“到铁路堤下的路上集合。康德拉琴科上尉，三连的行动和平常一样慢慢吞吞。”
“是，长官。只是我们离开车厢时遇到了点困难。”
“怎么了？”
“士兵们看不见道路，长官。”
“哦，我相信，你们应该是非常认真。不要管灯火管制了吧，开始行动。”
到现在，康德拉琴科那些半睡半醒的、恼怒的士兵哗啦啦地在大路上排起队来。不一会儿奥列格那个排就出发，接着在黑暗中消失了。康德拉琴科看到几辆马车，排成一队的士兵把补给品从陡峭的路堤上一件一件地传递到堤下。现在，当士兵们发现自己正在做一件目标明确的工作时，变得比较快活起来。最初，康德拉琴科和他们一起传递了半个钟头东西；后来他停下来去迎接坐在首先开回来的马车上的副连长。
“那个营地很不错，”他报告说，“是一片很宽阔的私人住宅，有两三个湖。看来如果运气好，我们还能逮着几只野鸭。村里有家酒店，一个邮政局。几英里内没有市镇。我已设法为咱们俩搞到了一间小屋。”
凌晨四点，运输工作结束。康德拉琴科坐着最后一辆马车，通过弯弯曲曲的乡间小道，下垂的树枝常常抽打马车的车顶，在有的地方，他们离开小道开到私宅内的马车道上，有的地方，他们开到两股马车道会合的空场上，有一串防风灯标志着这里放了一堆物资。他们在这里卸了车，终于跟着向导到了营地，天空没有一颗星，濛濛细雨开始落下来。
康德拉琴科一直睡到勤务兵叫醒他。他疲乏地起床，默默地穿起衣服，刮脸。康德拉琴科走到门口才问副连长，“这个地方叫什么名字？”
他告诉了康德拉琴科这地方的名字。马上，仿佛有人突然关了门，多少天来在他耳边不停地、愚蠢地响着的声音突然给打断了；接着是巨大的沉默，起先是一片空虚，但是随着康德拉琴科的受了伤害的感官恢复了知觉，他的耳边逐渐充满了许多甜美的、纯真的、久已忘却的声音：因为副连长说出了康德拉琴科那么熟悉的一个地名，具有古老深奥魔力的魔术般的地名，只消一听到它，魂牵梦绕的岁月的影子就开始在康德拉琴科眼前翩翩飞舞了。
康德拉琴科呆呆地站在小屋外面。雨停了，但是阴云密布，低低地笼罩在头上。是个寂静的早晨，厨房里的炊烟笔直地向铅色的天空升起。一条大车道，原来用碎石铺成，后来长满了青草，现在却出现了一条条车辙，给搅成了烂泥。这条大车道沿着山坡伸展，下了山头就看不见了。道路两旁杂乱地散布了一幢幢小房子，从那儿发出一阵阵人语声，口哨声，嘘声，一营兵士开始了新的一天生活，他们发出像动物园里一样的嘈杂声。一片更熟悉的、精美的园林风景在他们前面和周围展现。这是一处与世隔绝的地方，处在一个孤零零的、蜿蜒的山谷怀抱之中。他们的营地驻扎在小山的缓坡上。对面那片景色尚未令人陶醉的原野一直伸展到附近的地平线上。中间流着一条小溪——名叫月亮河，发源于不到两英里远的名叫月亮泉的农场，过去他们有时走到那儿去喝茶；溪水往下流，在流入大海之前就成了一条大河。大河在这里用闸拦住，形成了三个小湖，其中一个不过是一片蓝灰色的芦苇荡，但是其他两个湖却宽阔得多，湖面反映出云影天光和湖边巨大的山毛榉树。树林里长的都是橡树和山毛榉树，橡树是灰色的，光秃秃的，山毛榉树由于刚萌幼芽，微带绿意；这些树与绿色的林间空地和开阔的绿草地构成了一个简单的、精心设计的图案——黄底白斑的小鹿还在这里吃草吗？为了免得没有一处注目的地方，在水边屹立着一座古老的教堂，一座爬满了常春藤的拱门架在连接起来的河堰最低处。这一切都是一个半世纪以前设计和建筑的，使得人们今天可以欣赏这片风光的丰姿。一道绿色的山峦挡住了康德拉琴科的视线，使他看不到山那边的房屋，但是他却十分清楚房屋的位置和样式，这一片房屋伏在树间，好像一只雌鹿伏在羊齿草丛中。
奥列格侧着身子走过来，用他大部分是学来的、可是别人却学不像的样子向康德拉琴科敬礼。他的脸色因为干警卫熬了夜，显得有些灰暗，而且还没有刮脸。
“二连接替我们了。我已经打发小伙子们洗澡去了。”
“好。”
“房子就在那边拐角的地方。”
“知道了。”康德拉琴科说。
“旅司令部要迁来。这个地方当兵营是够大的了。我刚才侦察了一番。我认为非常华丽。奇怪的是，还有一个教堂。我进去看了看，正在做礼拜——只有一个神父和一个老头儿，我感到非常尴尬。宗教的事你比我在行。”也许他看到康德拉琴科好像没有留心听他的话，为了尽最后的努力，来引起康德拉琴科的兴趣，就说：“台阶前面还有一个大极了的喷泉，完全是用岩石雕成的动物。你一定没有见过这样的喷泉。”
“见过，奥列格。我以前到过这儿。”
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