了的尊贵躯体，经受不住幸福与痛苦间的落差而已。
我想了一夜，第二日去见萧彦时，我向他提到了想请端木欢颜下山来继续教授我功课时，萧彦沉吟了好一会儿，才道：“罢了，多学些东西也好。便是日后找个能干的夫婿，也未必一辈子疼你宠你。可怜你这孩子……”
他大约想起了我落入魏营时的遭遇，也感慨起来，怜惜地拍了拍我的后脑勺。
相处了几日，我大致摸清了他的性情，也知他子女非死即散，对我这个好容易认回来的女儿，的确很是疼爱，遂大着胆子道：“我是没指望找到真能疼我宠我一辈子夫婿。以父皇对我的宠爱，我也不可能分辨得出，哪些人对我真好，哪些人对我居心叵测。与其打算倚靠夫婿，还不如倚靠自己。”
萧彦笑道：“倚靠自己？这个想法有趣儿。你是个女孩儿，又做不得官，怎么倚靠自己？”
我俏皮地侧了侧头，道：“我是做不得官儿，可我是父皇的公主，我有着尊贵的地位和父皇的支持。以前惠王同样不曾担任朝中重要职位，可却能控制许多掌握实权的大臣，靠的不就是他的皇亲尊位和平素积累下的声望？当然，他很聪明，知道怎么审时度势，让更多的人为其所用，也是很重要的原因。”
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