“噢，是伊藤卿啊。”明治天皇看了看应召前来的伊藤博文，点了点头，在一张椅子上坐了下来，并指了指对面的另一张椅子。
伊藤博文向明治天皇又鞠了一躬，在椅子上坐了下来。
“伊藤卿，你去见过伊东海军大臣了，他还是要引咎辞职么？”明治天皇问道。
在丰岛海战失败后，日本海军大臣伊东佑磨中将深切自责，当天便向媒体表示要引咎辞职，明治天皇闻讯后让伊藤博文前去劝说，现在他正等着伊藤博文的回答。
伊东佑磨和伊东佑亨兄弟都参加过苔湾之战，是日本海军资深的将领，为日本海军的发展出力不少，目前兄弟二人一个是海军大臣，一个是联合舰队司令，但在不久前接替夏本武扬出任海军大臣的伊东佑磨却因为一场小小的失利就要辞职，这仗还怎么打下去？
“伊东中将去意已决，无法挽留，臣以为，陛下是时候考虑接替他的人选了。”伊藤博文平静的回答道。
听了伊藤博文的回答，明治天皇发出了沉重的叹息声。
伊藤博文当然明白天皇在担忧什么，但他现在，是无法将实情告诉天皇的。
他曾就战争前景征求过在日本颇孚人望的胜海舟，请求胜海舟能够担任日本海军大臣这一要职，但胜海舟明确的告诉他，日本海军战胜不了乾国海军，同时也坚决拒绝出任海军大臣。
而原来的海军大臣夏本武扬则在战前便以身体原因为由辞职，伊藤博文曾设法挽留，但夏本武扬坚辞而去，并且也对他说了和胜海舟类似的话。
这两位日本海军名宿竟然不约而同的都认为，日本无法战胜乾国！
可能是对伊藤博文心怀歉疚，胜海舟随后指示自己的学生伊东佑磨海军中将代他出任海军大臣，算是给了伊藤博文一个交待。
伊东佑磨出任海军大臣后，为日本海军的发展做出了不小的贡献，但尽管如此，他还是和他的老师胜海舟一样，也对战争的前景感到悲观，不主张对乾国开战，是以丰岛海战失利后，他便第一时间表示要承担责任，辞去海军大臣职务。
在苦劝无果之后，伊藤博文明白，必须要换上一个对战争胜利有信心的人来担任海军大臣。
伊藤博文现在的海军大臣人选是海军中将中牟田仓之助、仁礼景范和海军少将山本权兵卫，但这三人当中，中牟田仓之助和伊东佑磨一样反对同乾国开战，山本权兵卫现在只是少将，资历较浅，难以浮众，因而仁礼景范便成了不二之选。
仁礼景范是日本海军宿将，曾在美国留学，是海军扩张派的中坚人士，参与过日本海军对朝鲜的行动，又担任过日本海军大学的校长，很有威望，在伊藤博文看来，目前没有比仁礼景范更合适担任海军大臣的人了。
“伊藤卿认为，何人担任海军大臣比较好？”明治天皇沉默了一会儿之后，问道。
“臣推荐原海军大学校长海军中将仁礼景范出任海军大臣。”伊藤博文答道。
“很好，就是他吧。”明治天皇点了点头，显然他也知道仁礼景范的情况，“那么，联合舰队司令不会辞职吧？”
伊藤博文知道明治天皇在担心首任联合舰队司令、伊东佑磨的弟弟伊东佑亨辞职，赶紧说道：“不会的，伊东司令官一直在努力备战，现在正在策划针对乾国本土的行动。”
“很好。”明治天皇点了点头，“朕想命井上良馨出任海军军令部长，伊藤卿以为如何？”
“陛下所见极是，井上君完全适合这一重要职务。”伊藤博文赶紧回答道。
“朕该做的都做了，只盼望着前线能够早日传来捷报。”明治天皇说着起身，看着远处的群山，深吸了一口气，说道。
“臣等定当不负陛下厚望！”伊藤博文说着，握紧了拳头。
丰岛海战爆发的消息传到乾国国内的当天，威海卫的老百姓都注意到了一幅不寻常的景象，停泊在刘公岛旁边海中的乾国海军战舰纷纷起锚开航，鱼贯向威海湾外驶去。从乾鲜“东徒之乱”事发开始，海军舰船频繁出航在这里已经不是什么稀奇的事，但是像这样的大队行动，至今还是第一回，从舰队急匆匆的脚步上，有心人已经可以看出事态的不同寻常。
乾国海军提督丁禹廷站在旗舰“定远”宽阔的飞桥上，面色黯淡，眼神中透着若有所思，任凭海风将衣襟不断吹起。
自建军以来屡屡请求添设快船快炮的请求，自“韩变”以来与各处交涉弹药、煤炭，以及舰船改造的电报，都能说明他对这支舰队所抱有的责任感。和舰队中很多军官一样，丁禹廷也深知，大海对面长久以来被龙旗海军视为假想敌的日本海军，近几年来倾全国之力猛增新舰，快船快炮之多，甚至连欧美一些列强也为之侧目。对日本海军无耻偷袭的敌忾同仇，是勿庸置疑的，而与这支海军交战的胜算究竟如何，丁禹廷的心中有一个极大的问号。但他对于上司必须要服从，对于下属他又要竭尽全力调和。他既要完成一名军人的职责，歼除可恶的日本海军，又要面对朝廷和恩相李绍泉的重托，不能让这些被整个国家视为珍宝的战舰稍有损失；既要出巡朝鲜海面，震慑日本海军，又要严格保证不能让一艘日本舰船进入渤海湾……纠缠在这些既要、又要中，丁禹廷显得疲惫不堪。
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